第1章
襄州城李宅处处张灯结彩，还有仆人在大门处给过路的行人分发喜糖——今日可是李氏八小姐的大喜之日。
话说这襄州城李氏，那可是远近闻名的修仙世家。不同于其他隐居深山老林的修仙之人，李氏将府邸建在了人来人往的城中，颇有修仙之人亦食人间烟火之味。李氏以替人降妖除魔为生，也算保得一方平安；故这既神秘又接地气的李氏立府近三百年来，在襄州百姓眼中威望甚高。
李氏现任族长李崇明，因前任族长过世前，各位兄弟姐妹都不愿出任劳心劳力的族长一职（大家都只想修仙得道），便把重担推给了当时只有十岁的李崇明。年少无知的李崇明兴高采烈地接过族长信物至今四十又六年矣；在别的兄弟姐妹都因修仙得葆容颜不老的衬托之下，年届花甲的李崇明看似四十出头的容貌实在是见不得人；以至于每年过年，李族长收到最多的年礼便是驻颜丹。
再说说这八小姐，李崇明连生了七个儿子，人到中年才得了这么一个女儿，平日里便视如眼珠般珍贵，七位兄长也对这位小妹妹呵护有加。八小姐今日出阁后便是江陵府秦氏的人了，自然是铺张些。
江陵府秦氏祖辈以货运起家，早年积累了财富，在江陵府中也是排得上号、叫得出名的商贾富户。
两个本是八竿子打不着的家族，却因十多年前李崇明在光州除妖时被妖物所伤，幸得压货路过的秦鸿源相救方才保住性命。秦家虽非富可敌国，但也富甲一方，报恩无门的李崇明在得知秦鸿源有一子与自家小女年龄相仿后，便提出日后结为儿女亲家。数日来，秦鸿源与李崇明相处甚欢，李崇明有意结亲，秦鸿源自然欣然答应；回家后即亲自备了礼领着儿子秦瑞扬登门交换庚贴，定下了这门亲事——虽然父子二人进了襄州城才知道未来的亲家是赫赫有名的襄州李氏……
襄州城与江陵府相去甚远，秦家早已知会过迎亲队伍需到巳时方能到襄州；但族长夫人杨欣还是一大早便率领两个儿媳到小女儿李青凤房中，准备替她梳妆。
“小姐怎么还没起呀？”杨欣皱着眉头。
“回夫人，小姐夜里睡不安稳，快天明时才迷迷糊糊睡着了。敏敏实在不忍心叫醒小姐……”李青凤的贴身侍女敏敏解释道。
“平日里睡个懒觉也就罢了，今天是什么日子？还不快去把她拉起来梳洗？！”
敏敏连忙称喏。
“母亲，女子出阁前难免忐忑。凤儿想必是有些紧张，这才睡得晚了。”善解人意的二嫂陆秋霞笑着将杨欣扶到一旁坐下，又对着帐内的李青凤道：“如今时辰虽早，可妹妹还须拜过祠堂方才梳妆呢，也该起身了。”
“我起来了。”打着哈欠的李青凤撩开红帐下地，径直走到杨欣面前，伏在她膝头上撒娇道：“娘亲，人家舍不得你嘛，想在家里多待会儿……”
“年初的时候，你可不是这样说的呀！”杨欣将李青凤提到一旁的凳子坐下，从四嫂宋惠芸手中接过梳子，小心仔细地梳着李青凤的长发。
“是啊，我都还记得呢，妹妹说，瑞扬哥哥，你什么时候来娶我呀？再不来，我可就不嫁你了！”宋惠芸揶揄道，“急得那秦家小哥连忙去同秦叔叔跟父亲说，要今年完婚。”两位嫂嫂哄笑一阵，宋惠芸又道：“对了，如今该称呼为八妹夫才对！”
“四嫂！”李青凤红着脸嗔怒道，“你别乱说，我……我哪有说过嘛……”
“你说没说过，我们怎么会知道呢？”宋惠芸又道：“毕竟那日在桃树下也就你们两人，谁也没听见说了什么；只知那天之后，婚期就定下来了。这……难免让人……”
“娘亲，你看四嫂……”李青凤自知说不过宋惠芸，忙向杨欣求助。
“四弟妹，快别说了。”陆秋霞笑道，“你再说下去，咱们这些胭脂就白买了。”
李氏虽立府于世，但到底份属仙门，不被世俗所拘束，男女之防并不严谨。莫说李青凤与秦瑞扬有婚约在身，便是李青晞与陆秋霞、李青泽与宋惠芸，未曾订婚前也没少往来。
宋惠芸所说桃树之事令李青凤想起了昨夜的梦，梦的前半段与现实并无二致，可后半段却……
梦里的李青凤如同宋惠芸所说般站在桃树下，仔细地寻找着心仪的花枝；待折了三两枝后，回过身去问秦瑞扬：“好看吗？”
“好看。”秦瑞扬眼睛看着的却是李青凤。
“你说的是人，还是花？”李青凤满心期待地问道。
“我说的自然是……花。”李青凤敛起笑容转身假装去看桃花，“生气了？花期不长，现在正是看花的时节，自然是花好看些……可它们总有开败的时候，不像你，永远都这么好看。”
“油嘴滑舌……”李青凤嘴上虽这般嘟囔着，心里却很受用。“那我若是老了呢？”
“老了也好看！你看伯母与你就如同姐妹一般，日后你与咱们的女儿也定是一样的。”秦瑞扬摘下一朵桃花，插在李青凤的发髻上。
“谁跟谁就有女儿了……”李青凤也曾与秦瑞扬一同出门游玩，奔跑时也牵过手，甚至李青凤御剑时，秦瑞扬还曾搂过她的腰。但此时依然听得羞红了脸，心如小鹿乱撞。
“爹娘今日带我来，便是同世伯伯母商议我们的婚期的。”秦瑞扬将李青凤手中的花枝接过，顺势握住她的手，“再过两个月，我就满十八了。娘说要先成了家方能立好业。”
“要不，等我也十八？”李青凤脸上的红晕褪了些，说话声音也比刚才正常多了。
“那我岂不是还要再等一年？我不想等了，今年就要娶你回家。”
梦到此处，连对话都是一模一样的，若非有后半段，李青凤也不至于心中不安。
梦中的秦瑞扬如同那日般牵着李青凤往回走，但方才走了几步，秦瑞扬便不见了，周围开始弥漫着大雾。李青凤试探地喊了声：“秦瑞扬？”并无人应答，“秦瑞扬……”她开始有些着急，“秦瑞扬……秦瑞扬，你在哪儿？”没有人回答，也没人出现，四周开始被黑暗吞噬，李青凤突然脚下一空，坠入了无尽的深渊。梦中除了一片黑暗，只剩下李青凤恐惧的惊呼。
修仙之人除了信命理，还信梦境预言，纵使李青凤心中极其忐忑不安，但还是未将此事道出，以免家人为她担忧。
同父母兄嫂简单用过早饭后，李青凤由两位嫂嫂陪同，到祠堂拜别祖先。
因为修仙世家大多有云游四海的习惯，好些先祖离家云游未归，又不会有书信往来；也许已得道成仙，也许到了某地长居，也许仍在四处云游……既然不知生死，也不好直接立个牌位受后人香火。故此，李氏祠堂实际供奉的是老子李耳的画像。
李青凤入祠堂内将一对龙凤红烛点亮，再取了三柱香，欲借红烛之火点燃；檀香触及火焰之际却差点误将烛火熄灭，李青凤心中一跳，忙将檀香拿开，待烛火重新燃起方才继续。
李青凤手持檀香恭敬地跪在蒲团上，虔诚祷告：“跪者，李氏第一十二代孙青凤，蒙先祖庇佑，觅得良缘，今拜别诸位先祖嫁入秦氏之门。愿我夫妇和睦永结同心，一生一世一双人！”
李青凤随嫂嫂们从祠堂出来，便回房开始梳妆。
“什么时辰了？”李青凤依旧心神不宁，时不时地回头问敏敏。
“还差不到两刻钟便是巳时了，已着人去了前院，新姑爷一到立马来报！”敏敏以为她是在等秦瑞扬。
李青凤是在等秦瑞扬，不同于昨夜的满心欢喜，现在的她充满了担忧。
“凤儿！”房门外响起了大哥李青葵的声音，“爹让我给你送个东西。”
“定是那个东西。”二嫂陆秋霞浅笑道。
“应该是的，快请大哥进来。”四嫂宋惠芸边附和着，边指了个丫鬟去开门。
李青凤曾听母亲提起过，这是李氏子孙新婚之夜必备之物。转头看见李青葵手中握着的红黑相间的小漆盒，脸上便不由自主地烧了起来。
“再次恭喜妹妹！”李青葵装模作样地作了个揖，顺便将手中的盒子打开，只见盒内衬着大红的绒布，正中央有一枚形如赤小豆的丸子，“兄长给你送好东西来了。唉，这可是为兄亲手送出的第三颗相思豆了……”
李青凤双手接过漆盒，放入袖中，反问道：“敢问兄长，何时去向爹爹要一颗己用呀？”在一旁的两位嫂嫂闻言则掩嘴轻笑着。
“大哥是注定要成仙的，怎能为此等红尘俗事所绊？”李青葵又从袖中摸出一串金铃，“方圆二里地之内，若是有邪物靠近，这铃铛便会发光；你若需要，它也可撑起结界护你周全。以后你离家远，若是有事，哥哥们恐怕不能及时赶到，有了这个可有所防备。”
“多谢大哥！”李青凤起身行礼，并吩咐敏敏取来配剑，双手举着以便李青葵将金铃系在剑首，又问道：“这金铃可有名字？”
“还未曾取名，请妹妹赐名。”
“既是大哥造的，名字也应当大哥来取。”
“取个名字还互相谦让，不如叫兄友妹恭好了。”宋惠芸笑道。
“提议虽不错，但凤儿的佩剑叫栖梧，金铃作为剑穗，不如就叫鸣竹，你看如何？”李青葵沉思一阵道。
“鸣竹，”陆秋霞细细品味着这两个字，“凤非梧桐不栖，非竹实不食。这名字与我们凤儿正相配呢！”
李青凤将右手食指与中指并拢，以指为刀在其中两个金铃上刻下“鸣竹”二字。
“你试一下结界。”李青葵提议道。
李青凤平握住栖梧剑，众人见状忙后退数步，以便给结界腾出位置。
“鸣竹，护！”只见鸣竹闪出一道金光，形成一个光圈将李青凤笼罩其中；李青凤往前走了几步，光圈也跟随着她的脚步移动。“鸣竹，收！”光圈随即化成金光隐于金铃之内，李青凤满意地将金铃置于掌中端详。
“大哥这贺礼，妹妹可还满意？”李青葵明知故问道。
“鸣竹这么好，有什么不满意的呢？”李青凤将佩剑递给敏敏，敏敏再次将剑放入剑匣中——虽然陪嫁武器无伤大雅，但恐民间有所忌讳，便将栖梧剑放在剑匣中随行。
“多谢大哥送来相思豆，”宋惠芸居然下了逐客令，“如今已临近巳时，我们得教妹妹怎么用了。”
“有劳弟妹了！”李青葵行了半礼，又对李青凤道一句：“大哥随父母在正厅等你。”方才离开。
见李青葵走远后，宋惠芸推了推陆秋霞，道：“二嫂……”
“你来说……”陆秋霞推辞着。
“你可是这屋子里最先用过相思豆的……再说，这有什么不好意思的？”宋惠芸摇摇头，落落大方地上前拉着李青凤的手道：“凤儿，你与小扬结发后，将相思豆一分两半，置于合卺酒中一同饮下；待你们……”陆秋霞轻笑出声，宋惠芸嗔了她一眼，继续说道：“待你们圆房后，相思豆便会生根发芽。日后如若有一方变心，相思藤也会随之枯萎，你用灵力一探便知。”
“青凤明白了……”李青凤小声地答道。
然而，巳时已过了两刻，仍未见迎亲的队伍。在门外拦轿的老三李青阳、老五李青秋、老六李青华、老七李青何，此时异常安静，表面淡定的李崇明心中也犯了嘀咕，李青葵看着父亲虽端坐主位却微皱着眉头，便悄悄吩咐了一个门生出门查看。
此时等得最焦急的，恐怕是李青凤了。隔着纱窗看着外面的人影来来往往，却无人通报秦家姑爷来请新娘子上轿。
“这些凡夫俗子就是麻烦，”宋惠芸故作轻松地埋怨着，“咱们御剑一个时辰便可到的，他们非得走两日；路上要是有什么耽搁了，这时辰还得再多等等。”
“是啊，”陆秋霞连忙接上，“小扬莫不是太高兴了，晚上睡不着，骑在马上打瞌睡呢？”
“他不是这样不谨慎的人，一路上都是打点过的，又能有什么事耽搁了呢？”李青凤似乎在接嫂嫂们的话，又似乎在自言自语。
“……”两位嫂嫂无言以对。
“会不会是出什么事了？”李青凤想起了梦里的黑暗。
“不会的，父亲都算过了，这几日可都大吉呢！”陆秋霞否定道。
“对对对……”宋惠芸连连点头，“你四哥也曾玩过这个花样，约好的时辰到了，他人不到，害得我好等。结果，他是给我准备了个惊喜。妹妹且耐心等等。”
就这样又等了两刻钟，前去查看的门生回来了，还带了个青年。
许是门生御剑飞行的缘故，青年缓了缓，方才向李崇明行了晚辈礼，道：“这位想必是瑞扬的丈人，李族长。晚辈是瑞扬的朋友，陆修远。瑞扬本邀我等前来迎亲助威，奈何江陵府突遭变故，瑞扬急急忙忙回去了。临行前，托我带句话：今日家中突逢巨变，无法履行婚约。非秦瑞扬变心，日后定来迎娶小姐。”
“陆公子，”李崇明还了一礼，焦急地问道：“我等从未怀疑瑞扬的真心，可这变故从何说起？”
“昨日清晨我们便从江陵出发，一路上倒也太平，傍晚时分就到了预定的客栈住下。”陆修远回忆道，“我们几个图热闹，都聚在一起，还叫小二将酒菜送到房中，本想闹一闹瑞扬。但快到子时时分，瑞扬突然觉得胸口发闷，后来还疼了起来。他也不愿叫大夫，说这不吉利。再后来，他好些了，我们就各自睡了。”
“难道他今日又突然胸口痛得走不了了吗？”老二李青晞问道。
“这倒不是，早饭后我们正欲出发，江陵却来了人，说是……说是秦家出了大事……”陆修远欲言又止，“瑞扬让迎亲队留在客栈，还托我与钟佳信来贵府报信，他快马赶回去江陵……”
“陆公子可知秦府出了何事？”李崇明再次问道。
陆修远思虑一番，道：“……李族长同秦家多年交好，如今更是姻亲……只是这婚事，恐怕得再搁置几年了……”
“难道……”李青葵猜到了大概。
陆修远似是肯定李青葵的想法般，点点头道：“江陵来人称，秦家昨夜……被灭门了……”