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53 罗马帝国的分裂

公元395年1月,信使骑着快马在驿道上飞奔,他们传递着一个惊人的消息,罗马皇帝狄奥多西在米兰“驾崩”。

不久,帝国最高当局根据皇帝的遗嘱,做出了一个重大决定:将帝国版图划分为东西两部分,由他的两个儿子分别统治。十八岁的长子阿卡狄乌斯统治东罗马帝国,以君士坦丁堡为首都;年仅十岁的次子霍诺利乌斯则接任西罗马的皇位,以拉韦纳(在今意大利东北部)为首都,但名义上的首都仍是罗马。从此以后,东、西罗马帝国分治的局面便正式固定下来。

罗马帝国虽然到此时才分裂,但分裂的倾向却早已显露。

从公元三世纪开始,罗马帝国开始出现统治危机。国家大权落到了宫廷禁卫军手中。禁卫军原本是屋大维建立用来保卫皇帝的,他们现在与其说是皇帝的保卫者,不如说是伤害者,甚至随意立帝、废帝。例如公元235年到284年这四十九年间,他们废了足足二十四个皇帝,这些皇帝成了宫廷禁卫军的傀儡。

公元284年11月17日,宫廷禁卫军队长戴克里先,被士兵们推举为罗马帝国新的皇帝。这天,戴克里先头戴皇冠,身穿紫金色丝织衣服,脚蹬着镶宝石的红色半高统鞋,接受朝臣和军官的拥拜。他在宦官的簇拥下,像东方君主一样,要所有受他接见的人,必须俯身跪拜,并亲吻他的长袍下摆。他自称他的权力起源于罗马神话中的众神之王朱庇特神,不受任何限制,对臣民握有生杀之权。他把自己的称号由过去的“元首”改称为“君主”。这标志着罗马帝国完成了由元首制到专制君主制的转变。

此时,戴克里先在小亚细亚的尼科美地城,建立起新的首都。他意识到,罗马帝国疆土庞大,他一个人难以统治帝国全境,因此委托他的朋友马克西米安治理帝国的西部。于是马克西米安将意大利北部的米兰作为自己的首都。第二年,戴克里先任命马克西米安为“奥古斯都”,这样帝国有了两个最高统治者,所有的命令都用他们两人的名义发出。

转眼到了公元293年,这两个“奥古斯都”又各任命了一个“恺撒”,作为自己的副职。出于巩固皇室统治的考虑,两个“奥古斯都”还把自己的女儿分别嫁给两个“恺撒”。此后,这四个人分别治理帝国的一部分。这一制度在历史上称为“四帝共治制”,它在一定程度上有利于巩固边防,但却损害了帝国的统一,为后来的分裂埋下了隐患。

由于戴克里先设立两个“奥古斯都”,原来统一的罗马帝国实际上分成了东罗马与西罗马两部分。东罗马包括希腊及其以东的地方,西罗马则包括意大利及其以西的地方。戴克里先自己治理东罗马,而另一个“奥古斯都”治理西罗马,只是西罗马皇帝要服从东罗马皇帝。

公元305年,戴克里先和马克西米安在同一天宣布退位,他们的女婿继位后,又各自任命了自己的助手。戴克里先想,这样一来,帝国将坚不可摧,不会发生内乱。可是在他退位以后,帝国又陷入了群雄相争的内乱之中。

公元306年,君士坦丁在军队的支持下当上了西罗马帝国的“奥古斯都”。随后,君士坦丁又进行了十八年的帝位争夺战,于公元323年再度恢复了帝国的统一。

此时,帝国西部逐渐地衰落,而东部却保持了相对的繁荣。于是,帝国重心开始东移。罗马也渐渐失去了昔日政治中心的作用。君士坦丁宣布把首都从罗马迁到黑海沿岸的希腊殖民地拜占庭,并将拜占庭改名为君士坦丁堡。这里经济文化发达,扼守水陆要冲,战略地位十分优越。

君士坦丁是个急性子的人,他以几乎疯狂的速度推进新都的建设。从帝国各地赶来的建筑师和工匠都云集在新都,港口停泊着无数货船,船上满载着来自罗马、雅典及各大城市的艺术珍宝。珠宝数目如此之多,以至有人愤愤地批评道:“几乎所有的其他城市都被掏空了。”

与君士坦丁在台伯河畔的出生地一样,新都也有七座山丘。除了大量的教堂、法庭和浴池外,他还在山坡周围兴建了一座竞技场、一座集会广场和一座元老院。所有的公共建筑物雄伟壮观、设计巧妙,还附有花园和小树林。

公元330年5月11日是乔迁新都的好日子。那天举行了隆重的庆典,接着的是四十天的娱乐活动、马戏表演和各种宗教仪式。君士坦丁堡成了当时罗马帝国最繁华的城市。

君士坦丁大帝原来信仰多神教。这时他的宗教信仰发生了转变。据说还在早先的一次征战中,一天他看见天空中显现出十字架,十字架在阳光照耀下闪闪发光,上面刻着“以此克敌”的字样。第二天晚上,耶稣基督在君士坦丁梦中现身,解释了十字架的意义,并吩咐他在士兵们的盾牌上装饰基督的象征,这将保佑他们取得胜利。君士坦丁遵照梦嘱这样做了,果然大获全胜。这场战争后不久,君士坦丁接受了基督教的洗礼,他虔诚地说道:“这是一个我期待已久的时刻,我渴望它的来临,我期待上帝的拯救。”

君士坦丁正式皈依基督教,从此,基督教成为罗马帝国内占统治地位的宗教。

公元337年君士坦丁死后,他的几个儿子开始争权夺利的斗争。帝国又分裂成东西两部分。尽管在394年,皇帝狄奥多西一度统一了罗马帝国,但不到一年,随着他的猝然去世,帝国最后还是分裂了。

罗马帝国的版图从此被分为两块,东罗马帝国的领土包括希腊、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦和埃及;西罗马帝国的领土包括意大利、高卢、不列颠、西班牙等地。在文化上,东罗马主要以希腊语为主,西罗马依然通行拉丁语。

西罗马帝国在公元476年宣告灭亡,而东罗马帝国一直延续到公元1453年。