50 暴君尼禄
“一些基督徒被用兽皮蒙起来,让群狗撕得粉碎;一些则被钉在十字架上,身上涂满柏油,在夜间当做火把点燃;还有一些被驱赶进斗兽场,相互格斗直至倒地身亡……”一位罗马历史学家这样写道。
谁是这场大屠杀的指使者呢?是罗马皇帝尼禄。公元64年,罗马城内燃起大火,尼禄说基督徒是纵火犯,趁机对他们报复。
尼禄是靠宫廷政变当上皇帝的。公元37年,尼禄出身于罗马的贵族家庭,三岁时父亲就去世了。他的母亲叫阿格丽品娜,是一个工于心计的女人,又嫁给了当时的罗马皇帝。阿格丽品娜的权力欲极大,当了皇后以后,便鼓动老皇帝废太子,转而立她的儿子尼禄为王储。为了防备老皇帝改变主意,她又把老皇帝给毒死了。她给了近卫军巨额的金钱,于是在欢呼声中,年仅十六岁的尼禄登上了王位。
尼禄所继承的罗马帝国幅员辽阔,从不列颠到摩洛哥,从大西洋到里海。一切权力都集中到罗马皇帝手中,他既是政府首脑,又是立法者;既是大法官,又是大祭司。
年轻的尼禄一登上王位,就考虑除去他的王位竞争对手,老皇帝的太子。为此,他从一个巫婆那里弄到了一种烈性毒酒,在一次宴会上,他把毒酒给太子喝,看着太子浑身发抖,慢慢死去。所有在座的人都吓呆了,而尼禄却解释说:“他发癫痫病了。”
接着,他又兴高采烈地继续吃饭。这是他第一次杀人的尝试。此时,尼禄还不能尽情地享受君权。他母亲阿格丽品娜与他共掌大权,经常以女皇身份自居。这引起尼禄的憎恨,他终于对母亲下了毒手。一次在海滨举行的宴会结束后,他派船送母亲回家。他预先在船上做了手脚,当船在深水中航行时突然沉没。他母亲大难不死,游到了海岸上。尼禄仍不死心,很快就派刺客把母亲刺死了。
尼禄的家庭生活也是杀气腾腾的。他十五岁时就同老皇帝前妻生的女儿结了婚。但是他讨厌这个文静的姑娘,不久就把她放逐到一个岛上,后来又派人杀死了她。他的第二个妻子有一次指责他回家太晚,尼禄竟暴跳如雷,抽刀把她杀了。他的第三个妻子是有夫之妇,尼禄把她的丈夫除掉后才把她搞到手。
从当时铸造的钱币上看,尼禄脖子粗短,眉毛粗松,鼻子扁平。他接受朝见时,常常穿着晨衣和拖鞋,袒胸露腹,腆着大肚子的身体架在两条细长的腿上。
尼禄有一定的艺术天赋,能作画,识音律,能流利地讲拉丁语和希腊语。他经常登台表演,唱歌弹琴,自娱自乐。他在御花园里建造了一个露天剧场,时常邀请老百姓进来听他唱歌。但他唱歌时要关上剧场的出口,不让听众出去,有一次一个孕妇竟把婴儿生在了剧场内。
尼禄掌权后的第七年,罗马城内烧起了一场大火。大火熊熊,连续烧了六天,罗马城中十四个区只烧剩下四个区。许多人在这场大火中丧生,更多的人失去了家园。人们议论纷纷,说这是尼禄皇帝想建造新的罗马城,同时,观赏一下大火燃烧的场面,特意派人放的火。甚至有人声称看见尼禄站在火海之上的一个高塔上面,穿着戏服,漫不经心地弹着竖琴,唱着他自编的“特洛伊陷落之歌”。火灾过后,尼禄大肆捕杀“嫌疑犯”,为火灾寻找替罪羊。他控告基督教徒放火,残酷迫害基督教徒。
紧接着,尼禄开始重建一个崭新的罗马城,笔直的大街,有着圆柱门廊的平顶建筑出现了。他将新城区命名为“尼禄城”。在烧光了的市中心,尼禄为自己建造了一座“金屋”,周围环绕着葡萄园、树林、大大小小的湖泊。通向主建筑的通道长达几公里,两侧华柱成行。整座建筑物内部用黄金、宝石和珍珠来装饰。餐厅有象牙镶边的天花板,天花板能转动,从顶上可喷洒香水或洒下阵阵玫瑰花瓣雨。当尼禄看到这座富丽堂皇的宫殿时,他赞叹道:“这才像个人住的地方。”
与此同时,舆论越来越对他不利。人们公开地说,尼禄放火就是为了取得空地来建造这座新宫殿。尼禄勃然大怒,下令处死那些反对他的人。恐怖的气氛笼罩着整个罗马城。当时只要怀疑谁,就可以把他处死。许多人被砍头,还有些人被迫自杀,或者服毒,或者自己切开血管而死。
老百姓早已受够了尼禄的荒淫无道之苦,元老院贵族也都鄙视尼禄。尼禄的塑像遭到涂抹,墙上写着谩骂他的话。此时罗马国库空虚,租税加重。最后,驻在高卢和西班牙的罗马军队起来造反。军队开始向罗马进军,罗马的官员纷纷叛逃。
尼禄乞求宫廷近卫军帮他逃走,但遭到拒绝。他只能匆匆披上一件旧斗篷,骑上一匹马,由四个侍从陪同,半夜逃出罗马城。他逃到了一个以前解放的奴隶的家中,乞求帮助。这时,一个传令兵送来了一个通令:元老院已宣布尼禄为公敌,并判他鞭刑处死。此时,天色已近黎明,远处传来阵阵马蹄声。尼禄拿起了匕首,试了一下尖刃,但又没有勇气使用它。他把匕首放在了一个侍从手中,又把它引向自己的喉管。据说他在咽气的时候还叹息道:“唉!多么伟大的一位艺术家要死了!”
这是公元68年发生的事。