豸　长脊的猛兽

有足谓之虫，无足谓之豸 ——《尔雅》

A

B

C

“豸（zhì）”这个字今天已经很少使用，最多也就是出现在书面语中，比如骂人为“虫豸”，虫、豸并举，属于禽兽类詈词。据《汉书·五行志》载：“虫豸之类谓之孽，孽则牙孽矣。”“孽（niè）”指妖孽、灾害，“牙孽”也写作“孽牙”，指祸端、灾祸的苗头。这是“虫豸”用作骂人话之始。《三国志·吴书·薛综传》载“日南郡男女裸体，不以为羞，由此言之，可谓虫豸，有靦面目耳”，“靦（miǎn）”是羞惭之貌。这是将人比作“虫豸”。那么，虫和豸有什么区别呢？

豸，甲骨文字形A，很明显可以看出，这是一个大口、利齿、长尾的野兽之形，中间的两撇表示兽足。金文中用“豸”作偏旁者比比皆是，比如字形B，张大的口中添加了一枚利齿，头的后部又添加了一只圆耳，下面的尾巴之形更是栩栩如生。小篆字形C，从象形转为笔画化。

《说文解字》：“豸，兽长脊，行豸豸然，欲有所司杀形。”许慎的意思是说：“豸”是一种长脊的兽，行动时会突然伸直脊背，就像窥伺到猎物而准备捕杀一样。因此这一类长脊兽都从豸，比如貓（猫）、豹、豺、貂、貍（狸）等。

不过，古代中国第一部辞书《尔雅》在《释虫》篇中的定义却不同：“有足谓之虫，无足谓之豸。”段玉裁解释说：“凡无足之虫体多长，如蛇、蚓之类，正长脊义之引申也。”明代字书《正字通》引魏校曰：“豸，恶兽也，像高前广后，长尾张喙，贪而好杀也。”徐灏也质疑道：“据字形，豸有足而虫无足，与《尔雅》正相反。豸自是猛兽。”

综上所述，“豸”本为长脊猛兽，但《尔雅》的释义影响深远，后人遂将错就错，用“豸”来指称蛇、蚯蚓一类无足之虫，也才能够与蜈蚣等有足之“虫”并举而组成“虫豸”一词。

有趣的是，“豸”并不仅仅指恶兽，还是一种能够辨别是非曲直的神兽的名称。《说文解字》在为“廌”字释义时引述《神异经》的记载：“《神异经》曰：‘东北荒中有兽，见人斗则触不直，闻人论则咋不正，名曰獬豸。’”

“獬豸”也写作“獬廌”，见人争斗则用角去抵触理屈的一方，听人争论则用嘴去咬错误的一方。汉人因此制獬豸冠，又称“法冠”，执法者佩戴，冠上饰有獬豸之角。《后汉书·舆服志》在“法冠”条中写道：“执法者服之……或谓之獬豸冠。獬豸神羊，能别曲直，楚王尝获之，故以为冠。”其实这不过是远古时期的神判方式而已，借助传达神明旨意的神兽，来判决人力所不能及的疑案。

不过，传说中的獬豸为独角兽，但“豸”的字形却并非独角之形，因此，也有学者认为这是许慎把无角的“豸”和有角的“廌”二字弄混了的缘故。