本章介绍了系统工程的发展历程，明确了系统工程的内涵，解析了相关概念，说明了系统工程的主要内容。系统工程在复杂系统的管理中发挥了重要作用，得到了我国各界人士的高度重视。但是，由于多方面的原因，系统工程在我国也存在多种理解，造成了研究和实践工作的混乱。本书所提的“系统工程”，是指建造和管理人工系统的方法，不同于系统科学、系统思维或者系统理论。本章可以使读者了解系统工程的有关背景知识，明确系统工程的内涵和外延，为掌握后续章节的内容奠定基础。
