音素是语音的最小单位，记录音素的符号叫作音标。英语有48个音素，其中辅音28个，元音20个。国际音标（International Phonetic Alphabet，IPA） 是国际语音协会制定的记录语音的符号体系，它严格规定以“一符一音”为原则，即“一个音素一个符号，一个符号一个音素”，这使得国际音标能够比较科学、精确地记录和区分语音。

和汉语拼音能通过拼读读出汉字一样，国际音标也可以通过拼读读出英语单词；和汉语拼音包含韵母与声母一样，国际音标也有元音与辅音，而且有一些音标的发音也和汉语拼音的发音相似。所以，我们可以适当地借用汉语拼音的知识来参照对比学习国际音标，以更轻松更容易地掌握国际音标。

以下是国际音标的分类，这一部分的内容也会按照这个分类详细讲解48个国际音标的发音技巧与规律，同时通过大量与音标相对应的发音练习，帮助读者加强训练。