第36章 面具
十五分钟后，咖啡还有些微烫，肖恩也没来得及喝一口，一篇名为《消失的情侣》的稿件就已经完稿了。
与上次的专访稿件不同，肖恩特意掩饰了自己的用语习惯。而且，他运用了一些写作技巧，将这篇有些血腥和恐怖的新闻，写得非常的惊心动魄，纪实的同时，如同一篇犯罪小说。
视角是当年一个“知情人士”。而作者署名，则是“拉贝·博古特”，一个肖恩随手翻黄页拼凑出的名字。
肖恩屈起手指，轻轻地弹了弹散发着油墨味的稿件。
喝完咖啡，拿起稿件，穿上大衣和皮鞋，他风风火火出门了。
花费了不长时间，走访了三个公墓之后，肖恩非常顺利地找到了那三个无名的坟墓，并献上了三支百合花。
肖恩在天黑之前，就赶到了《每日消息》报社。进入主编室的时候，正遇到起身穿大衣，准备下班的爱德华主编。
爱德华看见肖恩的眼神，就像哈士奇看见了拿着香肠走来的主人：“肖恩！天知道见到你我有多么高兴！你浑身上下仿佛金光闪闪！”
“主编大人，你的用语有些夸张了。”肖恩摘下灰色的帽子笑道。
爱德华亲昵地接过了肖恩的大衣：“对天发誓，我可一点儿没有夸张！
“你知道上次那个专访稿件发布之后，发生了什么吗？——我们当天加印了五次！整整五次！当天的销量快比肩《新约时报》了！
“人们早就腻烦了爱默生的虚伪和狡诈，他们想了解这场也许能扳倒他的诉讼！”
肖恩知道那篇报道应该会有提振销量的效果——毕竟牵涉到发明大王和讼棍爱默生，这是一个必然会受到关注的话题。不过，他没料到销量会好到这种程度。
肖恩故作惊讶：“那相比之下，我的稿酬也太微薄了。”
当日销量只是小头，更重要的事，这篇报道就能给这份新兴的报纸，带来可观的订阅量的增长！订阅量才是关键！
爱德华不置可否的耸耸肩，然后搓了搓手，眼里明显流露出期待的神采——像是一个美食家坐在了自己喜爱的餐厅里，望着那个让自己魂牵梦萦的厨子。
肖恩将稿子递了过去，爱德华嘴角微扬地读了起来……
不过，这次他的反应跟上次不同。上次，他的眉头是随着阅读越来越舒展，这次则恰恰相反——虽然他的注意力已经完全被《消失的情侣》上写的内容弄所吸引，但是眉头也越拧越紧。
片刻之后，爱德华拿着稿件的手垂了下去，精疲力尽地抬起了眼：“肖恩，你写的真的是事实吗，你的线人可靠吗？”
肖恩点了点稿件最后写明的，无名坟墓的位置：“我从不拿自己的前程开玩笑，我的线人更加不会。”
爱德华眉头依然拧紧，眼中光芒尽敛，脸上的表情非常的深重。他将稿件放在了桌上，默不作声地走到了窗户边，透过百叶窗，望着窗外渐沉的夕阳。
片晌，他回头问肖恩：“肖恩，你有考虑过，发布这篇新闻之后的后果吗？”
看来消息真实性这道关卡已经过了。肖恩松了口气，将之前思索的第二个问题的结论说了出来。
听完之后，爱德华叹了口气：“你说得没错，消息发布之后，杰森的父亲，霍华德主教可能要面临神廷和公众的质疑和审判。
“不过，这并不是百分之百的。”琥珀色镜框后的双眼非常认真，“这是一次赌注不小的赌博。
“我们并不能预判神廷在看到消息后的立场和态度。如果我们输了的话，《每日消息》会被责令整改，我会被降职……”爱德华粗短有力的手指指了指肖恩，“不过，对于我来说，这些都是可以接受的。而你，作为撰稿者，可能要面临更大的风险。
“你考虑好了么？”
肖恩对于神廷和公众的反应更为乐观，他觉得爱德华有点过于紧张了，不过保险起见，肖恩还是打算问一问这名在新约市摸爬滚打多年的老编辑：“我们赢面大么？”
“八成。”
肖恩思索了一下，点点头：“那就发吧。”
离开报社的时候，肖恩的荷包里又多了30纽元。
三张崭新的、散发着纽元独特墨香的10纽元面值纸币。
而这只是这次“特约稿件”稿费的一半，在确定那三个无名坟墓确实是杰森等人的之后，报社将支付剩下一半的稿费。
这个稿酬标准，已经达到了行业的一流水准。因为上次专访稿给《每日消息》带来的神奇增量效应，让爱德华得以给肖恩这个行业的“新人”直接开出顶级的稿费。
肖恩心情非常好，走在路上脊背挺直，脚步轻快。他感觉到，虽然之前的情况很不好，但通过做自己的努力之后，情况正在一点点好转起来。
寻找艾莉雅方面，已经有了新线索；探秘者考核的资料已经快全部背完了，自己不仅有足够的实力通过考核，还找到了一个“场外援助”；而且，自己找到了一个可以兼顾寻找妹妹这件事的、报酬丰厚的兼职。
“一切都在正常运行，一切都在往好的方面发展。”肖恩走路时，拇指紧扣着食指，仿佛捏紧了什么重要的东西一般。
回去的路上，肖恩对于自己通过考核后将得到的面具浮想联翩：“第一个探秘者面具是根据见习者的笔试成绩和实习任务中的表现来决定的。
“如果在第一个任务中，见习者的职能还没有显现的话，可能会获得无职能的Jack级面具，比如偏灵力型的‘月光飞蛾’，或者机敏的‘沙国旅鼠’……
“在现有的面具之中，并没有直接对应‘记者’职能的面具。只有传播者和撰写者类型的面具，比如‘年轻的吟游诗人’以及‘缄默的书记官’等等。”
肖恩根据书上的插图和描述，脑海中浮现出，一种比白银的光泽要内敛一些的金属颜色，它构成了一个面容沉静而肃穆的脸孔，那脸孔的眼眸低垂，仿佛在记录或者阅读着什么，如同白银细浪的长卷发之中，别着一支黄铜色的羽毛笔，就像是一支骄傲的帽翎——这就是‘缄默的书记官’面具。
戴上这个面具，代表这名探秘者有着强大的精神抗性，非凡的记忆力、出色的信息整合能力，以及能迅速处理文本和资料的能力。
书记官是队伍中，解谜和对抗精神冲击的中流砥柱，是一种会得到其他探秘者保护和重视的角色。
虽然很多面具都处于同一个等级，但是重要度和稀有度仍旧大有不同。
“年轻的吟游诗人”、“塔城的学徒”、“少年抄写者”等等都与肖恩现在的类型相似，不过，这些面具都较为普遍，而且在小队中的分量不太重。
只有“书记官”，即使在低等级的面具中，也象征着实力。重要的是，这个低级别面具由于要求佩戴者拥有罕见的素质，所以十分稀少。
“尽量获得‘缄默的书记官’，如果能获得‘塔城的学徒’也不错。”肖恩总结着，“但希望不要是‘月光飞蛾’之类的低级别面具，否则今后在探秘中会更加危险……”