2.2 PLC的定义

随着微电子技术的发展，可编程序逻辑控制器的功能不断扩展和完善，其功能远远超出了逻辑控制和顺序控制的范围，具备了模拟量控制、过程控制以及远程通信等强大功能，所以美国电气制造商协会（NEMA）将其正式命名为可编程序控制器（Programmable Logic Controller，PLC）。

国际电工委员会（IEC）于1987年对PLC定义如下：

PLC是专为在工业环境下应用而设计的一种数字运算操作的电子装置，是带有存储器、可以编制程序的控制器。它能够存储和执行指令，进行逻辑运算，顺序控制，定时，计数和算术等操作，并通过数字式和模拟式的输入输出，控制各种类型的机械和生产过程。PLC及其有关的外部设备，都应按易于与工业控制系统形成一体、易于扩展其功能的原则设计。

事实上，PLC就是以嵌入式CPU为核心，配以输入、输出等模块，可以方便地用于工业控制领域的装置。因此PLC实际上就是“工业专用计算机”。