1.3 为什么说垃圾是放错位置的黄金呢？
1.3.1 垃圾的危害
（1）塑料
如塑料袋、塑料包装、快餐饭盒、塑料杯、电器包装、冷饮皮等。其特点是难以降解，破坏土质，使植物生长减少30%；填埋后可能污染地下水；焚烧会产生有害气体。
（2）剩餐
如与垃圾或快餐盒倒在一起的剩饭。其危害是大量滋生蚊蝇；促使垃圾中的细菌大量繁殖，产生有毒气体和沼气。
（3）电池
如纽扣电池、充电电池、含汞干电池。其危害是纽扣电池含有有毒重金属汞；充电电池含有有害重金属镉；有些干电池含汞、铅和酸碱类等对环境有害的物质。
（4）涂料和颜料
如建筑、家庭装修后的废弃物。其危害是含有有机溶剂的涂料可引起头痛、过敏、昏迷或致癌；是危险的易燃品；颜料中多含重金属，对健康不利。
（5）废弃灯管
如节能灯。其危害是现行工艺制作的节能灯中大都含有化学元素汞，一只普通节能灯约含有0.5mg汞，如果1mg汞渗入地下就会造成360t的水污染。汞也会以蒸气的形式进入大气，一旦空气中的汞含量超标，会对人体造成危害，长期接触过量汞可造成中毒。水俣病就是慢性汞中毒最典型的公害病之一。
（6）清洁类化学药品
如用于去油、除垢、光洁地面、清洗地毯、通管道等的化学药剂，空气清新剂，杀虫剂，化学地板打蜡剂等。其危害是含有机溶剂或大自然难降解的石油化工产品，具有腐蚀性；含氯元素（如漂白剂、地板洗剂等），进入人体后有毒；药品中含破坏臭氧层物质；在杀虫剂中，约有50%含致癌物质，有些可损伤动物肝脏。
这里只是列出了生活中常见的几类生活垃圾对我们的生活环境、生态环境带来的危害，其他未列出的危害不胜枚举。
1.3.2 垃圾分类的原因
目前混合垃圾的处理方法还大多用传统的填埋方式，占用大量土地；并且虫蝇乱飞，污水四溢，臭气熏天，严重污染环境。因此，垃圾分类可以减少源头垃圾处理量，减少土地资源的消耗，具有社会、经济、生态三方面的效益。垃圾分类处理的优点如下。
（1）减少占地
生活垃圾中有些物质不易降解，使土地受到严重侵蚀。垃圾分类能够去掉可回收的、不易降解的物质，垃圾数量减少达50%以上。
（2）减少环境污染
有些废弃的电池含有金属汞、镉等有毒的物质，会对人类产生严重危害；土壤中的废塑料会导致农作物减产；抛弃的废塑料被动物误食，导致动物死亡的事故时有发生。
（3）变废为宝
根据中研网2020年1月4日发布的“全国237个城市启动垃圾分类”相关资讯显示：中国每年使用塑料快餐盒达40亿个，方便面碗5亿～7亿个，废塑料占生活垃圾的4%～7%。1t废塑料可回炼600kg的柴油。回收1500t废纸，可免于砍伐用于生产1200t纸的林木。1t易拉罐熔化后能结成1t很好的铝块，可少采20t铝矿。生产垃圾中有30%～40%可以回收利用，应珍惜这个小本大利的资源。
1.3.3 垃圾分类节约资源
根据有关研究，中国居民每人每天产生约1kg生活垃圾，其中各类废塑料、废金属、玻璃类和纸类的可回收物占了30%左右，厨余垃圾占了50%左右，有害垃圾1%左右，剩下的是其他垃圾。估算一下，一个100万人的城市每天产生的可回收物大概有300t，那么全中国14亿的人口每天会产生多少量的可回收物呢？这将是一个巨大的数字。世界上没有真正的垃圾，经过垃圾分类，多数物品都可以进行重新利用（见图1.10）。
图1.10 世界上没有真正的垃圾
科学家经过实验发现，每回收1t废纸可造好纸800kg，节省木材300kg，可以少砍伐17棵大树，比等量生产减少污染74%；
每再生利用1t废塑料可以节约6t石油，每回收1t塑料饮料瓶可获得0.7t二级原料；
每回收1t废钢铁可炼好钢0.9t，比用矿石冶炼节约成本47%，减少空气污染75%，减少97%的水污染和固体废物；
每回收1t废玻璃可再生出0.9t玻璃，节约纯碱0.2t，石英砂0.7t，降低玻璃制品成本20%。
因此可以说垃圾是放错了位置的“黄金”，只有通过垃圾分类才能让这些“黄金”重新得到利用，重新发光。
1.3.4 垃圾分类的“3R”原则
日常生活习惯中垃圾分类的“3R”原则（见图1.11）。
图1.11 “3R”原则
（1）Reduce—减少
① 在购物时，尽量选择精简包装的物品。
② 购物时携带购物袋，少用塑料袋。
（2）Reuse—重复使用
① 用过的塑料食品容器可以用来装剩下的食物。
② 用过的玻璃罐可以用来装些干货，例如大米、豆子和调料等。
③ 用过的布袋可以将食物从市场带回家。
（3）Recycle—循环利用
① 根据垃圾箱上标明的相应回收标志，自觉进行垃圾分类，并鼓励邻居也这么做。
② 对可回收垃圾分类处理，这样便于清洁工从其他垃圾中区别它们。
③ 亲戚朋友间进行衣物、用品交换，或把闲置不用的物品赠予他人。
④ 纸、硬纸板、易拉罐和瓶子等可以卖到附近的废品收购站。免费把有用的垃圾送给拾荒者，以鼓励他们持续回收。