奚 手持绳索拘押罪人

奚来白马 ——甲骨卜辞

❶

❷

❸

❹

“奚”这个字，今天除了当作姓之外已经很少使用。鲜为人知的是，这个字在古代竟然是奴隶的称谓！

奚，甲骨文字形^❶，下面是一个正面站立的人形，人的头上是一条绳子，左上角是一只手，整个字形正如同罗振玉先生所说“从手持索以拘罪人”，手持绳索拘押罪人。金文字形^❷，没有任何变化。金文字形^❸，上面省掉了那只手，清末学者吴大澂据此字形认为像“女奴戴器形”，即女奴头顶器皿，但其实上面还是绳索的形状。小篆字形^❹，除了那只手移到了顶部之外，整个字形与甲骨文和金文几乎一模一样。

《说文解字》：“奚，大腹也。”许慎没有见过甲骨文，这个解释让人摸不着头脑，哪里像腹大之形了？

白川静先生在《常用字解》一书中认为：“‘奚’形示留蓄辫发的男式发型——剃去周边的头发，只留下头顶部分的头发，然后编成细长的辫子，因此‘奚’指细长的东西。”

徐中舒先生在《甲骨文字典》中说：“像以手牵搤罪隶发辫之形。”他也认为“奚”上面的字符应该是“头上有编发”的形状，但释为绳索之形更加合理。“搤”通“扼”，捉持之也。

张舜徽先生在《说文解字约注》一书中总结说：“上世奴隶主之驭制奴隶，至为惨忍。恐其逃逸恒用绳索拘系之，如今之驭牛马然。奚字实象其事。近世边陲土司，犹有以牵系人督之劳作耕植者，盖其遗风也。奚本为系人之名，因亦称所系之人为奚。”以古今对照，因此这是最具说服力的释义。

《周礼》中屡有以“奚”为奴的记载，比如“酒人，奄十人，女酒三十人，奚三百人”。“酒人”指掌管造酒的官员；“奄”即阉人，因为要同女奴一起工作，因此用阉人。女酒，郑玄注解说：“女奴晓酒者。”懂得造酒技术的女奴。

郑玄又如此注解“奚”：“古者从坐男女，没入县官为奴，其少才知，以为奚，今之侍史、官婢。或曰：‘奚，宦女。’”“从坐”即连坐，指因别人犯罪而受牵连的男女。宦女，一说“宦”乃服侍之意，“宦女”即服侍的女子；一说“宦女”对应于“宦人”，指受幽闭之刑的女子。不管怎样，周代的“奚”属于官婢，因罪没入官府作奴婢的女子，而且还必须是其中“少才知”者，即缺乏才智的女奴称为“奚”。

又比如，周代有“禁暴氏”一职，掌管禁止庶民暴乱的官员。禁暴氏的职责之一是：“凡奚隶聚而出入者，则司牧之，戮其犯禁者。”郑玄注解说：“奚隶，女奴男奴也。”则“奚”为女奴，“隶”为男奴，古时将差役、衙役等官府的低级小吏称作“隶”，即由此引申而来。

于省吾先生则认为“奚”应是来源于族名或方国名，甲骨卜辞中有“奚来白马”的记载，指奚族或奚国向商王朝进贡白马。后世史书中也屡有奚族的记载，南北朝时称“库莫奚”。因此，蒙古族学者泰亦赤兀惕·满昌所主编的《蒙古族通史》中写道：“商代的‘奚奴’，可能就是后世胡奴系奚族的祖先。他们被商王朝俘虏后，转而为奴隶。所以，‘奚奴’是以族称命名的奴隶，是为王室、贵族家庭使唤的奴隶，是属于家奴一类的。”

由此可知，“奚”作为奴隶，在商王朝时属于家奴，到了周代则用于女奴的专称，而且属于官婢。

不过，后来不管男奴、女奴一概称作“奚”或“奚奴”，不再有性别的区分。李商隐在著名的《李贺小传》中记载道：“恒从小奚奴，骑距驉，背一古破锦囊，遇有所得，即书投囊中。”“小奚奴”显然指小僮仆，男孩子。李贺真有个性，出门骑的居然是一头“距驉”！“距驉”同“駏驉（jù xū）”，似骡而小，由雌骡和雄马交配而生。