骁勇善战的突厥人

如果说鵽鸟南飞是突厥进攻在即的预兆，品种优良的战马则是突厥人骁勇善战的标志。初唐君臣皆是骑马好手，经常对突厥马赞叹不已，他们对突厥马绘声绘色的描述，使我们得以一窥这些非凡之物。史料记载：“突厥马技艺绝伦，筋骨合度，其能致远，田猎之用无比。”太宗同样钟爱突厥马。647年，骨利干（部落名）遣使朝贡，献良马百匹，其中十匹尤骏，被挑选出来献给太宗。太宗对这些马极为惊叹，称之为“十骥”，并为每匹马赐名。他在欣喜之余，更以笔墨详细描述了这些“特异常伦”的马匹的风姿，称它们骨骼强壮，眼圆如镜，头方如砖，腿长如鹿，颈细如凤，腹小而平，鼻孔粗大，即便在全速奔驰时仍然呼吸自如。6正是这样的骏马使突厥能闪击敌人，并在对方组织反击之前就早早撤离。

突厥的另一项优势是“工于铁作”，他们制造的铁兵器久负盛名。7突厥人用黠戛斯（今吉尔吉斯斯坦）进献的铁打造刀剑、匕首、长矛、箭镞、盔甲和鞍具部件。8黠戛斯是突厥的附属部落，控制着富含金、锡、铁等矿藏的辽阔地域，在有些地方，矿脉非常接近地表，乃至暴雨冲刷之后就露出地面。黠戛斯人对大自然的这种特殊恩惠感激不尽，称之为“天雨铁”，并把铁作为贡献给宗主国的重要物品。9在突厥制造的各种箭头中，“鸣镝”为突厥首领专用。这种响箭的设计别具一格，箭头有三个三角形平面，附有带孔的骨制圆珠。箭射出后，空气从珠孔中穿过，发出尖锐的声音，以此引导麾下的突厥骑兵攻击他们的首领意图打击的目标。因此，鸣镝是突厥首领在战场或狩猎场上发号施令的工具。10

突厥是游牧民族，生活方式独特，狩猎既是其主要的经济活动也是军事活动。突厥人通过狩猎磨炼了各种军事技能，如调遣移动队伍、协同攻击、骑术、射术等。不仅如此，他们经常佯装狩猎，实则发动军事进攻。11他们如此娴熟地将狩猎活动转变成军事进攻，往往使习于定居生活的唐朝军民猝不及防。七世纪二十年代末，唐朝僧人玄奘在前往印度途中经过中亚地区的素叶城（今吉尔吉斯斯坦托克马克附近）时，目睹了一次这样的狩猎活动。12玄奘尽管博学多识，却没能察觉其背后的军事意义。他和随行僧人似乎只注意到了突厥可汗古怪的发型，华丽的绸缎长袍，长长的头饰，以及大批身着皮毛、毡衣的骑兵，所以仅仅一带而过地记载道：“达官二百余人，皆锦袍编发围绕左右。”13

玄奘目睹的其实正是突厥军队的基本阵型。这种阵型形同一支三叉戟，突厥可汗亲率中军，突厥各部首领及其麾下骑兵分别为左右翼，另有一支先头部队。14作战时，先头部队发起第一波进攻，左右两翼逐渐向中路靠拢，最后与中路会师完成作战。15突厥首领在运用这一战术时非常灵活。在全面快速的进攻中，如果首领断定战况对本方不利，就会当机立断，马上率部撤离。高祖曾对此评价道：“（在军事行动中，突厥人）见利即前，知难便走，风驰电卷，不恒其阵。……胜止求财，败无惭色。”16

突厥这种独特的战术源于其游牧生活方式，以及可汗组织的联合军事行动所具有的见机而作、便宜行事的特点。突厥人不像唐人那样惯于定居，他们的流动性非常高，既不执着于拥有自己固定的领土和边界，对他人的类似意愿也不屑一顾。突厥各部驰骋于草原之上，为了生存而争夺水源和牧场。他们的本性就是在移动中寻求优势，攫取利益。17他们之所以会联合起来突袭唐朝的边境城镇，也是受这种本性的驱使。这种由突厥可汗组织的袭击，不仅仅是为了满足各部落对唐朝器物的需求。从本质上说，它是突厥统治者要求周边部落首领协同作战，以“中央”政治领袖的身份对他们发号施令的手段。18然而，对唐朝的侵扰实际上是把双刃剑。一场失败的突袭将导致参与部落折兵损将，空手而归，突袭的组织者也会反受其害。它会削弱可汗的权力基础，威胁其领导地位，甚至会引发突厥其他部落首领对汗位的野心，招致激烈而血腥的争斗。19初唐统治者很快意识到：突厥攻击唐朝意不在开疆扩土，而在敛财劫物；突厥政体缺乏有效的机制确保附属部落首领的政治忠诚，难以对他们实行集中控制；此外，为阻止突厥迫在眉睫的进攻或潜在的威胁，军事行动并不总是可行或最佳的方式，解决此类问题往往有事半功倍的办法——政治操纵。正是基于这样的认识，初唐统治者甚至在建立自己的王朝之前，就发展出了一套对付强敌突厥的柔性策略。他们会仔细评估自身与突厥的相对实力，当突厥实力更强时，他们或是向对方献上大量金银财宝，或是在突厥各可汗之间制造不和，加深本来就已经存在的矛盾；20而当内乱或自然灾害大大削弱了突厥的力量时，唐朝就趁机出兵一举摧毁了突厥汗国。21