12　尚武的亚述

公元前734年，通往叙利亚京城大马士革的道路上，匆匆行进着一支大军。这是一支由战车兵、骑兵、步兵、工兵等多兵种组成的亚述军团。

队伍行进到一条河边停顿下来。工兵立刻来到河边，迅速地吹起了羊皮囊，把它们绑在一起，又在上面铺上木板，不多久，一座军用浮桥就造好了。步兵过去了，骑兵过去了，连战车和巨大的攻城机械也安安稳稳地渡过了河。浩浩荡荡的亚述兵团径直向大马士革城进发。

亚述位于两河流域北部。早在公元前2000年，以亚述城为中心，形成了亚述国家。它先后被阿卡德王国和古巴比伦王国征服过，还遭到过四邻的入侵。直到公元前九世纪，亚述打败了周围国家，成为中东首屈一指的军事大帝国。

由于经常受到周围国家的威胁，亚述历代统治者特别崇尚武力。亚述军队分为战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、工兵、辎重兵等。打仗时，亚述就以这些兵种适当编组。亚述本土多山，盛产铁矿，冶金业发达，军队的武器大都是用铁制成。亚述战士的盔甲，其防护力之强，已与中世纪欧洲骑士所穿铠甲不相上下。亚述人还擅长制造攻城器械，著名的有攻城锤、云梯、投石机等。

亚述军队南征北战，攻陷了许多历史名城。这一次进攻的目标是大马士革城。

此时，大马士革王登上了城墙上最高的塔楼，远远望见亚述军团铺天盖地涌来，有五千辆战车，骑兵像海滩上的砂石那样多。他知道将免不了一场恶战。大马士革城内只有两千辆战车，士兵也只有亚述的一半。国王想，拼死一战或许能保住这座城市。

在城外的原野上，两军拉开了阵势，准备展开决战。

“开始进攻！”随着亚述王一声令下，亚述战车首先向前挺进。沉重的车轮在大地上碾过，每辆战车上有两名战士，一个人拉开了弓箭，另一个人一手拿盾牌，一手拉马缰。战车之后是骑兵，只见他们策马挺矛冲了过去。一时间，车轮声、马铃声、喊杀声交织成一片。

双方的战车和骑兵开始互相冲击。随后，双方的步兵又厮杀在一起。

大马士革军抵挡不住人数占优势的亚述人的猛烈进攻，阵脚渐渐乱了，他们不得不在城上弓箭手的掩护下向城里退去。大马士革王下令，关闭城门，拒敌于城外。城内的粮食储备足可以坚持几年，他决定固守城池。

亚述国王下令围城，大马士革被围一年多。公元前732年，亚述王做好各项准备后，开始强攻。

亚述人先在城墙下修筑一条斜坡，上面覆上石板，然后将重型攻城器械移上斜坡直到城墙下。

“先用攻城锤！”亚述王下令道。

这是亚述人发明的一种攻城器，它有上下两层，上层装有一个长长的金属锤，蹲在下层的士兵可以操纵金属锤撞击城墙。几台攻城锤被推到城墙下。“轰隆隆！轰隆隆！”在攻城锤的撞击下，城墙上的砖石纷纷落下。

“再上投石机！”亚述王又下命令。

这是一种靠机械力量推动的投石机。亚述人将牛筋制成绳索，用木制绞盘将其用力绞紧，而后骤然放开，投出的巨大石块便被抛到敌城堡上。

几十台投石机抛射出的石块、油桶像冰雹一样落在城墙上，许多大马士革士兵被击倒了。

在巨大的攻城机械的轰击下，不久，城墙出现了一条裂缝。终于，裂缝成了一道大口子，亚述士兵像潮水一样冲入城内。

凶残的亚述人展开了一场大屠杀，无论是士兵还是百姓，落在亚述人手里就只有死路一条。亚述士兵放火焚烧了大马士革宫殿，抢劫了每一户人家的财产，割下死者的头颅堆成了小山。妇女小孩被掳走为奴，还有成千的战俘被钉死在木桩上。大马士革处在一片哭喊声中，四处一片火海。亚述王在占领全城后，把大马士革国王也杀了。然后，亚述人带着抢掠的财宝、俘获的奴隶凯旋而归。亚述帝国虽然幅员辽阔，军力强大，但它是借助血腥掠夺、残酷镇压而建立的，其实是外强中干的。

亚述的最后一位著名国王叫亚述巴尼拔，在他的统治下，亚述帝国的版图空前地广大。亚述巴尼拔受过良好的教育，博学多才，还在皇宫中建立了世界上最早的图书馆，里面藏有几万块泥版文书。浮雕上显示他的武艺也是十分惊人的，他可以单人用匕首与狮子搏斗。

在亚述巴尼拔统治时期，亚述帝国已开始动摇。为了稳固自己的统治，他竟下令把敢于反抗他的人，无论老人、妇女、儿童都斩尽杀绝。在遗留下的泥版文书上，他大言不惭地吹嘘：“我在一月内，就把埃兰王国从大地上消灭掉了。我使这个国家的土地上没有人的声息，没有马匹、牛羊的足迹。让凶猛的野兽、毒蛇自由地在那里栖息。我连他们城市的灰烬都运到了亚述。”

亚述的残暴不仅没能把人民吓倒，反而激起了越来越猛烈的反抗浪潮。在亚述巴尼拔死后，庞大的亚述帝国迅速土崩瓦解了。

首先是埃及宣布独立，紧跟着的是叙利亚和腓尼基。公元前626年，新巴比伦也争得独立，并与伊朗高原的米底人结成反亚述同盟。公元前612年，联军攻陷亚述首都尼尼微，将城市洗劫一空。最后一代亚述王为了不被生擒，纵身跳入火海。公元前605年，亚述军队与联军在卡尔赫美什进行了最后一战，一个显赫一时的军事帝国就永远灭亡了。