第1章 教育永远放在首位

犹太民族是个有着古老文明、传统文化气息浓厚的民族。热爱知识、重视教育是犹太人一个非常显著的特点。在犹太人看来，教育永远是最重要的。《塔木德》中说：“教育和宗教一样神圣。”犹太人认为，一个人的能力不是天生的，是需要从小培养的，对孩子教育的重视，就是在为孩子的未来投入无形的资本。

以色列刚建国时，还在炮火隆隆声中，以色列的首任教育部长盖尔叫来了他的秘书艾德勒。

“艾德勒，我们一起来草拟教育法，必须强制要求3~15岁的孩子接受免费教育。”

“免费！？”艾德勒惊愕不已。要知道，建国之初的以色列尚处在战火之中，战争的经费都很困难，当时整个教育部只有盖尔和艾德勒两个人，唯一的财产是一台破打字机。“是的！免费！”盖尔坚定地回答，“我们处在敌人的包围之中，背靠地中海……我们必须培育高素质的人，只有这样才能对付人数几十倍于我们的敌人。”

盖尔激动起来，说：“我们要建立一个历史博物馆。让孩子们知道3000年前圣殿被罗马人毁掉的悲剧，让他们知道在二战中犹太人被屠杀的事实，知道那些毒气室、骷髅、鲜血和希特勒。”

第一次中东战争结束后，盖尔和艾德勒拟出了义务教育法。第二年，这部法律在以色列议会上全票通过。

犹太人中精英辈出，这除了犹太人自身的努力和勤奋外，与他们早期的家庭教育和熏陶也是分不开的。

犹太人常常给孩子讲经典的教育故事：

一位母亲问她的两个孩子：“假如有一天，你们的房子被烧毁，你们的财产被抢光，你们将带着什么东西逃跑呢？”

一个孩子回答说：“钱。”

另一个孩子说：“钻石。”

母亲继续问：“有一种没有形状、没有颜色、没有气味的东西，你们知道是什么吗？”

孩子们左思右想，却找不到答案。

母亲笑了，接着说：“孩子，你们要带走的东西不是钱，也不是钻石，而是智慧。智慧是任何人都抢不走的，只要你还活着，智慧就永远跟随着你，无论你到什么地方它都不会舍弃你。”

犹太人世世代代保留着将书放在床头的习俗，他们认为将书放在床尾是对书的大不敬，因此被绝对禁止。犹太人把学习作为人生快乐和幸福的源泉，把独立思考作为开启财富大门的“金钥匙”。

犹太儿童很早就被告知：拥有知识的人拥有一切。在这种文化氛围下，犹太民族非常重视教育和学习。《犹太法典》中记录着这样一个故事：一位智者被人问何以成为智者，智者答道：“因为直到目前为止，我在油灯上面所花的钱，比花在食用油上的还要多。”

犹太人很讲究教育的艺术。他们有这么一句名言：要按照孩子该走的路来充分地训练他。在教育孩子时，犹太教师认为，如果老师教的课学生不理解，那么，老师不应该大发脾气或对学生们抱怨，而应该反复讲，直到学生们完全理解并掌握为止。

在犹太人心中，教育如同宗教一样神圣，是生命中至关重要的一部分。他们认为，财富固然重要，但教育是基础，教育使人掌握知识，变得聪慧，进而获取财富。