第1章 天下图·昆仑雪冢（下）（1）
第二十节 冰垣埋骨
冰宫由山体厚厚的冰层中开挖出来，宫门朝东而开，西、南、北三面皆是经年沉积的坚冰硬雪，众人将牦牛拴在阶下，而后步入宫内。此时天色已然暗了下来，宫内一片幽沉，宽阔的空间，回荡着脚步的回音，显得阴恻恻的，让人打心眼里觉得冷。
冰宫内部亦未完工，四壁满是粗糙的钎凿痕迹，想来后续还要进行打磨修饰等工作。几对粗大的冰柱，支撑在地面与穹顶间，带着一种粗犷而震撼的美。
岁侯从牦牛背上卸下红泥炉，摆在了宫内的中央位置，掀开炉盖，打开进风口，炉中闪烁起蓝色的星火。龙云舒记得，众人今早出发时，这炉子里便只剩了些火星，眼下一昼时间过去了，这些火星竟然还没有熄灭，也算得上稀奇了。
岁侯又从旁边的箩筐里取出一支竹筒。那竹筒一尺多长，端口被木塞子塞得严严实实，他握着竹筒的两端，用力晃荡了几下，然后拔下塞子，将竹筒里的东西一股脑儿倒入了炉中。
轰地一下，一股蓝焰冲腾而起，霎时将宫内照得一片通明。
没错，就是这个燃料！龙云舒望着炉中跳动的火焰，脑中回想起昨日初见岁侯时，对方曾向炉中倒入过一些东西，正是在那东西入炉之后，炉火便瞬间爆燃。那时双方距离太远，他没有看清倒入的是何物，现在他看清了，那是一种略带黏稠的黑褐色液体，带着一种刺鼻的味道，与昨日烤肉时空气中出现的那种刺鼻味道完全相同。他从来没有见过这种燃料，它燃烧得很剧烈，而且很耐烧，最起码昨日烤了很长时间的肉，中途一直没有见对方续加过燃料。
龙云舒望向岁侯身旁的箩筐，这样的燃料筒，岁侯带了满满一大箩筐。
“我说侯爷。”夜郎在旁打趣道，“您悠着点，可别把这冰宫给烤化啦！到时候宫顶塌下来，把咱几个都埋到里头，咱可就成了全天下的大笑话啦！”
岁侯憨笑两声，道：“没事，俺心里有数！俺打了大半辈子铁，别的能耐没有，玩火可从来没出过差池，包您既安全、又暖和！”说着，调小进风口，控制炉中火焰回落，然后拿起一口大铁锅坐到炉上，倒上清水，投入碎肉、粟米开始熬煮。
蓝色的火焰从炉口溢出，贴着大铁锅的外壁倒流而上，直到与锅沿平齐。这些火焰将整口锅的外壁都包覆在内，加热速度快，受热均匀，不多时，一大锅粥便咕嘟咕嘟地冒了泡。
岁侯这边看着炉火、熬着肉粥，其余众人则各自找地方坐下歇息。众人连赶了一整天的山路，又遇上雪魅搏杀，此刻当真是人困牛乏，而接下来的前路还指不定有什么凶险在等着，须抓住每一个机会恢复体力，将身体维持在一个良好的状态，以便危险来临时更好地作出机变。
蒋炼在一处墙根下坐了，从怀中掏出一张绢布，展在手中细细端详着。龙云舒坐到他的旁边，发现那是一张山脉走势图，图中山峦重叠，以白色丝线刺绣成高山险壑，密密麻麻的，繁复而精致。一条红丝线由右下角出发，蜿蜿蜒蜒地在山岭谷壑间穿行，在绕过数十座大大小小的山峰后，最终到达了左上方的一处谷地，那里用红线打了一个叉号，作为最终的结点。
“这是昆仑山脉的局部走势图。”蒋炼对龙云舒道，“图中的红线，便是我们此行的行进路线。”
“啥？”不远处灵通正坐在地上啃着胡萝卜，闻言屁颠屁颠地跑了过来，“你有昆仑的山势图？给我看看！”他伸手便来拿，却被蒋炼胳膊一晃，轻轻巧巧地避过。
蒋炼抬头看了他一眼，望见他手中的半截胡萝卜，道：“你哪儿来那么多胡萝卜？”
“你们别都拿我这胡萝卜说事，成不？”灵通一脸委屈巴巴，道，“人家就好这口儿，不行吗？”
夜郎凑过来，道：“当然行啊，老包子，别听他们的，多吃点！缺啥补啥嘛！”
“嗯！”灵通点了点头，忽又觉对方的话里怪怪的，嘀咕道，“啥叫……缺啥补啥？来来，你也啃一口！”说着，将胡萝卜捅到夜郎的嘴边。
“不必！”夜郎别过头去，“我不缺。”
灵通咬咬牙，狠声道：“你等着，有你哭着求我要吃的时候！”说着“咔嚓”一声，啃下了一大口胡萝卜。
蒋炼没有理会那二人斗嘴，低头重新将山势图展开，铺到身前的地面上，指着右下角起点处的红圈，对龙云舒道：“这里，便是我们目前所在的天阶峰。由此西往，转而折北，途经大小六十四峰，可至一片雪谷。”他的手指沿着红线一路画过，最终停留在红叉处，“这个位置，便是雪妖的领地。”
“这张图，没有距离标注呀！”灵通再次贴了过来，这次他长了记性，没有伸手去拿，只是俯着身子，细细查看。
“你小子可真是要饭还嫌馊！”夜郎道，“有这张图不错了，总比在大山里头瞎转悠强多了吧！再者说了，这山都在这摆着呢，照着走就是了，还费劲巴拉地标注什么距离？”
“这你就不懂啦！”灵通道，“在我们包打听一行里，这些数字性的信息，就是大把大把的银子！比方说这张图遇到有心的买家，原本能值白银一千，可因为缺少了距离标注，价值便要大打折扣了，能卖上个五百两银子，便是老天爷赏饭啦！”
他字里行间半句离不开消息买卖，职业病已入了骨髓。
龙云舒望着这张图，心中对尤万金和芥子帮的实力更加不敢小觑。昆仑深处境况险恶，鲜少有人敢深入探寻，这芥子帮竟能搞到这样一幅山势图，着实珍贵难得。虽如灵通所言，图中未标明距离，价值会受到些影响，但对进山者而言，这张图代表的已不是金钱，而是他们的生或者死。
“绘制这张图的，是何人？”龙云舒问。
蒋炼摇了摇头，道：“这个问题，可难住在下了。在下也是昨日临行前，才从帮主手中得到的这张图。雪山中处处凶险，少不得冰裂雪陷之类，图中的路线，避开了许多凶险地界，相对来说，能够更安全地到达目的地。不过，这也仅仅是‘相对安全’罢了，我们仍不能掉以轻心。而且，我们不能再骑牦牛，因为这些笨重的家伙无法通过沿途的许多雪沟冰坎，届时只会成为我们的累赘，我们需要自行背负装备前行。”
龙云舒点点头。此行，注定不会是一场轻松的旅途。
一阵安静，周围只回荡着灵通“咔嚓咔嚓”嚼胡萝卜的声音。
“开饭啦！”一声洪亮的叫喊，打破了这片刻的安静，却是岁侯煮熟了粥，招呼众人吃饭。
“吃饭吧！”蒋炼将山势图叠好收进怀里，朝众人道。
岁侯从锅中舀起肉粥，逐一盛装到碗里。众人都饿坏了，围拢过来，各自捧起一只饭碗，趁着热乎劲儿开始吃粥。这肉粥里肉块切得大小不一、肥瘦不等，卖相实在是一般，然而吃到口中，却是香甜软糯，十分可口，尤其是在这大冷天里，让人从内往外地暖洋洋的，甭提多舒服了。
整整一大锅肉粥，被众人吃了个精光。岁侯见自己的手艺如此受欢迎，一边收拾锅灶一边开心地哼起了小曲儿，那调子抑扬顿挫，带着一股原始粗野的气息，乍听就像是一群原始人围猎时发出的呼喝。不过他吐字含糊不清，众人一个音都听不懂。灵通道：“侯爷呀，您这哼的是哪里的调子，听起来挺豪放啊！”
岁侯闻言，竟立时止住了调子，面色也随之冷了下去，道：“不是哪里的调子，只是自己心情放松，随便哼着玩儿的。”
灵通见对方被自己扫了兴，急忙解释道：“您继续啊，我没说您唱得难听……”
他这样一解释，犹如此地无银三百两，令岁侯愈加难堪。岁侯打了个哈哈，再也没有发出任何声音。
岁侯的表现有些不自然，不过众人并没有往心里去。什么曲儿不曲儿的，抓紧时间养足精神，才是王道。
蒋炼安排好上下半夜的值守人员，其余人则各自钻入毛皮睡袋中休息。
龙云舒躺在睡袋中，脑中回想着连日来的所遭所遇，过了很长时间，才渐渐睡着。这一觉睡得并不踏实，梦中似乎一直有什么东西在游荡着，轻飘飘的，像白色的魂灵。它们无脸无面，呼唤着他，拉扯着他，让他无法安眠。
“救救我吧，我好冷……”
“你别睡啦，我们都几天几夜没合眼啦……”
“这个地方真窄，我想转身都转不了……”
“你快看看我们啊，我们就在你的旁边，你倒是睁眼瞧瞧呀……”
这些言语乱哄哄的，不同的音色，不同的语调，他却一句也不能理解。
龙云舒保持着这种半梦半醒的状态，一直过了很久。蒙眬间，突然身体一个激灵，他唰地睁开了双眼。
他听到了一个奇怪的声音，缓缓扭头，望向了自己的身侧。
与他相邻的位置躺着的是夜郎，此刻夜郎也正睁开眼睛，扭头朝着他望了过来。
显然，夜郎也听到了那个声音。
“嚓嚓……嚓嚓……”像是指甲在冰层上刮蹭着。但又不是完全相同，那声音很小，并且有些沉闷，仿佛隔了一堵厚厚的墙壁。
墙壁？二人循着声音，同时将视线投向了冰宫最内侧的墙壁。
“嚓嚓……嚓嚓……”声音仍在继续。
没错，声音就是从那面冰壁中传出来的。借着红泥炉的微弱火光，二人看到那面冰壁凹凸不平，呈半透明的白色，不过和其他处的冰壁比起来，并无什么明显的异常。
龙云舒是所有人中距离那面冰壁最近的，夜郎与他相邻，比他远了一个身位。二人躺在原处，没有轻举妄动，只轻轻转头，望向了宫内的其他人。那些人仍然睡着，冰壁中传出的声音太小，并没有惊扰到他们。而两名值夜的弓斧手，此刻正一左一右守在宫门口，压根就没有想到这最内侧的墙壁中会出现动静。
“嚓嚓……嚓嚓……”声音丝毫没有停下的意思。
夜郎将食指竖在唇边，朝龙云舒做了个噤声的手势，而后自己小心翼翼地钻出了睡袋。他的动作十分轻柔，没有发出一丝声响，像一个黑乎乎的影子，朝着那面冰壁飘去。他来到冰壁前，右手抚住腿侧蝠纹匕首，慢慢将左耳朝着冰壁附去。
声音停止了。
夜郎如此轻柔的动作，还是被冰壁中的东西察觉到了。
龙云舒不再顾虑，钻出睡袋，迈步来到了冰壁前。夜郎如此轻微的动作都能被发现，这说明冰壁里的东西，也许靠的不是听觉，而是视觉。
里面的东西能够透过厚厚的冰层，看到外面的世界。
门口的两名弓斧手注意到了这边的动静，警惕地站起身，执兵器走了过来。这些响动惊醒了其他人，人们纷纷钻出睡袋，执兵器快速围拢过来。他们没有半点深夜醒来时的疲惫和倦怠，一个个精神抖擞，犹如一群即将步入沙场的战士。
“怎么回事？”蒋炼手握腰刀，走过来问。
“这墙壁里边不干净。”夜郎道。
众人一阵疑惑。
龙云舒道：“方才，我二人听到这面墙壁里有声音，便走过来查看，然而未及弄清缘由，这声音便停了。这冰壁里边，似乎另有玄机。”
岁侯将红泥炉搬了过来，调亮火焰，举到冰壁前缓缓移动着，在强光的照射下，众人发现，冰壁中似乎存在着什么东西，那东西影影绰绰的，看不真切，以至于无法确定是冰层中固有的杂质，还是真的藏了些什么。
“挖开！”蒋炼朝身边两名弓斧手下令道。
两名弓斧手立时上前，一左一右抡起砍山斧，照着冰壁便砸。那冰壁坚固厚重，皆是多年沉积下的硬冰，若非用斧子，一般刀剑恐怕还真的很难砍动。两名用斧的老手，持着两柄重而锋利的斧子，抡圆了只如纺车轮一般，叮叮当当，每一下都能将冰层劈下一块。冰飞雾溅中，不多时，便将冰壁掏进去二尺多深。
随着冰层越来越浅，壁中的事物渐渐显现出来，是一个人形。
那人形白花花的，竖直站立，双腿并拢，双臂下垂，更多的细节却无法看得清楚。
“继续挖！”蒋炼道。
两名弓斧手应了一声，抡起斧子，继续朝着深处发掘，很快又向内推进一尺，那人形终于清晰了起来。
是一个男人，浑身上下赤条条一丝不挂，耷拉着脑袋，无法看到五官。他杵在冰墙中，皮肤毫无血色，白得几乎与冰雪融为一体。
众人见此，心中既是惊讶、又是困惑。看此冰中人的状态，应是死去已久，这昆仑山人迹罕至，他因何会被赤身裸体地封入山顶冰层当中？还是说，他并非人类，而是像雪魅那般，是一种来自雪中的妖物？
蒋炼盯着这具尸体，面色凝重。
“挖出来！”他沉声道。
两名弓斧手迟疑了一下，但并未多言，再度上前，抡起斧头开挖。他们从尸体的头部位置开始，一点一点剥开冰层，动作比方才小心了许多，一方面怕伤着尸体，另一方面也深觉这尸体古怪，不得不多加防范。
又不多时，尸体的头部裸露出来。
蒋炼上前，用带鞘的长刀轻轻挑住尸体的下颌，将尸体的头抬了起来。
惨白色的一张脸，没有五官。
众人大惊失色。一瞬间，只当是雪魅再现，纷纷握住兵器，准备御敌。然而定睛一望，又觉不对。跳动的火光中，尸体面部筋肉裸露，根本不是雪魅的那种透白色。再看身体特征，五指分明，骨肉硬朗，也与人类无异。
众人骤然惊觉：这具尸体，并非未生五官，而是被利器剥了下去！
蒋炼的手颤抖了，手中的长刀也颤抖了，进而带动尸体的整颗头颅也颤抖起来。他猛地撤回长刀，背转身去，深深地吸了一口气。
“挖出来吧。”他疲惫道，他大概已经猜出了对方的身份。
几名弓斧手上前，以斧刃小心翼翼地剥开尸体周围的冰层，将尸体抬了出来，摆放到一旁的空地上。
“蒋统领，里边还有！”一名弓斧手道。
“都挖出来。”蒋炼闭着眼睛，左手紧紧攥着腰间的刀鞘，指节因用力而发白。
是的，冰壁中根本不止一具尸体，随着这具尸体的抬出，后方更多的尸体显露出来。他们赤身裸体封冻在冰层中，一具挨着一具，双腿并拢，双臂下垂，直挺挺站着，密密麻麻的，似乎整面冰壁之后都是这种尸体。
这是修建冰宫的整支施工队！
十六名弓斧手齐齐上阵，他们沿着冰壁分散开来，各自锁定冰中的阴影，抡起手中斧头，开始进行挖掘。尸体一具又一具地抬了出来，每一具都被剥了脸面，看得人心中发怵。他们不知是被谁封入了这面壁中，也许是雪魅，也许是这雪山中的其他一些东西，但这种做法，无疑是对死者的莫大侮辱。
龙云舒望着这些尸体，义愤的同时，心中又泛起了嘀咕。这些尸体早已死去，那么自己与夜郎听到的声音，又是什么东西发出的呢？他想到了先前那个混乱的梦，梦中那些白色的魂灵围着他抱怨哭诉，难道，是这些人死后不得安宁，才故意弄出些响动，指引众人找到他们埋藏的位置吗？
第二十一节 白毛雪人
“蒋统领！”一名弓斧手突然停下手中的斧子，身形向后一撤，朝蒋炼大声道，“此处有情况！”
他这一嗓子十分突兀，众人闻声，纷纷朝他身前的冰壁望去。
冰层之下，是一团雪白色的影子。那影子比常人矮着一头，腿屈膀宽，与其他尸体的姿态迥然相异。虽然隔着冰层不甚清晰，但根据这体型，怎么看也不太像是人类。
灵通凑过去，贴着冰壁扒着眼睛仔细瞅了半晌，扭头道：“蒋统领啊，咱施工队里，有这种体型的人吗？咋看起来跟个猿猴似的？”
蒋炼望着这团白影，摇了摇头，抬手唤来另一名弓斧手，吩咐道：“你们两个，先把它挖出来！”
“是！”两名弓斧手应道，抡起斧头开始挖掘这团奇怪的白影。随着冰层渐薄，白影更多的细节显现出来，它身躯健壮，通体生着白色的长毛，宽鼻凸嘴，果然像极了一头强壮的雪猿。它闭着双眼，微微弓着身子，站在冰壁中一动不动。
白色的雪猿……龙云舒细细打量着它，望着望着，脑中突然一个念头闪过——昆仑山中有雪人，其雄者，身壮力强，举身皆毛，色如皑雪……
这句话，曾是姬仙媛讲给他的，是对雄性雪族人的外貌描述。眼前冰壁中的这个家伙，与这段描述是何其的相似！还有此前冰壁中传出的奇怪声响……
“住手！”龙云舒一念及此，大声朝着冰壁前的弓斧手吼道。
话音出口的一瞬，砍山斧重重砸入了冰壁中。那处冰壁的后半段竟是松散的，半截斧柄直没而入，陷入了冰中。与此同时，雪人猛地睁开了双眼，白色的眼球，狭长竖立的瞳孔，闪过了一道凶厉的光芒。他左手一把攥住斧头，右拳大力挥起，破冰砸出！
那只拳头比普通人的足足大了一圈，像大个儿的沙包一般，手背处生着白毛，指节处布满了厚厚的硬茧。它携着碎裂的冰块，狠狠朝着弓斧手的胸前砸来。
龙云舒的那声提醒，让弓斧手对可能到来的危险提前作出了预判，这种预判大概只一眨眼的时间，但在瞬息万变的对决中，足以影响生死。他应变极快，断然弃了斧头，将双臂护在胸前。前臂处缠裹的两圈铁护，正正迎上了对方的重拳。
“砰”！伴着一声沉闷的金石撞击，拳头与铁护碰在一处。大力之下，弓斧手的身子直直朝后跌出，双足在地面上滑出两丈多远，后背重重撞在一根巨大的冰柱上，整个宫殿都跟着剧烈一颤。
铁护向内凹陷了一个可怕的角度，这种角度下，两只前臂显然是折了。若非提前护住胸膛，此刻碎裂的恐怕就是他的胸骨和心肺了。
冰壁前的另一名弓斧手猝见雪人发难，先是一惊，而后迅速作出决断，手中斧横抡，朝着雪人的头颅砍去。那雪人身形一矮避过斧头，蹬双足向前一冲，径直撞破冰层，破壁而出！他带出一团冰碴儿碎雾掩住身形，令人目不能视。弓斧手急忙身形向后飞退，半悬空中，一按手中斧绷簧，斧头带着锁链“嗖”地飞出，朝着冰雾中心砍去。
斧头飞入冰雾中，斧链却是一顿，紧接着一股大力沿着斧链袭来。弓斧手身在半空，被这股大力拽着，“呼”地一下，重又朝着冰雾中飞回。
弓斧手大惊，对方力量奇大，远非自己能及，一旦近身，怕是要危险了。他危急关头惊而不乱，一眼瞟见队友卡在冰壁中的斧子，借着前冲之势，探左手一抓斧柄，直将斧子从壁中拽了出来，而后左臂一抡，按绷簧，斧头带着锁链朝着冰雾横卷而去。
“中了！”斧链传回的触感，让他知道对方已被缚在了链中。他落至地面，双手握住斧柄向内一扥，斧链随之收绞。这斧链由精铁打造，可受百均之力，合三千斤，若是往常，敌人被其缚住必难脱身，然而此刻，他双膀较力，斧链收绞寸余，却是再不动弹。紧接着，一声巨响，斧链节节寸断，他被这巨力震得胸腹一闷，四肢发麻，朝后跌退数步，摔坐在了地上。
雪人以蛮力挣断斧链，鼓荡的气浪将周遭冰雾吹散，现出身来。只见这雪人怒目圆睁，正欲朝这弓斧手扑来，忽闻周围一阵手弩上弦声，他心知不妙，猛地向旁一蹿，扑至一处角落，将一人擒在手中。
那人正是灵通！
灵通此前一直在旁看热闹，雪人破壁而出后，他见势不好，慌忙躲到角落避祸。哪成想这雪人大概也看出来这帮人里只有这么一个弱鸡，毫不犹豫地选他做了人质。
“别……”灵通半声出口，已被雪人扼住了脖子，像拎小鸡一般挡在了身前。
“都别动！否则我掐死他……”雪人躲在灵通背后，右手成爪掐着他的脖子，朝众人粗厉喊话道。
“嗖——”不等雪人话音落尽，一支弩箭从侧方斜射而出，朝着他的头脑射来，快如闪电！他万没想到这些人竟完全不顾队友死活，急忙头脑一偏，堪堪将弩箭避过，箭尾贴着脸耳刮过，扯下了一缕白毛。
雪人未及喘息，又见一道白光迎面劈来，却是蒋炼飞身上前，长刀朝他当头劈下。他心中暗骂，自己劫持的人质简直一废物，在对面那帮人眼里，好像死不死都没啥关系。他心头恼火，抓起灵通，朝着蒋炼狠狠丢了过去。
灵通呜嗷噭叫着，迎着刀锋飞来，蒋炼急忙收住招式，探双手将其接住。那灵通一百来斤的分量，带着雪人的一抛之力，力道不可小觑，直撞进蒋炼怀里，二人双双跌翻在地。
雪人退了蒋炼，转身朝着冰壁处的窟窿便逃，却见三名弓斧手已守在了该处。他不敢恋战，折转个方向，朝着宫门处奔逃，同时足下带起一溜冰雾，扰人视线。
“嗖嗖嗖——”几连声弩箭破空，朝着这团飞奔的冰雾射去，其中一支弩箭插进雪人的背膀。他发出一声痛哼，却听蒋炼一声大喊：“抓活的！”弩手们一个停顿，第二波弩箭便迟了，雪人抓住机会，闪身躲到了一根冰柱的后方。
众弓斧手端着手弩，握着斧子，朝着冰柱谨慎围拢过来。雪人从背膀处拔出弩箭，恨恨掷在地上，而后一拳朝着冰柱大力轰出。只闻“咔”的一声巨响，数道裂纹从落拳处朝着周围延展开去，雪人双臂环住冰柱，猛力一搬，竟将那冰柱生生搬断，而后大力一抛，朝着众人砸了过来。
那冰柱有合抱粗细，重愈千斤，众人无可阻挡，纷纷朝着两旁避让。冰柱沿途又砸断了一根柱子，另有两根柱子被撞出了裂纹。强烈的震动中，头顶冰块冰碴儿扑簌簌往下掉，仿佛随时都要坍塌下来一般。
雪人趁着混乱，带起一溜冰雾，快速蹿出了冰宫。
“追！”蒋炼踏着碎冰从冰宫中奔出，压刀朝着雪人直追而去。他知道，那雪人能够口吐人言，分明便是来自雪族，如果能将之生擒，或许能够得到一些关于雪族的重要信息，从而为此番行动增添更多的胜算。
其余人等亦从冰宫中冲出，各提兵刃，朝着雪人追击。
那雪人蹿出冰宫之后，一路朝着西方逃窜。他在雪地上奔跑速度极快，只如一阵过野的疾风，卷着大片大片的雪，冲下了天阶峰，而后一头扎入了前方那片风嚎雪啸的地界。
蒋炼一马当先冲在前方，奈何雪中奔走不便，他拼命追赶，双方距离仍是越拉越远。追出一阵，终于失去了雪人的踪影，只剩雪地上两行硕大的脚掌印，一路朝着山深处隐去。
他气喘吁吁地停住步子。此时天空并未降雪，然而周围呼啸的山风，仍卷起地上的冰碴儿和碎雪，朝着人的头脸上拍。头顶明月皎洁，月光洒在雪地上，白惨惨的，更添了几分冰凉之意。
龙云舒和夜郎赶上前来，稍后一众弓斧手也先后赶至。
望着那一行深入山中的脚印，龙云舒拍拍蒋炼的肩膀，道：“天黑路险，我等人生地疏，贸然追击怕有不妥，待天亮后做足准备，再行探入。”
蒋炼呼了口气，道：“也只好如此了！”他最后望了一眼那行脚印，转身率众返回冰宫。
冰宫中一片狼藉，满地皆是冰碴儿冰块。内侧的冰壁上，仍杵着许多尚未挖掘出的尸体，他们埋藏得深浅不一，若全部挖出，工程难度颇大，只能通知芥子帮总舵，派专人来处理这件事了。
众人没有更多的时间在此处耽搁。
冰壁被雪人掏出了一个大窟窿，众人察看后发现，这雪人竟是从冰宫后身厚厚的冰层中一路掏挖过来的。他一边掏挖一边回填，沿途的坚冰都被弄成了松散的碎渣碎屑。这条冰道有十来丈长短，却不知他如何凭借一双赤手做到的。想到他奔跑时带起的冰雾，人们觉得，大概是他常年生活在雪山中，早已练就了破冰荡雪的能力吧！
“这个雪人，深更半夜地朝咱们挖洞，是想干什么？”灵通当先提出了自己的疑问。
这个问题，也是众人无法想通的。初时认为他是在埋藏施工人员的尸体，然而看那些尸体周围的冰层，早已冻得结实，绝非这一两日埋下的。若说雪人想偷袭伤人，似乎也说不太通：他在冰壁中早已暴露了目标，却偏偏还要在众目睽睽之下跳出来，这不是摆明了送死吗？
众人百思不得其解。思索间，蒋炼突然面色一变，他探手入怀，似乎是要摸出些什么，却蓦地愣住了。
“怎么了？”众人疑道。
他揭开衣襟，伸手在怀中摸找，最终缓缓抬起头来，面色已是煞白。
“昆仑山势图，不见了！”
第二十二节 深山图谱
一语既出，四围皆惊。
昆仑山势图，乃是众人此番进山的一大倚仗，此图在手，昆仑山势尽在掌握，就连行进路线都在其中标注好了，按图索骥，便能直捣雪族老巢。
可如今，这位领军人物，竟告诉众人图不见了，这叫众人如何不急？
“不会吧！”灵通伸长脖子朝蒋炼的怀中望，“怎么会不见了呢？你再好好找找！”
“不见了，确实不见了……”蒋炼喃喃道。他茫然四望，脑子里一片混乱。这张图太过重要，他一直贴身而藏，此前只取出过一次，并在看完后及时收入了怀中，如此谨慎保管，怎么会丢了呢？
“是被雪族人偷了吗？”龙云舒道。
“他娘的，原来这家伙是来偷图的！”灵通骂道，“我明白了，他一准儿是害怕咱找到他的老窝，这才出了个下三滥的招子，把图给咱搞走！他娘的，没想到这家伙长得笨头笨脑，手段却是阴险得很！”
“那雪人粗手大脚的，我看不一定能偷得了这图。”夜郎道。他干惯了小偷小摸的勾当，自然知道从他人怀中取物的难度。并且，灵通的那句“下三滥的招子”，让他听着有些不快，于是立即出言反驳。
“如果不是被他偷了……难道另有其人？”灵通望望这个瞅瞅那个，目光有意无意地在夜郎的身上游移了两眼。
“你啥意思？”夜郎的脸色有些难看，“老包子，你倒是说个明白，这‘另有其人’，到底是哪个‘其人’？”
灵通冷哼两声，道：“谁有这‘探囊取物’的本事，想来大家伙儿心里明白。”
夜郎双目一凛，道：“我心里却不明白，还请阁下赐教。若是有疯狗敢乱咬人，可别怪我扯烂这条疯狗的嘴！”
灵通见对方似乎真的动了怒，赶忙放缓颜色，堆笑道：“开个玩笑嘛，干吗当真？咱这些都是自己人，任谁也没有作案动机啊，你说是不？再者说了，这进山路上艰险重重，没了图人人自危，总不能损人害己、连自身小命儿都不在乎吧？”他变脸比翻书还快，东拉西扯的，谁也不知道哪句该当真，哪句该当假。
“行了！”蒋炼沉声道。他本就心中烦闷，听这二人吵架，更是烦上加烦。他转身，迈步来在宫门口，呼啸的寒风将他吹得冷静了些。他远望漫山大雪，脑中回忆着雪人出现后的一幕一幕。
按理说，图绢失窃，雪人有着莫大的嫌疑，他为了阻住自己一行，将图盗走无疑是最行之有效的方法。然而，自己与他交手本就不多，他若能如此神不知鬼不觉地将图取走，该是有着多大的能耐？若真的有这般本领，想来也不会如此轻易败退。
难道，真的是被自己人偷的？蒋炼想了想，又觉得不太可能。这些人大多是芥子帮的心腹成员，没有人有理由盗走图绢，那样只会让大家共同陷入一个更加艰难的境地。
等等！蒋炼突然心念一动，龙云舒！
这个人，并非我芥子帮成员，自己对他所知甚少，而且，他曾与自己有过近距离的接触。就在方才追击雪人时，自己因雪人跑失而心中懊丧，那无疑是自己防备最松懈的时候，他适时出现在了身边……难道，是他趁机偷走了图绢？
他微微扭头，正打算转身询个清楚，忽又觉有些不妥。以上仅是自己的个人猜测，丝毫拿不出真凭实据，如此草率地询问对方，对方定然不会承认，反而会令自己陷于被动。更何况，对方身为无名教副主，一旦撕破了脸，届时自己怕是难以收场。
蒋炼将头扭了回去。若说一定是龙云舒所为，似乎也有些勉强。对方此番进山，还有一个更重要的目的，便是搭救孤身犯险的姬仙媛。双方目的地都是雪族的老巢，理应相辅相助才对，断不应相互掣肘、平添困扰！
蒋炼这边胡猜乱想，一时拿捏不定。龙云舒站在他的后方，哪里会想到前面的人已将自己怀疑了一个遍？
“也许，是在追逐打斗中不小心遗落了吧！”蒋炼望着无尽的冰峰雪岭，在心中叹了口气。这山中狂风飞雪，那图绢轻薄如翼，一旦遗落，便不知被卷入了哪座山中，怕是永无寻回之期了。
“我想，我们没有办法继续深入昆仑了。”蒋炼最终转回身，朝众人道。
没有人说话。
所有人都明白，在这大雪山中，没了山势图的指引，便如人没了双目。盲目进入，无异于灯蛾赴火，他们纵然骁勇，又有谁愿以性命作注呢？
正当此时，突听灵通叹了口气，道：“唉！有些人哪，就是死脑筋。遇了困难，明明有天下第一的军师，却不知求教，只靠自己的榆木脑袋想主意，关键是还想不出来，唉，着实气煞人也！”说着，往旁边一块大冰上一坐，抬头望天。
众人闻言，皆是一愣，齐齐望他，后又面面相觑：这小子是话里有话啊，难不成，他有解决之法？
灵通成功吊起了众人的胃口，却又装起了深沉，仰脖子望着穹顶，都快把穹顶望出了花来，也没有低一下头。
“你……有办法？”蒋炼疑道。
灵通见有人答话，立时低下头来，晃了晃脑袋，揉着脖子道：“我当然有办法啊！说过多少遍了，我可是天下第一灵通啊，若没两把刷子，敢称天下第一吗？也就你们，身边放着个宝而不自知，我灵通走到哪里，还不是被人供着的主儿？尤帮主为啥哭爹喊娘地求着让我跟你们进山？还不是知道你们一个个不靠谱，让我兜着点儿底……”
他越说越没边儿，为了让他快些言入正题，蒋炼急忙一抱拳，施了一礼，道：“敢问灵先生，有何解决之法？”
灵通嘿嘿一笑，道：“这态度还差不多！”他清了清喉咙，继续道，“你们有没有听说过，我天下第一灵通，有过目不忘的本事？”
众人齐齐摇了摇头。
“嘿，你们一个个的……还真是榆木脑袋！”灵通愤然道，“山势图啊！我见过山势图，能画下来啊！”
能画下来！众人闻言，皆是又惊又喜！
“请灵先生画图！”蒋炼再施一礼。
灵通望着他，并不答话，面色发沉。
蒋炼等了半晌不见动静，心中纳闷：我这是哪里做错了？怎么看起来这老小子还怒了呢？
“你就不能先把我搀起来再说吗？”灵通见对方不上道儿，怒道，“你不觉得我屁股底下这老大一块冰很凉吗？”
“哟！抱歉！”蒋炼急忙上前将他从冰上搀了起来。
灵通龇牙咧嘴地站起身，拍了拍屁股，打了个哆嗦：“真他娘的太凉了！”
众人哑然失笑。
“取纸笔来！”灵通大喝一声，却不见有人动作。
“算了，想来你们糙人一群，也没带什么纸笔！”他自己从怀中掏出草纸炭笔，又朝着握笔的手哈了两口热气。
“火在这儿呢！”岁侯说着，将红泥炉拎了过来，倒入些燃料，火苗升腾而起，周围空气顿时温热起来。
“看看，还是咱侯爷有眼力劲儿！”灵通朝着岁侯一点头，“谢啦！”
蒋炼捡了几块脚手架的木板，丁丁当当地搭了个简陋的书案，灵通端端正正往案前一坐，朝众人道：“烦请列位退到三丈开外，莫要扰了在下的思路！”
众人不敢不听，皆远远退避开来，暗暗祈祷这老小子能够靠谱一些，不出差池地将这山势图默画下来。
灵通换上一脸严峻神色，手执炭笔，在草纸上运笔如飞，时而如蜻蜓点水，时而似波澜荡漾，时而如微风拂柳，时而如星陨坠溅。到最后，笔走如蛇，从图幅中蜿蜒穿过，一撇一捺力透纸背，而后重重将炭笔往桌上一摔，道：“笔落功成，诸位，请上眼！”
他捏住草纸两角，轻轻一抖，朝着众人展开。
众人大喜，纷纷围拢上前。蒋炼冲在最前方，朝着灵通一抱拳：“有劳了！”而后小心翼翼地捧过草纸，细细察看。
他的眼角抽搐了两下。
“咋啦，有什么问题吗？”灵通问。
“呃……”蒋炼犹疑着，“似乎是……没有问题……”
“没问题就对啦！”灵通一拍桌案，“我这天下第一灵通的名头，可不是浪得虚名，过目不忘的本事，也是实打实的真章……”
“可是……”蒋炼打断了他，“这张图我有点……看不太懂……”
“看不太懂？”灵通伸长脖子望过来，有些难以置信，“怎么会看不太懂？我觉着，和先前那张图差不多呀！”
此刻众人已赶上前来，将目光投向蒋炼手中的图，皆不由一阵咂舌。图中线条这一截、那一段，这拐一下、那弯一下，简直跟鬼画符一般，唯有一条粗线从右下角蜿蜒而上，画得还有几分模样。
看着众人渐渐变沉的脸色，灵通尴尬了一会，道：“好吧，我承认，这图与原版比起来，观感上确实差了那么一丁点儿，但咱时间紧迫啊，哪有工夫绣花？再者说了，我这图里信息无误啊，你们看，这些线条，都是一座一座雪山，尖的是峰，矮的是坡，长的是岭，洼的是谷，看到直上直下的这条线没，这是个冰涧，目测有几百丈深……”他努力朝众人解释着。
蒋炼望着这张图，脑中努力回忆着此前的原版图绢。那图绢中的信息他虽然没有完全记清，但比较险恶的几处关键点却是特别留意过的，与灵通图中所画完全吻合。而且这条行进路线，向西行，转而折北，弯弯绕绕，与记忆中图绢上的那条红线也是一致的。
这老小子，画功不怎么样，脑子里倒是确实有点东西！
蒋炼想到此处，朝灵通道：“灵先生，这张图我收下了。您出个价，多少银子？”
灵通原本正给众人费劲巴力地解释着，没想到统领突然应承下来。他呆了一呆，而后狠狠一拍大腿：“我就说嘛，还是统领您识货！”又朝众人嘚瑟道，“看到没，看到没？统领都认可啦，咱这图妙手天成，完全没问题呀！”
蒋炼对这张“鬼画符”的认可，令众人都有些始料未及。他们大都没有细看过原版图绢，对这张图的评判只停留在画功上，此刻见统领认可下来，也便没人多说什么了。
“至于这银子嘛……”灵通朝蒋炼猥琐一笑，道，“我灵通也不是唯利是图的人，此次事关重大，便不收银子啦！”
他这话出口，更加出乎众人意料。却听夜郎在旁道：“包打听不收银子，只能说明一个问题，你对自己提供的信息，不敢保证完全准确。”
“嘿，你个小狼崽子，记仇了是不？”灵通朝夜郎一瞪眼，忽又堆笑道，“不过，你说的确是实情……”
嗯？众人齐齐瞪眼望了过来：你小子有没有点谱儿？耍我们玩呢？
“放心吧！”灵通怕引起众怒，赶忙辩解道，“这图即便不能完全准确，也差不了太多，最次也能对上个七八成，大伙儿放心用，运气好的话，出不了啥事儿！”又朝蒋炼道，“蒋统领啊，这还得怪您！我之前就想好好看看那张图，您非遮着挡着的，您说您要是多给我看一会儿，我不就完全记下了吗？”
蒋炼眉头渐渐锁紧。
一张鬼画符般的山势图，七八成的精准度，在这大雪山中，真的值得托付吗？一步踏错，便可能有性命之患。
“如果你们信不过我，那咱趁早打道回府好了！”灵通双手一摊，道，“等见了帮主，帮主问，勇士们，你们这么快就回来了，是不是捉到雪妖啦？咱就说，帮主呀，十分惭愧呀，我们把地图弄丢啦，找不着道儿啦，所以就回来啦……嘿嘿！你们觉得，以咱帮主的脾气，会不会把咱几个点了人油灯？”
他阴阳怪气，然而话中之理却是不错。雪妖一事本就令芥子帮颜面扫地，若是这帮人再干出这么一件蠢事，以尤万金的脾气，可能真的要宰几条命祭大旗了。
“此行，绝无退路！”蒋炼一咬牙，道。
第二十三节 浮游精灵
经过这番折腾，天色已快亮了。
众人吃罢了饭，各自收拾行囊，背在身上。岁侯挑了根扁担，一头筐里装着炉子铁锅，一头筐里装着燃料，塞得满满当当。众人带来的那二十多头牦牛，皆经过人力驯化，由它们自行返回来时的补给站等候。又有一人随牦牛归返，却是那名臂骨折断的弓斧手。
他失去了战力，已与此行无缘。
正所谓塞翁失马，焉知非福，谁又能说得准，他究竟是不幸，还是幸运呢？
应该是幸运的吧！至少，眼下行走在风雪中的这群人，都对他妒羡不已。
众人连续走了五日，这五日中，每日有三分之二的时间，都处于风雪中。
有时山风狂烈，不得不趴伏在雪坡上，以防被大风卷走。有时一侧是陡直冰壁，一侧是万丈雪渊，踩着脚掌宽的冰道贴壁而行，一旦滑入渊中便是粉身碎骨。还有时走着走着，突然脚下一空，直漏进雪窝子里，一些雪窝子深达几丈，底部皆是竖立的冰笋，稍不注意便可能被穿了糖葫芦。后来众人长了经验，遇到不明地况，便拉开距离，彼此间以绳索联系，如此既能自保，又能相互照应。
这一路上，其他人练武出身，体力、功夫都不弱，虽然危险，却也足以应付，唯独灵通，可算是遭老了罪，初时一边走一边抱怨：“他娘的我这真叫自作自受，干吗非要手贱给你们画这进山图？赶早回去多好，至于眼下受这苦难？”后来，便没力气吱声了，深一脚浅一脚，踉踉跄跄地勉强跟着队伍往前走，一副死气活样儿，似乎随时都要趴跌在地，永世长眠。
不过，此人虽然体力不行，脑子却着实不赖，他的这幅昆仑山势图十分精准，最起码这几日以来，众人一路遇到的冰山雪岭，皆与他图中所绘分毫不差，此番能够踏实赶路，还多亏了这幅图。
“我说老包子，你这过目不忘的本事厉害啊！这图还真没毛病！”夜郎走在灵通的身后，抄起根棍子捅了捅他的屁股，道，“我认识你这么久，咋没听你念叨过有这本事？”
灵通头也不回，呼呼带喘地道：“你快别……呼……别提了……呼……我倒霉倒在这……呼……倒霉倒在这过目不忘上了……呼，呼……你说我要是没这本事……呼……至于进山遭这罪……呼，呼……”
“话不能这样说嘛！”夜郎道，“此番进山除妖一旦事成，你便是咱帮中头一号的功臣，少不得财宝美人儿，一辈子荣华富贵，还做啥劳什子的包打听？”
“财宝美人儿……呼……那也得有命享用才是……呼，呼……我觉得……呼……我觉得我……呼……我觉得我可能……呼……无福消受了……呼……哎呀妈……前边的……前边的能不能歇会儿……呼，呼……我快咽气儿了……”说着，停下步子，身子晃了晃，而后直挺挺地朝后仰去。
“哎？”夜郎吓了一跳，急忙跨步上前，探手一托他的头颈，将他轻轻放在地面。
“没事儿，我歇会儿便好。”灵通仰面躺在地上，望着天道。
夜郎松了口气，道：“下次提前打声招呼，你这浑身上下就一颗脑袋瓜好使，万一磕了碰了的，剩下一坨没用的烂肉，可没人管你。”
众人见这边有人走不动了，也都就地坐下来歇息。蒋炼走过来，蹲下身子翻了翻灵通的眼睑，确定他只是劳累所致，才放心走开。
“狼崽子，我是不是眼睛迷了？”灵通瞪眼望着天，“你看天上，是不是有什么东西在飘？”
“啥？”夜郎仰起头来，“啥东西，哪儿呢？”
众人也纷纷抬头，循着灵通的视线望向天空。
此时空中风雪正盛，一些雪片大得像棉花桃子，在山风中飘来荡去的，却不知灵通指的是什么。
“完了，看来是我劳累过度，眼睛迷怔了。”灵通用力眨巴了几下眼，目光随着天空中的什么东西转来转去，道，“我看到有一把小伞儿，飘来飘去的，怎么看不到打伞的人？”
“你可别吓我啊！”夜郎双眼往空中乱瞟着，“你知道的，我眼珠子白天不好使，有啥脏东西净东西的，可找不上我。”
“在那儿！”一名弓斧手突然抬手朝天一指。
在他话音出口的同时，龙云舒也看到了灵通所指的那个东西。那确实是一把“伞”，伞盖呈透明的扁圆状，目测有海碗口大小，混在这白毛大雪中，确实很难分辨。它在几丈高的空中随风飘荡着，伞盖下面一丛纤细的触须，舒缓摆动。
“你们也看到了吗？”灵通腾地从地上坐起，他动作敏捷，不免让人怀疑方才累趴的样子是装出来的。
这老小子，一定是在偷懒！众人在心里齐骂。
“啊、啊——啊嚏！”灵通打了个喷嚏。
“这是啥怪物？”夜郎终于看到了这个透明的影子，“看起来是活的啊！这东西……是不是在朝着咱们接近？”
是的，这东西是在朝着众人接近。它在空中时而飘荡，时而悬停，朝着众人一点一点地蹑过来，像极了一个好奇的孩子，远远地打量着众人，却又不敢径直上前，只嗫嚅着，往前挪一些，再挪一些……
“它的样子……有点像蘑菇。”蒋炼道。
“会飞的蘑菇？”夜郎疑了一句，“你这么一说，还确实挺像的！老包子，这是啥东西，你看出来了没有？”
灵通拧着眉头，努力在脑中搜刮着类似的信息。
“它可飘过来了啊！”夜郎道，“我咋瞅着它是奔我来的呢？你知道是啥不？嗯？天下第一灵通？你再不说话，我可一刀镖死它了啊！”他说着，伸手摸向腿侧蝠纹匕首。
“想起来啦！”灵通一拍大腿，道，“狼崽子你别急嘛，天下第一灵通也得要时间思考不是？”
灵通慢慢从地上站起身，道：“此物，名作浮游，又作雪浮游、雪精灵，生于昆仑山中。又有一说，认为其生于云间，因为它每次出现，都会伴随着鹅毛大雪，就仿佛是跟随着雪花一起从云间飘落下来的一般。不过你放心，它们虽然好奇心强，但是性格十分温顺，比家养的小猫小狗还乖，你可以尝试着摸它一下。”
他说话间，那雪浮游已飘落下来，悬停在夜郎的面前。近距离的观察后，人们发现它的身体近乎完全透明，只在伞状体的中心处有一团半透明的白核，看起来像是消化腔道。它的伞状体像水波一般漾动着，下部的触须也轻轻摆动着，以此来维持身体的平衡，娇柔的样子，宛如一名轻舞的少女。
“你咋啥都知道？”夜郎瞟了眼灵通，又细细打量着浮游。
灵通道：“我是卖消息的，自然也会买消息，所谓买卖买卖，一倒手，油水不就蹭手上了嘛！这昆仑山中的消息，自然是我从进过山的人口中买下来的，稀奇古怪，价钱可不低，只可惜啊，常年到头也没遇上几个买主，我这整个一血本无归啊！狼崽子，刚才那消息，你可得给银子啊！”
夜郎朝灵通赖皮一笑，道：“哟，还要银子呀？嘿嘿，小爷不买啦！”说话的同时，左手探出一指，朝着浮游捅了过去。
这一碰，浮游的核心处竟发出了红色的荧光，那荧光透入伞状体，映得整个伞状体红荧荧一片，煞是好看。
众人甚觉奇特，夜郎更是兴致大起。他戴着轻薄的黑鹿皮手套，指尖能够感觉到浮游的身体凉凉的，滑滑的、软软的，摸起来很好玩。他展开手掌，去轻轻撩拨它下部的触须。
突然，浮游触须一卷，猛将他的手缠裹在内。触须丛中，一圈透明的环状口器裸露而出，一口扎在他的手心处，眼见一条血线从口器迅速吸入消化腔。夜郎“啊呀”一声，抡胳膊猛力将其甩脱，它“啪嗒”一下摔落石上，同时一道黑光紧随而至，却是夜郎右手蝠纹匕首电射而出。
匕首钉入石中，斩下了它的半丛触须。它迅速蹿向空中，歪歪斜斜地飘远。
“你不是说它性子温顺吗？”夜郎朝灵通怒道，同时脱下手套，查看手心处的伤势。
在他脱下手套的时候，腕部曾有一瞬间的裸露，龙云舒看到，他的腕部有一道疤痕，大概两寸来长，缝合的痕迹就像一条蜈蚣，看起来十分不舒服。不过很快，这道疤痕便被袖口遮住了。
这种粗劣的缝合痕迹让龙云舒觉得有些眼熟，他稍稍撸高袖口，望向自己的腕部，那里是同样形状的一道疤，像贴在身上的蜈蚣。
不会是……这么巧吧？龙云舒想。
面对夜郎的质问，灵通咧了咧嘴，挠了挠头，又歉然一笑，道：“实在抱歉，您没给钱，所以，不能保证消息的准确度……”
夜郎气得咬牙切齿。那浮游身体轻软，口器却是十分尖利，它刺破了自己的手套，在手心处留下了一圈细密的牙印，一圈血珠洇出来，又疼又痒，十分难受，他用嘴吸出伤口处的血，吐到地上。
灵通劝慰道：“没事儿，这东西吸血为食，毒性不会很大，顶多会带一丁点儿麻醉成分，你这么大块头儿，死不了的，就当是被马蜂蜇了一下呗！”
夜郎拉着个脸，不去理他。
“别生气嘛！毕竟我也不知道这消息有误不是？卖我消息那货真他娘的不靠谱，下次见到他，我非捶他一顿，给你出气哈！”灵通说着，从怀中掏出小本子，“我得把这消息更正一下，免得以后更多的人吃亏！”他开始在本子上做记录，记着记着，又忽然扭头对龙云舒道，“对了，龙少侠，这条消息姬仙媛也买了，你若有机会见到她，代我向她道歉，她若想要回十两银子，我一准儿还她！”
提到姬仙媛，龙云舒不免有些担忧。她一个女儿家，孤入险地，一路上连个照应的人都没有，该是何其的艰难？她现在如何？有没有找到雪族的领地？若遇到白冰儿，又会发生什么？他越想越觉不踏实，纵目望远，白雪纷飞，冰峰连绵，何处才是个尽头？
众人再度启程，然而行出不远，刚刚翻上一个雪坡，便见前方的风雪中，有什么东西光华绚烂。那些光连成一大片，忽而显红，忽而成蓝，忽而化紫，轻卷轻舒，光彩变幻，奇异而美妙。
众人望着那光，只当是雪山特有之美景，啧啧称奇。却听灵通突然一声惊呼：“大事不好，诸位，快跑！”
第二十四节 燧人后裔
灵通突然的惊呼令众人意识到不妙，扭头望去，见这老小子竟已撒腿沿着来时的路飞奔而去，他踏着积雪，看那腿脚，简直比年轻的壮小伙儿还要麻利。
众人略一迟疑，而后齐齐随他往回跑。他们已然注意到，远处那片美丽的光，正在快速朝着众人的方向飘来。
那是一大群浮游。
它们的身体闪烁着红绿蓝紫等颜色，遮蔽了大片天空，少说也要有几千几万只！
“他娘的，这家伙是来报仇吗？”夜郎一边跑一边扭头大骂，“早知如此，当时就该一刀扎死它！”
“去那里！”蒋炼伸手一指侧方一处崖壁，迅速做出决断。敌众我寡，以那崖壁作为倚仗，可防止被敌四面围击。
浮游群的速度很快，只这片刻工夫，便已离着众人不远，众人拼力朝着崖下奔逃。身后浮游越来越近，它们通过身体的急速收缩伸展来飞行，在风力的辅助下，动作极快，带着破空的嗡鸣声，这些嗡鸣声叠在一处，几乎淹没了呼啸的山风。
众人刚刚奔至崖下，当先的浮游已追至近前。
先是一波箭雨，将前方的浮游射杀。它们的身体很轻很软，弩箭一穿而过，去势不停，接连将后方的几只一并穿透，皆化作一团水汽，于空中消散不见。
随后，大量的浮游拥上前来，众人弃了手弩，各执兵器与之战在一处。
浮游防御力薄弱，只要击中其伞状体核心，便会消散为一团水汽，只剩下一层纤薄透明的膜状物随风飘落。不过，它们的优势在于动作迅捷、数量庞大，在空中借着风势，忽左忽右，令人无可捉摸，周身五彩变幻，更晃得人眼花缭乱，稍不注意，便会被它们扑入身侧。那些触须皆带有纤细的毛刺，一缠一裹，便附在人的身上，张开尖利的环状口器，朝着人身体钻咬，仿佛一圈钢针同时朝着肌肤刺下，让人痛苦难当。
浮游生活于雪山中，雪山中的动物大多皮糙肉厚，这令它们的口器进化出了一套独特的钻咬方式，一旦触到猎物，便会像钻头一般螺旋扎入，即使最厚重坚韧的牦牛皮，在它们口下也如败絮般不堪一击。而它们触须上的毛刺，更令它们不会被猎物轻易抖落。因此，对于生活在雪山中的动物而言，这些雪精灵实乃吸血幽灵，但凡成群遭遇，便只有被吸成干尸的份儿了。
众人武艺虽然不弱，奈何这群吸血幽灵毫无章法，只凭巨大的数量优势胡啃乱咬，任你有再高的本领，也施展不开。它们吸取血液，一口两口可能浑不在意，然而成群结队轮番啃咬，人的血肉之躯又如何能承受得住？怕是几番下来，便会在失血中眩晕，进而被它们蜂拥而上，吸成人干。
龙云舒手握龙吟剑，奋力抵御着浮游的围攻。突听“啊呀”一声惨叫，却是灵通被一群浮游包裹在内，剧烈的疼痛令他无可忍受，弃了手中小片刀，倒地翻滚，然而那些浮游却咬得死死的，如何也无法摆脱，更多的浮游乘虚而入，朝着他的身上猛扑。
眼见灵通势危，龙云舒连挥数剑迫开周围浮游，纵步跃至其身侧，大喝一声：“灵通莫动！”灵通果然忍着剧痛不敢稍动。龙吟剑贴其身侧绕了个剑花，将浮游尽数挑下，却有几只浮游趁龙云舒背后空门大开之际，扑到背上张口钻咬。龙云舒只觉一阵钻心剧痛，手腕一翻，龙吟剑贴身一荡，将那几只浮游斩落。
灵通爬起来，身上青一块血一块，朝龙云舒道了声谢，便再不敢离开龙云舒身周半步了。
龙云舒一边护着灵通，一边在浮游群中拼杀。抬眼望去，天地间满是五彩斑斓的影，似乎无穷无尽，而周围众人却已是人人带伤、个个挂彩，如此下去，怕是坚持不了多时。
正当此刻，忽听岁侯一声大喊：“诸位护我！”而后闯开一片浮游，径直扑向箩筐。
几名弓斧手上前，围圈将岁侯护在中央，各抡砍山斧，将近身浮游砍杀。
岁侯由筐中提出红泥炉，麻利地揭炉盖掀风口，又从另一筐中抓过一支燃料筒，拔塞子将燃料倒入了炉中。耳轮中只闻轰的一声，蓝色火焰冲天而起。周围浮游哗地朝着四旁躲避，有躲避不及者，被火焰一灼，立时化作水汽消散。
岁侯并不停顿，双手朝筐中一探，抓出四支燃料筒。这次他没有拨开塞子，而是直接将筒口在火焰上一燎，塞子连同小半截筒身燃起，他心中默数三个数，而后一声暴吼，双臂猛力一抡，将四支燃料筒齐齐抛入空中。
燃料筒挂着火焰，分散飞入浮游群中。一瞬的安静之后，紧接着便是“砰砰砰砰”四连声巨响。伴着剧烈的火光，四支燃料筒在浮游群中接连炸开，空中霎时火雨飞溅、焦烟升腾！强大的热浪，登时将无数浮游撕成碎片，飞溅的火雨落在成群的浮游身上，粘住便不再脱落，浮游顶着火焰，喷出道道水汽，在痛苦中胡冲乱撞，更引燃其他同伴，搅得天空一片混乱。
巨大的爆炸声，震得山摇地动，更震得人耳膜生疼、头脑嗡嗡作响。众人缩到崖壁下方，以大石作为掩体，防止被疯乱的浮游群所伤。一些幸存的浮游开始朝着远空撤离，如退去的潮水，很快隐入茫茫风雪中，消失不见，只留下一地的死伤。伤者抽搐着、翻滚着、扭曲着，其中一些身上燃着火苗，痛苦地在雪地上翻滚蹦跳，试图将火苗熄灭，然而那些火苗在身上黏得死死，冰雪根本无法令其熄灭，只越烧越旺，直至将伤者灼成一团水汽。
空气中尽是刺鼻的燃料气味，雪地中也到处散落着火苗。这些火苗将冰雪融化成一洼洼积水，漂在水面继续燃烧着，蓝荧荧的，像跳动的鬼火，不死不休，直至耗尽最后一滴燃料。
龙云舒望着眼前这一幕，心中惊诧，望向岁侯，对方却自顾自地低头收拾着家什，似乎有意回避旁人的视线。灵通不加顾忌，往地上一坐，呼呼喘着粗气道：“侯爷啊，您有这好东西咋不早点儿点着？您要是早点儿点着，咱大家伙儿用得着遭这罪吗？”
岁侯打了个哈哈，道：“抱歉哈！之前紧张，一时忘记了。”
一时忘记了……这个理由，听起来有点牵强，但关键是其他人还挑不出他的毛病：人家遇着危险心里紧张，怎么了？人家紧张之下一时健忘，又怎么了？人家最后救了你们的性命，你们还有啥好挑三拣四的？
众人原地休整，抹了止疼药、止血药，将伤口包扎处理后，这才重新出发。
随着众人离开，身后的战场上，一只尚未断气的浮游在雪面上蹦跶着，蹦着蹦着，却毫无征兆地没了踪影。过了一会儿，又一只浮游突然原地消失，接着是第三只，第四只……越来越多的浮游消失了，它们没有留下任何痕迹，就仿佛有什么看不见的东西，逐一将它们吞没。
一颗燃着的火苗也消失了，但下一刻，火苗消失处的雪地突然颤了几下，之后雪面一翻，火苗又重新亮了出来。蓝色的火焰依旧跳动着，像雪地上一朵忧郁的花儿。
当然，战场上的这幕情况，众人是没有机会察觉到的。
此刻，众人正排成一列，在雪地中艰难前行。
灵通紧紧跟在龙云舒的身后。龙云舒方才救过他一命，这令他觉得，只要跟紧龙云舒，自己的人身安全便有了保障。
龙云舒故意放慢步子，落到队尾，并与队伍拉开了一段距离。
“龙少侠，啥事？”灵通跟上前来道。这小子比猴儿都精，自然能看出来龙云舒有话要和他讲。
龙云舒朝怀中一伸手，将银袋子掏了出来，递向灵通，道：“这些银子，都给你。”
“啥意思？”
“我想知道岁侯的信息。”
灵通眨巴眨巴眼，道：“您咋知道我有他的信息？”
龙云舒道：“你是天下第一灵通，自然是天下事无所不知、无所不晓。”
灵通嘿嘿一笑，道：“龙少侠，您这话说得中听！”他伸手接过银子，掂了掂分量，揣进自己怀里，“要是别人给这点儿银子，小的还真不一定卖他，您开了口，小的一百个从命！说吧，想听些什么？”
龙云舒道：“随便说说吧，毕竟，我对他一无所知。”
“要不怎么说还是龙少侠您精明呢！您这言外之意，是有多少听多少啊！”灵通道，“罢了，反正我对他也没多少谱儿，就说说我的猜测吧！”
龙云舒点点头。
灵通道：“我这一路上，也一直在观察着他，倘若我猜得不错，他应该是南境燧明族的后人。”
“燧明族？”龙云舒疑问了一句。
“这是一个非常非常古老的氏族，古老到什么程度呢？它大概是原始社会出现的第一批氏族之一。”灵通道，“那个时候的人，尚有三分兽性，他们茹毛饮血，视火为不祥，认为火会烧毁他们的家园、烧死他们的亲人，因此对火焰有着本能的恐惧。”
“后来，这些人中出了一位‘异类’。此人常有不同于一般人的异样举动，别人绕火而行，他却哪里有火便向哪里去；别人避火而居，他却经常到有火的地方居住；别人捡到被火烧死的动物总是随手扔掉，他却总是剥开焦煳，撕些肉放进嘴里细细品尝。通过长时间的体验，他渐渐发现了火的妙用：寒冷时候人靠近火堆会比较舒服，吃被火烤过的动物肉比生食少了一股难闻的血腥味、且肚子觉得舒服。于是，他号召周围人把捕获的动物或采摘的植物根茎放到火上烤着吃，使人们慢慢克服了生食的习惯，又带领周围人在寒冷的时候靠近火源，使人们找到了抵御寒冷的方法。”
“然而，自然界中的火并非随时随地都会存在的，再猛烈的森林大火也总有熄灭的时候。为了时时刻刻能够用上火，他开始探索人工取火的方法，经过千百次的试验，终于找到了一种燧木。这种木头，在摩擦中容易产生火星，以之作为引火之物，可将干草干叶等易燃物品点燃，非常方便。由此，他发明了钻燧取火之法，获得了人们的信任，人们将其称作燧人氏，尊其为族长，而这一氏族，便被人们称作燧明族。”
龙云舒听着灵通的讲述，道：“这钻燧取火的传说，你讲的却是不错。然而，又如何确定这岁侯是燧明族的人呢？”
“龙少侠莫急。”灵通道，“我既然说了这是我的猜测，您便不妨听听我分析得对或不对。首先，咱说说这岁侯的姓氏。中州姓氏总计五百零四数，其中单姓四百四十四数，复姓六十数，这些姓氏里头，可找不出一个‘岁’字，这说明，‘岁侯’二字，用的乃是化名。既是化名，想来应该是越普通、越不起眼才好，可为何偏偏要选用一个本就不存在的姓氏呢？我想，应是以谐音取之，他的这个‘岁’，实际应作‘燧火’之‘燧’！”
“你分析得有些道理。”龙云舒道，“不过，说服力却不高。”
灵通道：“您再听听这其二。想来，您应该也注意到了他的那只炉子。”他说着，朝前方努努嘴，龙云舒随着望去，见岁侯挑着扁担走在前方，箩筐中的红泥炉里，有蓝色的星火透过炉壁的火焰纹闪烁着。
“是的。”龙云舒道，“还有他炉子里的那截永远不会熄灭的木头。”
灵通道：“那截木头，若我猜得不错，便是燧木。据《拾遗记》对燧明族之记载：‘国有火树，名燧木；屈盘万丈，云雾出于其间；折枝相钻，则火出，数月不灭。’你再看那炉壁上的火焰纹，盘桓屈曲，是不是那燧木的意象？”
“还有啊，这燧明族之人，自古以来便擅于运用火焰，以火烧制出的器物更是精妙非常，你看那红泥炉，虽然造型简单，但这里边的技术含量可不低。炉壁主体朴实质厚，是为陶；火焰纹处细腻精薄，是为瓷。这陶瓷陶瓷，陶与瓷不可混为一谈，二者无论是原料，还是烧结温度都不尽相同。在这小小的炉体上，将二者精致而紧密地结为一体，可不是件容易的事情。”
“尤其是这炉中常有蓝色火焰，此火焰温度极高，陶与瓷结合部位经反复冷热变化而不碎不裂，这种技术，纵然我中州陶瓷制业发达，却也未能达到如此地步。而能够做到这些的，我想，除了燧明族，天下间怕是再无第二者了！”
听了灵通一席话，龙云舒恍然而悟，由衷佩服其学识广博。但他还有一事不明，便出言问道：“灵先生，却不知他那炉中所用燃料为何，怎能在冰雪上燃烧？”
灵通道：“何止是在冰雪上，他那燃料，便是在水上都能烧得起来！并且啊，它越是遇水，燃烧得越是剧烈！在对燧明族的记载中，有这样一段文字：‘国南有山，石出黑泉，如不凝膏，燃之极明，得水则愈炽。国人谓之石脂。’燧明族对石脂加以提炼，得到了一种燃料，此燃料极易燃烧，温度高，火焰猛，水浇不熄，而且越是浇水，它烧得越是猛烈。他们将其取名作猛火油，认为这种火焰，是水的克星！”
“水的克星……”龙云舒思索着。前方走着的这位岁侯，平时少言寡语，除了生火做饭，几乎没什么存在感，没想到竟是个深藏不露的高手！芥子帮安排这样一个人进山，断不会只是为了给众人做饭取暖，他的目的，又是什么呢？
龙云舒脑中思考着，正要再说些什么，忽觉身后有异，猛地转身回望。
身后空空如也，只有满山的白雪，从脚下一直绵延到天边。
龙云舒的动作将灵通吓了一跳，灵通跟着转身，却同样什么都没有发现。他望向龙云舒，询问道：“咋了？”
龙云舒摇了摇头。他方才听到身后有一种细碎的沙沙声，那声音很小，但离着自己很近，几乎就快贴到了自己的背后。然而在自己转身之后，那声音便瞬间消失了。
难道，是自己听错了？龙云舒狐疑着转回身去，然而走了没几步，便突然意识到了什么。他猛然转回身来，同时右手一拍腰间龙头剑护，龙吟剑崩弹而起，抄在了掌中。
“龙、龙少侠，您别吓我啊！”灵通朝着他的身后缩了一些，随着他的视线向前望，却还是什么都没有看到。
其他人听到动静，纷纷围拢过来，各抄兵器在手：“怎么了？发生了何事？”
“脚印。”龙云舒回答道，“我们没有脚印。”
第二十五节 天下第二
经龙云舒提醒，众人这才注意到身后的地面。
皑皑白雪，平整铺漫大地，众人踏雪一路走来，沿途却没有留下一个脚印。此时天空虽然飘着雪花，但也决不可能这么快便将脚印覆盖。
“咱、咱脚印呢？”夜郎望着一路平整的雪面，声音有些发虚。
“有什么东西在跟着咱们。”龙云舒道。
“啥东西？”
“没看到。”
“啥东西有这洁癖，把咱脚印都给擦了？”夜郎说着，在雪地上转了一圈，新踏出的脚印没有消失。
“我咋这么瘆得慌？”灵通缩缩脖子，朝四下望了望。
“老包子，啥东西喜欢擦脚印？”夜郎问灵通。
“我只知道鬼不会留下脚印，但啥东西喜欢擦脚印，我也从来没听说过。”
众人面色凝重。
“继续赶路！”蒋炼最终道，“改换锥型阵列，一组卫二组卫断后，严密关注后方！”
“是！”四名弓斧手领命道。
众人列为锥型阵继续前行，四名弓斧手走在队尾，手握砍山斧，时刻注意着身后方的动静。
脚印终于不再消失了。
众人行至天晚，找了处背风的地方作为宿营地，围着火炉扎了一圈帐篷。此时雪已然停了，众人吃罢了饭，各自躲进帐篷中，往睡袋里一钻，早早地休息。
由龙云舒和夜郎值守前半夜。
原本是不需要龙云舒守夜的，他作为无名教的副教主，一直被蒋炼以客相待，但龙云舒表示，自己身为团队中的一员，理应与大家同进同退、同休同止，决不可搞特殊化。蒋炼见他执意如此，便也不好再多说什么了。
连日来奔波劳苦，二人坐在火炉前，不觉间便双目迷离，昏昏欲睡。远处几声雪狼的嚎叫随风传来，令二人陡然清醒。为了保持精神，二人离开火炉，坐上一处高坡，一边看着营地，一边有一搭没一搭地闲聊着。
想起白日里夜郎手腕上的伤疤，龙云舒问：“你手腕上的那道疤，是怎么留下的？”
多日来的相处，令他和夜郎熟络了许多，所以问话并没有什么顾忌。
夜郎叹了口气，道：“和人赌，输了，挑了手筋。”
龙云舒一阵咂舌。想起此前地下赌场中，对方也是把钱输了个精光，便道：“你这个赌鬼，运气似乎一直不怎么好。”
夜郎苦笑了一声，道：“这场赌，倒和运气好坏没什么关系，因为它赌的不是大小，而是——偷盗之技。”
哦？龙云舒见识过他的偷盗手段，可谓是神鬼莫测，是何人竟比他还要高过一筹？转而想起与对方初次见面时，对方曾言自己是天下第二神偷，当时只以为说笑，现今看来，这其中似乎另有隐情。
“我是个孤儿，自幼没了父母，流浪街头，偷鸡抢狗，练了一身赖皮本事。”夜郎讲述道，“有一次，我在街上遇见个白胖子，看起来很有钱，便偷了他的钱袋，不料却被他逮了个正着。我以为免不了一顿毒打，没想到他见我有些天赋，不仅没有打我，反而将我收养了。我后来才知，此人名叫尤万金，时任芥子帮内务总管，在帮中说一不二，是帮主裴山海的心腹。雍州地界大多偷儿乞儿都归在芥子帮的名下，我踩了狗屎运，竟偷到了这尊大佛的头上！”
“你偷了他，他却收养了你，此人听起来似乎也不是很坏。”龙云舒道。
“我开始也这么觉得，认为自己上辈子积了德，这辈子时来运转，马上便要出人头地。哪儿成想，这尤万金收养的孤儿何止我一个？和我同批的，便有百十个！他们无父无母，无亲无故，身世白得跟窗户纸一样，死了都没人知道。他将这些孤儿关入地下，安排专人进行秘密训练，教他们各种技法，杀人技、偷盗技、谍间技、诱骗技……最后让他们捉对残杀，活下来的，被他收作‘子’，皆呼他为‘父亲’。”
“他有很大的野心。”龙云舒道。
“是的，他有很大的野心。”夜郎道，“在这些‘子’的帮助下，他阴谋刺杀了裴山海，由此夺取了帮主之位；又用这些‘子’，剿除帮中异己，稳固根基；还用这些‘子’，往来内外，替他办了不知多少见不得人的勾当！他一生未娶，却因有了这些‘子’，而成就了大业！”
“对了，你知道他为什么一生未娶吗？”夜郎突然朝龙云舒问道。
龙云舒摇了摇头。
“那是因为……”夜郎邪魅一笑，“他没那个功能。”
“嗯？”龙云舒一愣，“没哪个功能？”
“嘿！你还真是单纯得很！我跟你说哈……”夜郎朝龙云舒凑近了些，放低声音道，“他吧，也是穷苦人家出身，穷得丁当响，连饭都吃不上的那种。起初想进宫当太监，然而割了之后才发现，想进宫当太监的一大把，当太监竟也得给总管大太监送礼，他拿不出礼钱……白割了！”他大笑，又怕吵醒了旁人，只能使劲捂着嘴，憋得整个身子都颤抖起来，甚是难过。
龙云舒脸一红。忽又想到一事，道：“既然如此，那他现今要娶亲，又是何故？”
“不知道啊！”夜郎道，“大概是，那女人长得实在太美，连阴阳人都动了心吧！云舒，刚才的这些话，你可千万别对外人说呀，要是被他知道我背后传闲话，非得扒了我的皮不可！”
“放心吧！”龙云舒道，“我不会说的。”
“仗义！”夜郎道，“反正，经了那件事之后，尤万金性情大变。也许是前半生把厄运都磨光了，他后来一路顺风顺水，加入芥子帮，逐步成为了帮主的心腹要员，直至最后弑主夺位！不过，咱俩的话题好像扯远了，我是不是该说说，我这腕子上的疤？”
龙云舒点头。
“与我打赌的人，名叫燕夜白。他和我一同入的芥子帮，比我年长三岁，是同一批接受训练的‘子’。”
燕夜白……这个名字，龙云舒听起来有些耳熟。
“他的名字你应该听说过吧？天下第一神偷，人称‘盗圣’，号称没有偷不来的东西，不过后来失手了。他接了趟活儿，受雇于北陆商盟，跑到锱铢门盗了暗账，被锱铢门的二公子南宫武带人由永州一直撵到了雍州，最后还是给宰了。”
龙云舒想了起来。这件事已是许多年前的旧事了，他有过耳闻。
夜郎继续道：“我与燕夜白皆主修偷盗技，在帮中无有敌手。他虽比我年长，却又始终被我压着一头。他气不过，有一天当着所有同窗的面，提出要和我打赌，争夺天下第一的名头，胜者得‘盗圣’之名，败者自废双手。我当时年轻气盛，心想还能怕了你不成？一口应承下来！”
“赌局是深入皇宫大内，盗取一只皇帝亲用的金樽，得者胜，不得者败。我深夜潜入，绕过重重守卫，顺利将金樽盗出。但我哪里知道，他早便买通了御膳房银器库的主事，将金樽掉了包。我盗出来的是铜泥粘的，他盗出来的才是金子铸的。”
“我那时年少轻狂，经验缺乏，兴奋之下竟没有意识到铜泥的质量远远比金子轻。这也怨不得别人，谁让我傻呢，就该吃了这傻亏！我返回芥子帮，取出假樽，兴冲冲地当着众人炫耀，他稍晚返回，掏出来一只一模一样的樽，和我的一撞，我的便碎成了八瓣。我傻了眼，稀里糊涂地被人挑了腕子。”
“我双手残废，被尤万金做了弃子。他曾对我百般宠信，可当我失去利用价值后，在他眼中便猪狗不如了。我又流落街头，进一步感受着人情冷暖、世态炎凉。那段时间，我想通了许多事情，也看开了许多事情。这个世界上，没有什么大善人，却也没有什么恶与不恶，善与恶都是相对的。你强大了，别人便自然对你善，亲近你、敬重你、赞美你，对你言听计从、有求必应；你弱小了，别人便自然对你恶，远离你、轻贱你，甚至喝骂你，对你呼来唤去，视你一文不值。人啊，都他娘的见风使舵，没一个好东西！”
夜郎朝地上啐了一口。
“后来，我遇到一位医者，他帮我续接了筋脉，双手竟又活动自如。我重新回了芥子帮，尤万金见我能力恢复，对我一番好言安慰，表示此前逐我离开，是为了磨砺我，以便我日后能够胜任更高更重要的职位。我心如明镜，只是没有说破罢了。但我知道，经此事后，我们虽表面一团和气，我却再不可能信任他，他也再不可能真正信任我。”
“我自称天下第二，以‘盗鬼’之名自嘲。毕竟，我曾败给过燕夜白，虽然他已经死了很多年，但败了就是败了，不管对方用了什么手段，不管我的技艺精进到何种地步，天下人也只会更多地记住那个天下第一的名字。”
龙云舒一阵沉默。夜郎的经历让他心中黯然，夜郎与尤万金的关系，更让他联想到了自己与武当道尊。那曾是自己最亲近的人，就某种情况而言，道尊对于自己，比尤万金对于夜郎更像是一位父亲。但就是这样一位亦师亦父的人物，不也将自己作了弃子，只欲将自己置入死地吗？
这个世界，残酷而冰冷。
沉默良久，夜郎忽然哈哈一笑，道：“我这话题起得有些沉重了。这么多年，我可从来没有向任何人说起过这些事，你是第一个。好啦，咱别在这儿傻坐了，到那边烤烤火。月亮已上了中天，也该到换岗的时候了，九组卫这俩货是不是睡过了头？”他一边说着，一边跳下高坡，朝着营地走去。来到一顶帐篷前，挑帘子向里一探头，刚要招呼人换岗，却一下子呆愣在了原处。
第二十六节 飞毯毛贼
此番进山，众人携带的皆是双人帐篷，算上龙云舒和夜郎的，总共是十顶。这些帐篷围成一圈，圈子中间的空地上摆着岁侯的火炉，蓝色的火焰在炉中跳动着，将这些帐篷笼罩在一片蒙眬的幽蓝中。
“怎么了？”龙云舒跟到近前，同时朝帐篷内望去。
里面空荡荡的，没有人。
“这俩货跑哪儿去了？”夜郎放下帘子，直起身道。他的第一个念头是这里边的两个人半夜离开营地如厕，但转而一想又觉不太对劲。此前他和龙云舒一直在不远处的高坡上聊天，虽然精力有所分散，但也不至于连两个大活人离开营地都发现不到。
他狐疑着走到另一顶帐篷前，抬手轻轻拍了两下篷顶，而后掀开帘子朝里望。
没有人。
帐篷内的地面是厚厚的雪层，雪层上一片平整，什么都没有。
“奇怪，人呢？”夜郎更加疑惑，“怎么……连睡袋都没了？”他望向龙云舒，见龙云舒也正掀开一顶帐篷。
还是没有人。
二人意识到了事情的严重性，各自奔向两旁的帐篷，逐一打开察看。
没有人，没有人，没有人……这些帐篷里皆是空空如也，人和睡袋全都不翼而飞！
“嘘——”在最后一顶帐篷前，夜郎突然朝龙云舒一抬手，伸食指在唇边做了个噤声的手势，而后缓缓摸向了腿侧的蝠纹匕首。
里面有东西！
在夜郎靠近帐篷的同时，龙云舒也觉察到了异常。他听到帐篷里传出一丝沙沙的声响，那声音很小，给人的感觉就像是一条肉蚕在慢慢吞噬着桑叶。他放慢步子，轻轻朝着帐篷接近，同时将龙吟剑持在了手中。
夜郎右手握着匕首，左手轻轻将帘子掀起了一道缝隙。
炉火的光亮透过缝隙射入，照在帐篷内的地面上，昏沉沉、蓝幽幽的，勉强能够视物。二人拢目光定睛观瞧，待看清地面事物后，不由大惊失色！
但见白色的雪地上，半个人平躺在睡袋中。他只剩了腰部以下的半身，上半身连同睡袋，全都不见了。一双脚从睡袋的下缘露出来，一动不动，从脚上穿的那双黑底快靴来看，应是一名弓斧手。
他的下半身仍在一点一点地消失，仿佛正有什么东西，从上到下地将他吞噬。
是雪地！
二人突然意识到，是他身下的那片雪地“活”了过来，正一点一点地吞噬着他，发出轻微的沙沙声，犹如一条吞噬着桑叶的肉蚕！
夜郎猛地跳入帐篷中，捧匕首照着那片雪地便扎！
匕首落处，雪地喷溅出了一股白色的液体，随后突地卷起，朝着帐篷的里侧滚去，转眼间钻入地面，消失不见。
那弓斧手被裸露出来，仍是一动不动。夜郎连抽了他几巴掌，他终于睁开了眼睛，却是一脸懵懂，对前事毫不知情。
“照顾好他！”龙云舒身形一纵跃上篷顶，四下一望，正见那片雪地从帐篷外侧钻出地面，展作一面白色的飞毯，贴地快速朝着山的另一侧遁去。
这是个什么怪物？借着月色，龙云舒看到它整体呈不规则的椭圆形，长七八尺，宽三四尺，扁平扁平的，背部和雪地完全融为一色，活脱脱一张雪绒毯。他并不迟疑，飞身跃下篷顶，执剑朝着飞毯追击。
雪毯贴地而行，速度很快，轻飘飘地忽高忽低，不多时便绕过了山侧。龙云舒追至山侧，抬眼望，却不见了对方的踪影。
前方山势陡直险恶，几座大山圈出一片空地，尽被厚厚的冰雪覆盖。冰雪之上，散弃着许多白骨，这一根，那一丛，其中竟还有几具整副的牛羊骸骨，它们半没在积雪中，瞪着黑乎乎的眼眶，在这夜半深山中，看起来令人毛骨悚然！
他将视线放远，见远处的雪地上有一群白色的影，正慢慢地向前移动着。那也是一些雪毯，不过它们的背上，正驮负着一些东西，这令它们的速度缓慢了许多。他注目细望，见那些东西作长条状，毛茸茸的，正是裹着众人的睡袋！
这帮贼子，竟是将众人偷运到了此处！
他握紧龙吟剑，迈步踏入了这片空旷地。脚下雪层厚而松散，每一步都能没到膝盖，走起来有些吃力。他用龙吟剑向下探了探，更下层还是积雪，只不过坚实了许多，勉强能够站人。这种情况下，贸然进入无疑是危险的，但为了救出前方众人，也只得咬牙硬上。他丝毫不敢马虎大意，稍稍放缓步子，谨慎前行。
远处雪毯因负了重物，速度慢如龟爬，这让双方的距离逐渐拉近。他注意到，睡袋中的众人一动不动，并没有从沉睡中醒来。这些人本是耳聪目明之人，如此情况下断不应毫无察觉。想到方才夜郎救下的那名弓斧手，醒来时一脸懵懂的模样，他猜测，这些雪毯应是能够给猎物注入麻痹性的毒素，从而让猎物失去知觉。它们此前钻地进入帐篷，给沉睡中的众人施了毒素，然后裹着众人钻出帐篷，一路驮负到了此处，这种捕猎的手法，着实奇特。
龙云舒扭头望向周围散落的白骨：这些骨头，都是它们吃剩下的吗？
思索间，忽觉身侧异动，他心头一惊，急忙闪身向旁躲避。一道白影斜扑而至，险险擦身掠过，转眼落入雪地，消失不见。
这只雪毯，是何时接近的自己？他竟一丝察觉都没有！龙云舒又惊又惧，然而未及细察，又觉身后阴风不善，他脚踏积雪行动不便，只得向下一塌身，另一只雪毯从上方贴身飞过，扑入身前的雪地中，带起的碎雪撒了一身。
他正欲起身，却感脚下地面一阵剧颤，暗叫一声不好，双足奋力一蹬，身形一跃滚落一旁，却是一只雪毯从脚下直蹿而出。那雪毯身长近丈，仿佛一面雪墙飞入半空，它遮蔽了大片月光，朝着他重重拍下！
龙云舒第一次看清了这些家伙的腹面模样。它的整个腹面都是白色的，疙里疙瘩，犹如章鱼触手上的吸盘一般。那些吸盘蠕动着，每只吸盘的中间都是一张圆形的口，口中无牙，隐隐可见其内白色的晶须缓缓蠕摆。
好骇人的模样！他双臂双腿齐发力，身体一个翻转跃至一旁。雪毯重重砸在雪地上，溅起大片的雪雾，身形就势隐去。
方才这一连串的攻击，龙云舒虽有惊无险一一避过，背后却已见了汗。他稳住身形，执剑凝目四顾，入目所见，到处都是皑皑白雪。他知道，它们此刻就藏在这周围的积雪中，酝酿着接下来的攻击，但他一点行迹也看不到。这些家伙，在雪地中简直就是天生的杀手，来无影、去无踪，根本无从设防！自己置身雪地行动不便，每一个动作都要比平时慢上半拍，照此下去，必吃大亏！
不能防，唯有主动出击！
龙云舒将龙吟剑贴身一旋，龙吟剑化作一道白光，围在身外盘旋飞舞。他双手掐诀，探二指一压眉心，双瞳瞬间变作一片白茫。
白瞳！
白瞳之下，很多肉眼看不到的细节都呈现了出来。他看到白茫茫的雪地上，趴伏着许多蓝色的扁状物，这些扁状物朝着自己慢慢接近，密密麻麻地，已将自己围得水泄不通。他知道，这些扁状物都是雪毯，蓝色并非它们实际呈现的颜色，只是在白瞳下的另一种状态，表示它们的身体是冰冷的。
可怕的家伙！难怪方才自己处处受制，如此紧密的包围，无论自己朝着哪个方向退避，都会落入至少一只雪毯的攻击范围之内。若是等它们的包围圈再缩紧一些，它们一拥而上，到时自己怕是要被活活埋葬！
龙云舒猛地握住龙吟剑，身形向起一纵，一道剑光朝着前方一道蓝影劈下。那蓝影毫无防备，实实受了一剑，身体直被劈作两半！他丝毫不停，剑锋斜撩，从旁边另一道蓝影身上划过，那蓝影蜷了一下，快速朝着地下钻去。他并不追击，而是猛地转身，一剑向下斜刺而出，正将蹑至身后的一道蓝影刺穿在地。那蓝影抽搐了几下，终于不再动弹。
他瞬息间伤一毙二，周围蓝影皆为之一顿。大概它们都在疑惑，自己的伪装技术一向完美，从来都能让猎物在惊恐中慌乱无措，进而被扑杀，可今日为何会失效？眼前这主儿，究竟是个什么物件儿？它们天性胆小，一时犹疑不前。
龙云舒可管不得这许多，一招杀顺了手，纵身跃入蓝影丛中，龙吟剑只化作一道白芒，在敌群中纵横厮杀，横削竖斩，前挑后刺，一道道蓝影被毙于剑下。其余蓝影见势不妙，纷纷朝着四方逃避，当真是兵败如山倒，不多时便消散一空。
龙云舒驱散了蓝影，稳身收回白瞳，一下子半跪在了地上。白瞳动用的乃是青龙的力量，对自身损耗极大，方才耗时虽然不长，却已令他头脑阵阵眩晕。倘若那群雪毯胆子再大一些，多拖延一会儿，恐怕不等它们动手，他便会自行扑倒在地，后果不堪设想。
他闭上眼睛，缓了几息，抬眼望去，见远处那几只雪毯仍在驮负着众人向前逃，速度比之先前有过之而无不及。他一咬牙，豁然站起，飞身直追！
第二十七节 混沌魔虫
方才的一战令龙云舒凶性大起，管你们有没有埋伏，老子遇神杀神、遇佛杀佛！
他心怀此念，周身气势陡盛，只如凶神恶煞一般，朝着前方的雪毯冲去。双方距离快速拉近，他暴吼一声：“妖物休走，纳命来！”
前方雪毯大概是见识过了他方才的神威，此刻又见他玩命而来，一个个吓得惊慌失措，丢了背上的众人，朝着远处逃窜。
冲到众人近前，粗略一点，十七个人，蒋炼、灵通、岁侯，以及十四名弓斧手，一个不多、一个不少！他们裹在睡袋中，仍自睡得踏实，尤其灵通，打呼噜、吧唧嘴，不知在做着什么美梦。龙云舒心头来气，老子和人拼命，你们几个倒睡得舒服，给我起来！学着夜郎的样子，照着这些人没头没脑地挨个拍打，又从地上抓起几把雪，往众人的脸上糊。众人受此冰凉刺激，纷纷从沉睡中醒来。
这……这是哪儿？
众人坐起身，疑惑着朝四下张望，不知为何一觉醒来，周围便换了天地。
“我脸咋这么疼？”灵通摸着脸，一副诧异之色。
“没时间解释了，快些离开这里！”龙云舒拉起他，朝众人道。
众人大多是闯荡过生死的，对危险有着十分敏锐的嗅觉。一见周围这气氛，便知此处并非久留之所，是以并不多问，起身便要离开。但就在这时，忽觉脚下传来一阵剧烈的震动，直震得人双腿发麻，几乎站立不住。
“怎么回事？”众人大惊失色。
“不用离开了。”龙云舒站定，握紧龙吟剑，“准备应战吧！”
话音方落，便见前方的雪面上，一具庞然大物，骤然拔地而起！
它无足无爪，似一条巨大的白色肉虫，从雪地中直立起数丈高，庞大的身躯，直径一丈有余，怕是六七个人合抱都无法抱得过来。它的上半身在空中摇摆着，下半身仍埋在雪面以下，却不知身长总共几许。
是的，只有这种大家伙，才可能吞得下整只的牛羊！龙云舒望着前方的巨怪，暗道。这片雪地中的累累白骨，让他早便意识到了此处存在着更可怕的东西，所以他才会急于离开。但现在看来，这怪物似乎不会轻易放众人走脱。
巨怪的端部如同一个刀削的平面，在这平面上，由外至内生了三圈细密的尖牙，所谓“细密”，乃是相对于它庞大的身躯而言，实际每颗牙也要有一尺长短，白森森的，尖利如锥。在这三圈尖牙围着的正中心，褶皱的纹路，恰恰组成了一张人面，那人面随着褶皱伸缩变化，时而龇牙瞪目，时而低眉顺眼，时而哀伤悲泣，时而奸媚谄笑，一副副面孔变幻无常，好不骇人！
“这是……混沌虫！”在看清巨怪的头部特征后，灵通失声惊呼。
与此同时，巨怪长身一俯，猛地朝着众人扎了下来，端部人面化作一副凶残恶鬼模样，围圈尖牙忽开忽合，如同绞肉的钢刀一般。
众人见状不妙，急急朝着周围闪躲。那灵通临战经验不足，慌乱中不知如何躲避，龙云舒眼疾手快，拽着他的领子向旁一拖，堪堪避过巨怪的直击。
巨怪携着万钧之势，重重撞击在雪地上，溅起大片的冰雪，一些人受此冲击力，向旁跌飞而出。龙云舒与灵通离撞击点最近，受到的冲震力也是最大，二人直直跌出，摔出两丈多远，砸进厚厚的积雪中。
龙云舒迅速从地上跃起，携起灵通，朝着战团外围奔而去，他一连奔出数丈，将灵通往地上一放，转身便要返回战团，却被灵通一把拽住。
灵通刚才被狠狠摔了一下，还没有缓过劲来，他抓着龙云舒的胳膊，剧烈咳嗽了几声，而后喘着粗气道：“不要过去……混沌虫……杀不死的……”
龙云舒一滞，转头望向战场，正见那巨怪长身一摆，朝着一名弓斧手横扫而去。它身量庞大，那弓斧手上下左右皆无避路，情急中，抡起砍山斧朝着它压将过来的身体便劈。斧头落处，只如陷入一团黏液中，竟砍也砍不下、拔也拔不出。白色的黏液沿着斧柄漫延而来，转瞬将他包裹在内。弓斧手整个人裹在黏液中，不辨面目，痛苦地踉跄了几步，随即便被卷入巨怪的身体，淹没不见。
“混沌虫……杀不死的……”灵通又重复了一句。
龙云舒回头望了他一眼，又急急望向战场，而后胳膊一挣，飞身奔赴战场：“我去助他们脱身！”
战场上，队友的惨状，令一众弓斧手红了眼，霎时间七八条斧链朝着混沌虫飞卷而去，将混沌虫缠绞在内。他们齐齐发力，斧链收绞，深深陷入混沌虫体内，只欲将这条吃人的怪物勒成几段。那混沌虫扭动了两下，而后身体猛力一摆，直将斧链抡圆，斧链末端的众人如一只只断了线的风筝，朝着四野飞落，其中一些摔入积雪中，另有一些飞撞在数丈外的山壁上，撞得骨断筋折，扑通通跌落在地，再不动弹。
正当此刻，一道人影从山高处飞落，手中长刀照着混沌虫当头劈下！三尺半长的刀刃，寒光闪闪，齐根没入混沌虫体内。他双手捧刀，借着坠势，自混沌虫头部一路劈下数丈，直落地面！
那人正是蒋炼！
混沌虫的身体被劈出了一道数丈长的伤口，那伤口深三尺余，几乎深入了身体的三分之一。伤口朝外翻着，白色的黏液汩汩流淌，看起来触目惊心。它直挺挺立在地上，一动不动，仿佛凝固成了一根白色的冰柱。
这是……成功了？
众人龇牙咧嘴地从地上爬起来，高高仰望这头巨怪。
巨大的伤口，仍在一点一点地朝外翻，黏液越淌越多。这些黏液在伤口中缓缓涌动着，内部的嫩肉慢慢向外推挤，由内而外地填补着伤口处的空缺，不多时，竟令身体重新生长完好！
“快撤！”蒋炼近距离望着眼前这一幕，惊愕之情尤甚，他朝后跌退几步，下令一声撤退，抽身便逃。
混沌虫仰天发出一声长嘶，人面表情悲喜恨怒连番变化，如失了心的疯子一般。它猛然向下俯冲，朝着蒋炼狠狠吞来！
蒋炼与它距离实在太近，只奔出数步，巨口便已到了头顶，他避无可避，当此危难关头，龙云舒斜刺里飞奔而至，于千钧一发之际，将他从巨口下抢出，二人翻滚在地，快速爬将起来，朝着雪地外围便逃。
混沌虫重重撞入雪中，而后一个翻腾调转头来，朝着二人紧追。它在雪地中忽起忽落，带起大片的冰雪，只如平地掀起的雪暴一般。二人在雪中深一脚浅一脚，速度大幅受限，片刻之间，混沌虫便已离着不远。它头部人面变化似同鬼魅，三圈尖牙开合绞动，发出令人牙酸腿软的摩擦声，携冰裹雪，朝二人狂涌而至。
眼看二人性命堪忧，忽听侧前方传来一声高喝：“龙少侠、蒋统领，请往此处！”
二人循声一望，见侧前方一块大石上，夜郎和一名弓斧手并肩而立。夜郎跳脚舞手，急冲冲招呼着二人。二人并不迟疑，忽一折转，朝着夜郎的方向奔去。后方混沌虫探身朝二人大口一吞，却将将吞了个空。它调转身形，荡起大片的冰雪，继续猛追而来。
夜郎弯腰，从身前的箩筐中抱出一大捧燃料筒，三下五除二捆作一团。旁边弓斧手将怀中事物朝他一递，却是那只红泥炉，炉中火光闪动。他望了眼快速逼近的混沌虫，而后将燃料筒插入了火中。
“不要——”
“不要——”
接连两声大喊，从两个方向响起，一声是灵通，一声是岁侯。
但为时已晚。夜郎将燃料筒从炉中拔出，筒口火焰腾腾。他抡圆了臂膀，大力朝着混沌虫丢了出去。
二人所站的大石有两三丈高，与混沌虫几乎处于了同一水平线，燃料筒挂着蓝色的火焰，砸向混沌虫的头顶。那混沌虫吞噬万物，生性猖狂，此刻见一物迎面而来，条件反射般大口一张，直将燃料筒吞入口中！
“闪！”夜郎大呼一声，与身侧弓斧手齐齐跳下大石，避在了石后。龙云舒与蒋炼飞扑而至，在雪地上滑出了丈远，被夜郎和弓斧手从石后探出手来，一把拽了进去。其余众人也不敢怠慢，各自找掩体躲避。
“砰”！
一声沉闷的巨响，燃料筒在混沌虫的口中燃爆，巨大的能量于瞬间释放，将它的整个头颅炸得稀烂，碎肉与火雨朝着周围飞落。它身躯剧烈摇摆着，最后猛地扎在地上，朝着地下快速钻入。
众人捂着耳朵，只觉脚下大地、周围山体都在颤动。爆炸声在山间回响，一波波震荡开去，良久才渐渐平息。
“咔嚓”一声脆响，从不远处的山体上方传来。那声音不大，却因爆炸后四野寂静，而显得格外清晰。
众人抬头望去，见一块冰正从山高处崩落。它翻着跟头砸下来，摔落在一块石头上，啪地碎成了渣滓。
“快跑！”灵通突然大叫一声，起身朝着一侧的大山玩命儿狂奔，“雪崩！是雪崩！快往高处，快往高处！”他声音中满是惊惧，几乎不似人声。
众人闻言，皆大惊失色，纷纷起身，随他朝着侧方那座大山跑去。
灵通的判断是正确的，就在众人起身奔出的同时，冰块崩落处，一道缝隙从厚厚的雪层间裂开。随后，巨大的雪体开始朝下缓缓滑动。它越来越快，到最后，几乎变成了一条倾泻而下的白色巨龙，裹挟着沿途的碎冰乱石，呼啸着朝山下冲来。它猛烈地撞击着大地，荡起漫天冰雪，又朝着四野滚滚而去。
众人刚刚奔至山脚，雪流便已咆哮而来。雪流前方堆积的气浪，用强悍无匹的力量，将前方的一切障碍撕成碎片，这些碎片又转瞬被狂涌而至的冰雪吞没。
大自然的力量，才是真正的神魔之力，没有任何人可以阻挡。
众人心中泛起一阵绝望。如此力量下，断无生存之理，今日若被葬在这冰雪之底，却不知何年何月才能重见天日。
“去那里！”灵通忽然指着山侧的一道狭缝大喊。
经他提醒，众人果然见那乱冰碎石中，有一道狭窄的缝隙，黑洞洞不知深浅。当此关头，已顾不得许多，横竖都是一死，但凡有一线转机，也决不可放过。众人快步奔向狭缝，一一跳入其中。
雪流眨眼及至，气浪将洞口处的石块冰块搅作一片齑粉。随后，狂涌的冰雪转瞬将洞口淹没。
第二十八节 肉身傀儡
芥子帮，灰暗之城。
巨大的白玉火坛柱，燃烧着青白色的火焰，将这座地下宫殿照得一片通明。帮主尤万金端坐在灰熊皮芥王座上，身前的桌案上摆着由各个分舵呈报上来的事务文书。他常年居住在地下城中，帮中事务大多通过文书往来，以硕鼠作为通信信使，安全绝密。
他一向谨慎，惜命如金。
雨儿于一旁服侍，端过一盏茶水，道：“主人，请用茶！”
雨儿是他对外宣称即将大婚的夫人，在没有外人在场的情况下，二人却似一对主仆。
尤万金随手接过茶盏，眼睛却一刻也没有离开桌案上的文书。雨儿安静地站在一旁，看着他将茶盏贴到了唇边。
他突然停下，双耳一动，抬头望向了大殿外。
雨儿一惊，也随之望向殿外。外面黑乎乎的，殿内火光太过明亮，反令外面的世界看起来不甚清晰。
“侍卫何在？”尤万金朝着殿外道。
没有人应答。
尤万金一愣。他有近身侍卫二十八人，以二十八星宿冠之，皆是他精心选拔培养的好手。为了对付雪妖，他抽调一十六人去往昆仑，是以地下城中如今仅余一十二人。这些人分布在宫殿外的各个角落，确保防守万无一失。
“侍卫何在！”尤万金提高声音，再次喊了一句。
仍然没有应答。
他意识到情况反常，放下茶盏，晃着肥胖的身躯走下了王座。一只耳的硕鼠不安地围在他脚边打转，发出“吱吱”的叫声，当他走到殿中的时候，硕鼠突然炸起了毛，双眼瞪着殿外惊恐尖叫。
尤万金停下了步子。
大殿外，几名黑色劲装的侍卫，直挺挺地悬在半空，耷拉着脑袋，低垂着四肢，看起来就像是一具具吊死的尸体。但是，他看不到上吊的绳子。
他双目一凛，这些侍卫皆是身经百战的江湖老手，由生死丛中摸爬滚打活了下来，这样的一群人，怎么会被无声无息地吊死在外面？
“何人在此装神弄鬼，还不速速与我现行！”尤万金厉声高喝，整个大殿中泛着一波波回音。
“咯咯咯……”一阵令人毛骨悚然的笑声响起。紧接着，从殿外一前一后，慢悠悠迈进两个人来。
前者浑身缠裹着白色的布条，从头顶一直缠到脚面，只余一只眼裸露在外。那眼浑浊一片，毫无神色，竟是个死人眼！他动作僵直，两条手臂朝前伸着，晃悠悠的，只如一具行走的木乃伊一般。
在这具“木乃伊”之后，跟着个黑袍的女子。她白脸如纸，深目如洞，薄唇如血，口中“咯咯”笑着，面上却不见丝毫表情，活脱脱一个成了精的纸扎人。黑袍的胸口位置，绣着一个红色的天眼图腾，这图腾尤万金很是熟悉，因为此前来访的那位无名教副主，身上的袍子也是这种款式。
尤万金的视线下移，更注意到黑袍女的双手。那双手各有六根手指，每根手指上都戴着一到两个银色的指环，有极细极细的透明丝线，连接在指环与“木乃伊”的身体各处。
“曾闻昆州有一偃师，单名一个‘妾’字。”尤万金上下打量着黑袍女，道，“早年浸淫偃术而无法自拔，其夫恶之，写下一纸休书，叛她而去。她一怒之下，将其夫做成了肉傀儡，日夜操控习练，偃术竟获大成！”
“咯咯咯……”偃师妾发出一声娇笑，道，“如此，他便再不会离我而去。”又扭头望向身旁的傀儡，眼神中满是爱怜之意，“是不是，相公？”
傀儡笨拙地点了点头。
尤万金道：“我芥子帮灰暗之城深居地下，出入路径错综复杂，外人断无进入之法。是谁为你指的路？”
偃师妾无意明说，只道：“指路之人，便是你最宠信的那颗‘子’。”
尤万金心思电转。自己从不会真正信任任何一个人，所以这最宠信的那颗子是谁，着实有些难住他了。但他转念一想，对方口中的“最宠信”，乃是以第三方视角进行评判的，在这些不明就里的外人眼中，会是哪颗子最受宠信呢？
一个身影瞬间跳入脑海：我便知道，这小子二进宫，定是怀了二心，着实不该留他！
尤万金心中恨恨，脸上仍是一副淡定神色，道：“我与无名教从无敌对，此番你教副主还与我帮精诚合作，共同进山除妖。而你，今日这般作为，却是何意？”
偃师妾道：“我亦是来找尤帮主寻求合作的。”
尤万金双眼一瞪，声音陡然拔高：“可你为何杀了我的侍卫！”
偃师妾道：“为了证明我有和你合作的资格和实力。”依旧是毫无表情，面如画影。
尤万金怒目望着她，半晌，突然哈哈大笑，道：“你与我，合作什么？”
“耳鼠之灵。”
尤万金蓦地一愣。
偃师妾继续道：“我知道，耳鼠之灵就在你芥子帮内，我也知道，你躲在这地下城中，便是要暗暗将之唤醒，不过，却一直无所成效。现我无名教有一法，可为鼠灵破封！”
此人，竟已将我调查到了如此地步！尤万金更是惊讶。他想了想，问道：“有何条件？”
“率芥子帮全体教众，入我无名教麾下。两股势力一个攻南，一个打北，兵合一处，共谋天下！”
“哈哈哈……”尤万金闻言，朗声大笑，“无名教胃口却是不小！也罢，只要能助我唤醒鼠灵，一切便按你之言！请与我来！”说着，转身迈大步，朝着大殿内侧的墙壁走去。那面墙壁镶嵌着芥子帮的帮会标志，金沙铺底，灰白黑三环彼此嵌套，中心处一颗金色宝石，闪闪放光。
白雨儿自觉闪退到一旁。
偃师妾与肉傀儡并肩而行，跟在尤万金身后。她早便从细作口中得知，那面墙壁的后面，是一处暗室，耳鼠之灵就藏在暗室中。她心中暗笑，素闻尤万金贪生怕死，今日一见，果然传言非虚，只杀了他几个侍卫，便将他吓得老老实实——什么一帮之主，我看是胆小如鼠！
尤万金来在壁前，探单手按住标志中心的宝石，手腕加力，朝右拧了一圈，便闻墙壁后方传来“嘎啦啦”一阵机栝声响。他并不稍停，紧接着朝左回了半圈，而后用力向下一按，将宝石按入了壁中。
不好，有诈！偃师妾突然意识到了不妙，身形猛地向后一纵，同时双臂一合，弹动引线，控制身侧傀儡一并飞退。那傀儡飞退的路线，却是正好处于她的身前，将她的整个身子护在后方。
“嗖嗖——”伴着金刃破空的锐响，两支箭矢从墙壁左右激射而出，快若电闪，“噗噗”两声，插入了傀儡的前胸。
她落至殿中，傀儡亦随之落在身前，六寸长的短箭由胸口齐根没入，后背隐隐透出一点箭痕。
“卑鄙！”偃师妾怒斥一声，双臂一抬，身前傀儡飞纵而起，腾空直朝尤万金扑来。尤万金背靠墙壁，望着快速逼近的傀儡，不慌不忙抬起左手，一掌朝后拍出，击在了身左侧的白色环上。又是“嘎啦”一响，白色环陷入壁中，同时便见整面墙壁一阵微颤，大片金沙忽地射出，金光灿灿铺空而来！原来这墙壁上的金沙，有一些是起装饰作用的碎渣碎块，另有一些却是棱角尖锐的碎刃，那些碎刃金黄中泛着幽蓝，定是淬了剧毒！
偃师妾不敢怠慢，十二指幻作一片残影，便见那傀儡双臂上的白布倏然散开，卷作一面旋盾，将碎刃弹散开去，碎刃“叮叮叮”密如落雨，沿着盾面弹向四周，射入墙面地面，留下一片密密麻麻的孔洞。
旋盾一收，傀儡已出现在了尤万金的身前，借着前冲之势，以手成爪，朝着尤万金的胸膛掏来。指尖处五根钢刺，寒光闪闪！
尤万金身形一抖，那肥胖的身体竟柔软如波，一凹一偏，于不可能间让过了这一爪。钢爪贴身滑向一旁，“当”地掏在身后的墙壁上，震得“扑簌簌”掉了一层金沙粉。他双拳一并，重重击在了傀儡的腹部，傀儡朝后跌飞而出。
胸侧，两道血痕洇透了衣衫，却是被那钢爪滑过时所伤。尤万金并不在意，微一转身，双手握住壁上黑色环，猛力一旋，黑色环快速旋转，环外镶嵌的黑色宝石幽光闪烁。
偃师妾双手急挥，将傀儡停稳在身前。对方的拳力很重，内劲透过引线传来，令她指头隐隐有些发麻。她抬头，望向对方身后快速旋转的黑色环。那面墙壁布满玄机，却不知这黑色环又牵动着哪里，她凝神戒备，双眼快速在整面墙壁上寻视，却没有发现任何异动。
不在墙壁！她眼角的余光突然注意到，侧前方的火坛柱底部，慢慢露出了一个圆形的筒口，那筒口直径三四寸，正正对着自己，里面有青白色的火焰闪动。转望四周，大殿周围八根火坛柱，下方竟都露出了这样的一个筒口。
尤万金的嘴角掠过了一丝笑意，而后将黑色环重重按入了壁中。
火光乍起！八条火舌从八根火坛柱底部齐齐喷射而出，正正交汇于大殿中心。偃师妾与傀儡恰站在这中心之处，瞬间被巨大的火浪淹没在内。整个大殿地面，仿佛盛开了一朵巨大的八瓣火焰花，花心处火焰蹿起丈高，恰似那迎风跃动的蕊。
尤万金哈哈大笑，负手朝着大殿中心走来。火舌慢慢退去，将中心处的事物裸露出来。
呈现在眼前的，并不是预想中的两具焦黑尸骨，而是一颗白色的卵。那卵有一人多高，三尺来宽，却是由傀儡体外的白布缠裹而成。
“咯咯咯……”一声娇笑由卵中传来，同时，白布缓缓收束，重新缠裹于傀儡体外。偃师妾贴身站在傀儡的身后，竟是毫发无伤。
“天山之巅有盘丝洞，洞中冰蚕吞噬冰晶，吐出的蚕丝不惧水火。”尤万金看了看傀儡，道，“这匹蚕丝，本身已是无价之宝，却偏偏要伪扮成破烂布头，给这傀儡裹在身上，着实暴殄天物。”
偃师妾道：“尤帮主确是识货之人。”又含情脉脉地望向傀儡，“我那么爱他，当然要给他最好的，还要将他打扮得破破烂烂，免得再被哪个小妖精勾走。”
“他已经是个死人，不会再有人勾他的。”
“他不是死人！”偃师妾尖声惊叫，猛地抬起双臂，十二指连动，操控傀儡朝尤万金急攻而来。
傀儡双臂大开大合，十支钢刺绞作一面刀网，刀网中更夹杂着锋利的冰蚕丝，这些冰蚕丝极细极韧，几不可见，一旦及身，却能轻易割破人的筋肉，十分毒辣。尤万金只挡了几合，身上便已留下了数道血痕，虽不致命，却是败象尽显。
他自知久战必为对方所害，是以虚晃一招，跳出圈外，傀儡却是不饶，继续合身扑上。他抬单足重重一踏脚下地板，伴着一阵机栝声响，身外三尺之地，竟骤然升起一圈石板来，只如一口竖起的石棺，严丝合缝，将他隐护在当中。
原来尤万金这一退，却是有意落入地面机关中。傀儡钢爪一挥，金石交碰中，火星四溅，却只在石棺外留下了几道划痕。它握紧拳头，蓄势大力一拳，朝着石棺轰出，耳轮中只闻“咔嚓”一声，三寸厚的石板，直被砸碎成了数块，朝着周围飞散。
棺中无人。
偃师妾一愣，却听身后一个声音道：“我在这里。”她大惊，竟不知对方如何来到的自己身后。她不及多想，身形向前一纵，打算与对方拉开距离，却觉一股大力击在了后背，身子直直跌飞而出，重重摔落地面，“哇”地一口鲜血喷洒在地。
偃师妾匐在地上，擦了把嘴角的血，抬头望向尤万金。尤万金抚了抚身上的伤口，道：“你弄疼我了！”而后抬脚踏向左前方一块地板，用力一压，只闻“嘎啦”一声，殿顶一面刀筛直直坠落，朝着她当头压了下来。那刀筛横竖十几道刃，纤薄锋利，借着坠势，一旦砸落身上，便会直接将人切成碎块。
偃师妾无力躲避，只将双手快速一晃，傀儡飞身跃至，弓背弯腰护在了她的上方。刀筛砸在傀儡的后背，令傀儡的身子向下塌了一下，但很快又重新稳住。冰蚕丝既坚且韧，令那些锋利的刀刃无法切进他的身体。
她双手再动。傀儡抓住刀筛，单臂一抡，将刀筛旋转着朝尤万金掷去，自身也随在刀筛之后，朝尤万金猛扑。
尤万金身形一闪避过刀筛，右脚顺势踏向右前方，略一施力，脚下地板陷入地面一寸多深。机栝声中，身前方地板忽然旁移，将地面露出了一个黑乎乎的坑洞，那傀儡正好一步踏出，直落入坑洞之中。引线牵扯着偃师妾，朝坑洞滑来，他脚下一松，地板回弹，将偃师妾的整条左臂卡在了坑中。
偃师妾发出一声痛苦的呻吟。
尤万金迈步，朝着偃师妾缓缓走来，右手轻轻抚弄着左手拇指上的黄金扳指，面上带着戏谑的笑，就像一只盯着老鼠垂死挣扎的猫。
偃师妾留在地面上的右手微微一动，他眉梢一挑，将扳指稍稍一拧，扳指中一根纤细的金针飞射而出，扎入了她右腕处的脉门。
偃师妾的右手忽地一松，再也提不起丝毫的力气。
“我芥子帮帮众数以万计，固然行事低调，却也轮不到被你们邪魔小教踩在头上！”他蹲下身，伸手捏着偃师妾的下巴，注视着她道，“告诉我，如何为耳鼠之灵破封，我可以饶你不死！”
偃师妾满嘴是血，却仍咯咯一笑，道：“你已死到临头，还要破封之法何用？”
尤万金目中凶光一闪，道：“那便让你死在更前头！”说着，大手向下一滑，掐住了她的脖子。
“主人莫急。”忽听一个声音从身后传来，却是雨儿。
“不妨交给雨儿来审。”雨儿端着一只茶盘，款款走来，盘上一盏茶，清香四溢。
“也好！务必予我问出破封之法！”说着，拿起茶盏，一饮而尽。
经过这场战斗，尤万金着实有些渴了，然而茶一入口，便觉不对。那茶水冰凉刺骨，带着一股苦涩的味道，而身前的雨儿眼中更是闪过了一丝冰冷的笑意。他意识到不好，张口便要将茶水吐出，却觉喉咙间骤然传来一阵剧烈的撕痛。他用手一摸，脖颈处竟穿出了几道锋利的冰刺！鲜血咕嘟嘟往外涌，他龇牙瞪目指着雨儿骂了几个字，鲜血却直往喉管里灌，令他一个音都发不清楚。他向前一扑，试图扼住雨儿，却一下子扑倒在地，一动也不动了。
雨儿蹲下身子，望着他道：“你刚才喝下的，是一杯雪女之泪，皆是我因你给过的屈辱而流！”
尤万金猛然抬起头来，伸血手去抓她的腕子。雨儿吓了一惊，慌忙向后一错，躲避开来。尤万金抬手，用最后的力气，叩击了三下地面，而后两腿一蹬，就此绝气身亡！
雨儿不知道对方叩了那三下地面是什么意思，却听一旁偃师妾用微弱的声音道：“灰色环……”
雨儿扭头，望向了大殿内侧的墙壁。硕鼠正从桌案上远远跳出，借着飞跳的力量，一头将灰色环撞入了壁中。
“轰隆……”整个大殿骤然一颤，四面皆是机栝声响，殿顶坍落，墙壁开裂，这座地下的宫殿，竟是马上就要崩塌！
危急关头，雨儿赶忙俯身去搬卡着偃师妾手臂的地板，却是纹丝不动，忽而灵机一动，于是站起身，跑到此处机关的控制处，双足踏了上去。机关向下陷入一寸，地板随之旁移，偃师妾一下子滑入了坑洞中。雨儿扑过来，在地板闭合之前，也纵身跳入了坑洞。
下一刻，灰暗之城轰然坍塌！
第二十九节 山中小筑
昆仑山中，众人遭遇雪崩，慌不择路之下，紧急跳入一山体裂缝避险。
裂缝狭窄逼仄，倾斜向下，地面皆是光滑的冰层，众人无法自制，在黑暗中向下飞冲，滑出老远，才随着地面的平缓止住了去势。
洞口外雪声轰隆，震得周围山体不住颤动，良久才平息下来。
一道光亮从黑暗中燃起，却是那弓斧手点亮了红泥炉。如此一番生死奔逃，他竟将炉子护了下来，实属不易。
岁侯抱住他，感动得稀里哗啦。
“侯爷呀，你的燃料，我也替你收着呢！”夜郎从背后摘下箩筐往地上一放，定睛向里一瞧，却傻了眼。
里边空荡荡的，什么都没有，定是在这一路的奔逃中颠簸遗失了。
“呃……”夜郎尴尬着，咧了咧嘴。
“同样要感谢你！”岁侯抱了抱他，安慰道。
“我说你个狼崽子，你他娘的简直是愚蠢，愚不可及！”灵通在旁骂道。
“咋啦？”夜郎道，“人家侯爷都没说啥，你猴急个什么？”
灵通道：“我说的是这个吗？我说的是，你点哪门子的燃料筒？你不知道这雪山里放个屁都能震出雪崩来吗？你弄了那么个大动静，差一点儿就把咱大伙儿全给埋了！”
夜郎自知理亏，声音不自觉地放低了些，道：“我、我哪儿知道能引起雪崩？再者说了，这不该着我倒霉吗，人家侯爷也点了，就屁事没有，轮到我点，咋就闹了这么个乱子……”
“你还好意思跟人侯爷比？”灵通见他顶嘴，更是火大，“人家侯爷从哪儿点的？你从哪儿点的？人家侯爷点火的位置，正好在咱们预定的进山路线上，那是昆仑山势图提前标注好的，早就将容易发生灾害的地界避开了。别说雪崩，便是天塌下来都碍不着！你可倒好，跑那么个山旮旯子里点火，还一块儿点了那么大一捧！你当是放烟花过瘾呢是不？”
灵通的话，让龙云舒意识到，那幅昆仑山势图着实太不简单。难怪图中那条路线会弯弯绕绕、七扭八拐，竟是有意避开了许多容易发生灾害的地界。这幅图，究竟是何人绘下的，简直对这片大山了如指掌！
龙云舒这样想着，脑中又蹦出了另一个念头。夜郎点燃燃料筒时，灵通和岁侯曾同时出声制止，当时那种混乱状态，他二人怎会注意到那处山体会发生雪崩？还是说，他们本就对这些山体十分熟悉，哪里易发灾害，都在他们的掌握之中？
他们来过昆仑？
“行了！”蒋炼打断了灵通二人的争执，道，“事已至此，埋怨已然无用，还是要想办法尽快离开才是！”
此处山体裂缝十分狭长，蜿蜒着不知纵深几许，周围皆是光滑坚硬的冰层，间或有一些冰芽冰笋突出来，尖锐锋利。洞壁凹凸的冰层映着人的影子，时而拉长，时而缩短，歪斜扭曲，百般变化。抬头望，上方裂隙黑乎乎一片，不见端顶。
来时的洞口已被堵得严严实实，其外冰雪不知堆积了几丈几十丈，贸然去挖怕是只有被活埋的份儿。众人权衡一番，也只好沿着这狭缝向前探寻，只盼着前方别是死路，能够顺利通到山外。
岁侯拆了箩筐，用藤条做了几支火把，分发给众人。众人举着火把，作一字长蛇阵，沿着狭缝前行。
队伍只剩了十四个人，其余六人已不知踪迹，大概有的是在与混沌虫的战斗中阵亡，有的是在奔逃中掉了队，葬身于雪崩之下。
蒋炼问起龙云舒众人因何会在沉睡中到了那片险恶地界，龙云舒简单讲了前后经过，又问灵通道：“那个混沌虫，究竟是个怎样的怪物？因何会斩不断、杀不死？”
灵通道：“混沌者，气形质俱而浑然未分也！这混沌虫，便是这样一种三相未分的怪胎！据《神异经》所载：‘昆仑西有虫王焉，无耳目爪鼻，但有口。其形百变，而朝夕不同。或方如肉柜，或椭如禽卵，或长如绳带，或叠如重云。浑浑而行，所过处草木尽枯。谓之浑沌也，亦作混沌。’这大概便是对混沌虫最早的文字记载。”
“混沌虫的身体呈无定型状态，可以随意改换形状，咱们方才所见到的条虫状，也仅仅是它正好处于了这种形态而已。它唯一不变的，却是它那张永远顶在身体前端、可以千变万化的脸！那张脸并非是真脸，而是它口腔中的纹路形成的，随着嘴巴开合而展现出不同容貌，令猎物见了，便先行怯了三分。”
“此物当真稀奇！”龙云舒道。
灵通道：“这昆仑啊，自古便有‘龙脉之祖’之称，汇聚天地灵气，许多神话传说皆发祥于此。受这灵气熏染，山中的古古怪怪可多着呢！您要是想听，等出去之后呀，我给您说上三天三夜，保证不带重样儿的！”
龙云舒道：“如此看来，你对这昆仑山中的事物，还真是了解得很哪！”
灵通顿了顿，而后一笑，道：“我天下第一灵通，自然要了解天下事，否则，别人大老远慕名前来，我却一问三不知，岂不是砸了招牌？”
他的笑容严肃正经，和他一贯嬉皮笑脸的模样相比，却显得有些不自然了。
众人在山缝间一路穿行，如此行了两个多时辰，终见前方出现了一线光亮。众人大感振奋，不由加快了步子。
前路愈加狭窄，仅能容一人侧身而过，远远可见尽头处有阳光从上方照射下来。夜郎换下探路的弓斧手，手握蝠纹匕首走在前头，他擅长缩骨法，在这种狭小的地界，一旦突发危险，也便只有他能够应付得了了。
在接近狭缝尽头的时候，夜郎突然停下步子，抬手朝众人做了个停止的手势。
众人立时止步，各自拽出兵器，缓住呼吸。这一静下来，便听到了前方传来的一种声音。
“叮咚……叮咚……”那声音很微弱，透过山石传来，似乎有些像是落水声。
夜郎左右手各握一柄匕首，谨慎着行至狭缝尽头，低头向下望了望，而后又仰起头，望向了上方。
众人在后方捏着一把汗，良久，才见夜郎转回头来，道：“是一口井。”
一口井？众人一愣，这深山雪岭当中，哪里来的一口井？
蒋炼想了想，提刀侧身朝前挤去，来至夜郎身后，探头越过夜郎的肩膀，朝外望了望。
果然是一口井。
这口井有七八丈深，众人当前所在的狭缝，位于井壁的中部位置，向上三四丈，井口圆圆，漏下一隅晴天，井沿处立着井轱辘，轱辘上挂了只木桶；向下三四丈，一汪井水微微冒着热乎气儿，竟是眼温泉。热气将周围的冰层熏化了一些，冰水汇聚成滴，十分缓慢地朝着下方滴落，发出点点“叮咚”之声。
“我上去探探！”夜郎道，同时飞身跳出狭缝，攀到了井壁上。那井壁四面皆挂着厚厚的冰层，十分光滑，几乎无法落脚。他以两柄蝠纹匕首插入冰层中，交替向上攀爬，颇似一只爬墙的大壁虎。
“小心一些！”蒋炼在下方低声叮嘱道。
夜郎并不答话，仔细找稳落点，稳扎稳打，一步一步朝着上方攀去。井下泉水的温度无法到达高处，周围冰层越来越厚，就连井轱辘和木桶上都结了厚厚的冰，它们完全被冰层包裹着，看起来似乎很久都没有使用过了。
终于，他来到了井口处。
“啥情况？”灵通从蒋炼的胳肢窝下探出头来，仰头朝着他问。
“有座院子。”夜郎朝着井外张望半晌，道，“不过，看起来年久失修，似乎没人住了。”
“没问题的话，把我们也弄上去瞧瞧！”灵通道。
夜郎一点头，飞身翻出井口。他向周围望了望，而后挥起一掌，砸向了井轱辘。本打算将井轱辘外的冰层震落，用绳索将众人拽上来，没想到这井轱辘年代久远，一砸之下竟糟裂开来，朝着一侧倾倒。系着木桶的麻绳与冰层一并断裂，木桶直直坠向井底，咚的一声砸入水中，好半晌才有破碎的木料浮了上来。
夜郎一摊手：“抱歉，我尽力了。”
“斧子！”蒋炼朝身后一伸手。
一柄砍山斧递入了蒋炼的手中，他向上一抡，一按绷簧，“嗖”的一声，斧头挂着斧链直飞而上，“咔”地嵌入了井口的石沿。他扥了扥，确定结实后，抓着斧链攀出了井口。
其余众人效仿着蒋炼，依次来到了地面。最后一个出井的是灵通，他死死抱着斧链，被众人像拖死狗一般拖出了井。
此时日头已升起老高，风清气朗，是个难得的好天儿！周围山势高而匀称，不陡不险，带着一种温厚沉稳之感，又有几分大气磅礴之意，令人觉得和善而又不可侵犯。众人爬出的这口井，位于其中一座大山脚下，几丈开外，便是一座冰雪圈砌成的小院。两间冰屋，一环矮墙，简洁而精致。它安安静静地躺在雪山的环抱中，像一个熟睡着的婴儿，周围风宁气静，仿佛连山风刮到此处都要放慢脚步，不忍将它吵醒。
在这种地方居住的，该是个怎样的人？
众人带着猜测，来到院前。院中一派荒凉，尽被白雪覆盖，只余一条原石小径，从院口一直通到屋下。
蒋炼站在院外，朝着屋中一抱拳，朗声道：“在下乃行山的旅人，此番路过贵宝地，只愿求个遮风挡雪之处稍作休憩。敢问屋中可有人在？”
虽然这屋院看起来不像是有人居住的样子，但他还是按照江湖礼节，打了声招呼，以免引来不必要的麻烦。
屋中并无应答，众人这才迈步而入。
屋中陈设简单，整齐地摆放着木床木柜等起居之物，但这些东西都封冻在厚厚的冰层中，与冰雪垒砌的墙壁结为一体，不知已多少年没有使用过了，想来这屋院的主人应是早已离开。
众人无甚收获，出了屋子。夜郎出于职业习惯，绕到屋后，却似突然发现了什么，轻咦了一声。众人跟过去，发现在屋后的空地上，摆着一尊冰雪雕像，那雕像伏案而坐，看其姿态，应是正低头提笔书写着什么。
众人心中生疑，走上前去，见他笔落之处，是几座冰雕的微型山峰，山势平和匀称，竟与周围这几座大山颇有几分相似。众人略微低身，望向雕像的脸，这一望，不由得惑然惊异！齐齐扭头，望向龙云舒。
这雕像所刻非是旁人，正是这位无名教副主——龙云舒！