第3章 李家桥·桃之夭夭（三）

罗老太家离老何郎中的药店很有点远，差不多穿过大半个镇，才到了罗老太门前。

隔了木门，顾岳隐约听到里头似乎有人在低声吟唱戏词，声音有点耳熟，只是一时也想不起来在哪里听过。

何表叔耳力不如他，没有注意这隐约的吟唱声，只小心翼翼地敲门，大约敲得太小心，里头没听到，好半天都没人来开门。何表叔只得壮壮胆加点劲拍门，院子里的狗立刻叫了起来。何表叔赶紧停了手。

过了一会，有人提着灯来，隔着门缝看清楚后，才放了何表叔与顾岳进来。

开门的是罗老太的小儿子，排行第四，顾岳在何表叔示意下叫了一声“罗四表叔”。堂屋里还亮着灯，罗四表叔带着他们往堂屋走，一边说道：“二姐夫接了衡州商会的帖子去唱《明英烈》的大戏，明天清早跟着到衡州的客船走，就干脆住到这里来了，免得赶不上船，顺便把秀秀放到家里住几天。”

去唱大戏，秀秀……这两个词让顾岳心里突地一跳，还没想明白为什么，一脚踏进堂屋，就看见了昏暗灯光下惊讶地站起来的何秀。

他对这个姑娘的印象太深，一眼就只看到何秀，完全忽略了旁边的罗老太与何道士。

何表叔毫不含糊地跪下给罗老太磕了个头，然后赔着笑让顾岳跟着叫“表外婆”，带着几分心虚，解释自己今晚仓促过来借宿的原由，附带说明了一下顾岳的身份。

罗老太看上去倒不是那种精明能干的，很平常普通的样子，常带三分笑，听了顾岳的名字，就笑眯眯地道：“仰岳啊，你爹还是我没出五服的堂侄来着，叫我罗老姑吧。到了老姑这里，不要见外，就当自己家里好了。”

何表叔这才记起，罗老太其实姓顾，是从李家桥嫁到八桥镇的，只是年头太久了，罗老太上了年纪之后又不太和李家桥那边的后辈来往，所以何表叔开头完全没想起来这层关系。

顾岳对于李家桥三姓人家那蛛网一般错综复杂的姻亲网，早已不抱弄清楚的希望，让他叫表叔就表叔，叫老姑就老姑，总之错不到哪里去。至于何道士，自然也是叫表叔，为了区别于其他何姓表叔，私下里后辈们常叫他道士表叔，当了面自然不能这么叫，改叫三清表叔，以表示这位表叔是道士——意思一样，听起来可体面多了，所以何道士也笑纳了这个称呼。

罗老太又问顾岳要不要一起坐下来听戏——何道士刚才那一折戏还没唱完呢。

何表叔一听何道士要唱戏，立刻两眼放光，也不畏畏缩缩了，拖着顾岳坐下来。

何道士接着刚才那一段继续往下唱。听了两句，顾岳就听出这是《说岳》中的岳母刺字一折。何秀坐在灯下，握着一卷词本，按着何道士的吟唱，逐字点认默念。

顾岳猜测何秀应该是在跟着唱词认字。

然后他发现何秀指点词本的动作慢了下来，红晕悄悄染满了双颊和耳根。

他这才发觉自己的目光放在何秀身上太长时间，一意识到这点，赶紧收回目光，觉得自己脸上也有点发热了。

岳母刺字这一折并不长，方才又已经唱过一段，不多时便已唱完，罗老太满意地赶了大家都去睡觉，何秀是跟着她一起睡的，将词本放在桌上，端着灯给罗老太照亮，慢慢走进左厢房去，何道士和罗四表叔住在右边厢房，何道士熟门熟路地自己歇息去了，罗四表叔取下灯笼，带何表叔和顾岳去后头睡。

此时何秀已经将灯放在桌上，转身来关门，背着灯光，昏暗之中，她抬头看了看正走出堂屋的顾岳，顾岳感觉到她的注视，脚下不觉停了一停，何表叔顺手拉了顾岳一把：“这边走。”

顾岳的身影很快不见。

何秀垂下眼帘，轻轻关上了房门。

顾岳与何表叔睡在库房旁边的厢房里。罗四表叔说这是罗家布店伙计平时住的房，中元节时伙计告假回老家祭祖去了，祭完祖又要给他爷爷过寿，还得过两天才回来。厢房里只有一张床，不过有两个装稻谷的大木箱，在木箱上摊床草席也可以当张床。过了中元节后，夜晚凉快了，罗四表叔还拿了一床薄被出来，又在木箱旁边的墙缝里插了支药香熏蚊虫。

顾岳自然是睡在木箱上。

躺下来之后，顾岳忍不住问何表叔：“三清表叔要去衡州唱戏，为什么要把他家姑娘放到罗老姑这里来？表婶不在家吗？”

何表叔叹了口气：“我那个二姨姐，生第二个娃时难产，那个时候我这个二姐夫还在南岳学道，秀秀又只有五六岁，根本顶不了用。二姐夫那个房头本来就人丁单薄，又都爱往外头跑，远支的族人和邻居做不了主，阴差阳错的，二姨姐就难产死了。二姐夫从南岳回来后，心里有愧，没再娶亲，家里又没什么人能招呼秀秀这女娃，不就只能这么总放在外婆家里养？”

顾岳这才明白，为什么他总觉得，何道士在罗老太面前，也有点逆来顺受、抬不起头的感觉。他原本以为是像何表叔一样太敬畏罗老太，没想到更多的还是因为这份愧疚。

何表叔又道：“我丈人死得早，家里四个儿女都是我丈母娘带大的，罗家布店也是老太太一个人撑到儿子长大接手，还到衡州城里开了个铺头，衡州那个铺头是我大舅兄在管，八桥镇这个是老四在管。这十里八乡的，提起老太太，谁都要竖起拇指道声‘佩服’的。”

顾岳心想，何表叔对这样的罗老太，大概是由敬生畏。

何表叔发了一回感慨，到底白天太辛苦，不多时便睡着了。

顾岳也很累，但还是辗转了好久才勉强睡着。

何表叔这一回还是不太走运，第二天天还没亮，就痒得受不了，醒过来了，发现自己脸上、手上、脖子上冒出了大片大片的红疹，而且他半梦半醒间因为太痒迷迷糊糊地挠了好久，不但起了疹子，还肿胀了起来，好在还没有挠破，比昨晚段老三那惨痛样还是好了许多。

这一醒来，更是奇痒难当。顾岳被何表叔的动静吵醒来之后，一看何表叔忍不住要伸手乱挠的模样，立刻翻身从木箱上跳下来，掀开纱帐抓住何表叔双腕往他头侧的枕巾上一扣一压，随即迅速腾出右手抽出枕巾将何表叔双手缠牢捆紧。

趁何表叔缓得一缓，顾岳穿好了鞋，打开门，转身来抓着枕巾将何表叔往肩上一抗，一边走一边向刚刚起来、在院子里洗漱的罗四表叔说道：“我带何表叔去老何郎中那里！”

罗四表叔捧着洗脸帕子，呆了一呆，还没回过神来，顾岳已经急匆匆地出门去了。