1.4.2 对企业外部人员的意义
财务报表释放的信息不仅对企业内部人员有意义，对于企业外部人员也有很大意义，包括投资者、债权人、供应商、客户以及同行竞争者等，具体如图1-4所示。
图1-4 财务报表对企业外部服务的对象
（1）为投资者传递信息
投资者十分关注企业财务报表。投资者包括既任投资者和潜在投资者。既任投资者最关心的是投资风险，投资能否增值，投资报酬率的高低，投资回报期多长，能否满足投资期望值。这些因素将影响投资者的决策，如是否向企业投资，是否追加投资，是否需要收回或转让投资等。投资者往往很谨慎，他们通过对财务报表的分析，以及多渠道的信息进行综合分析，在得出稳妥可靠的结论之后，才会做出投资决策。
案例 2
著名投资大师巴菲特，通过系列稳健的投资活动而成为世界首富。巴菲特对股票市场的精准判断，令很多投资者叹为观止。巴菲特是如何在股市纵横驰骋的呢？巴菲特说：“我阅读我所关注的公司年报，同时，我也阅读它的竞争对手的年报。这些是我最主要的阅读材料。……我们所有投资的收益都是基于对企业财务数字的深度分析，企业财务数字反映了经营管理能力。”
巴菲特还说：“会计是商业的语言。你必须了解会计学，并且要懂得其中的微妙之处，因为它是企业与外界交流的语言。如果你愿意花时间去学习，尤其是学习如何分析财务报表，你就能够独立选择投资目标。”巴菲特每次投资时，都会仔细阅读并认真分析财务报表，因为股票的涨落信号在财务报表里是能有所体现的。巴菲特对购买的股票总能做出理性判断，使得他的投资总能取得可靠可观的收益。
常言道，投资需谨慎。谨慎投资的主要手段之一，便是读懂财报，从财报中寻找信心，寻觅风险，寻求业绩。
（2）为债权人传递信息
负债经营其实是很正常的情况，没有企业不需要借助外力，尤其是规模化发展的企业。企业之间相互借贷是合理的表现。当企业资金丰厚时，可以拿去投资获取资金利润；当企业资金紧缺时，可以借助外部资金开展经营。有多少钱办多少事，是墨守成规的经营思维，这会导致企业被资金所缚，无法施展拳脚。资金出现需求时，企业可以选择筹资活动，包括向银行、非银行金融机构申请贷款，金融机构便成了企业的债权人；如果发行企业债券，购买企业债券的单位或个人就将成为企业的债权人；若在企业经营活动中产生的债务，那些应付未付款项的企业或个人便是企业的债权人。
不同的债权人，对企业的关注点会有所偏颇。债权人与投资者不同，他们最关注企业的偿债能力，关注企业有多少资产可以作为偿还债务的保证，有多少可以立即变现的资产。同为债权人，关注点也有所区别。债权人按照偿还期限的长短，可分为短期债权人和长期债权人。短期债权人提供的债权期限一般在一年以内或者长于一年的一个经营周期内，因而他们最关注的是企业偿还短期债务的能力。长期债权人提供的债权期限在一年或长于一年的一个经营周期以上，因而他们最关注的是企业连续支付利息和到期偿还债务本金的能力。
分析财务报表，不能简单地看数据，而是要对报表进行综合考虑，要看到报表数据蕴含的经营潜力。比如房地产开发行业，由于房地产企业通常都是高负债运营，资金主要靠银行贷款来解决，所以其偿债能力指标可能在刚开始看起来比较危险。等银行贷款进了账，房地产企业往往便可以很快具备较强的偿债能力。也就是说，负债企业虽然高额负债，但如果它的应收款项是高额，且周转率快，就意味着企业的资金周转灵活，具备偿还债务的能力。
巴菲特分析应收账款时特别关注两点，即应收账款水平是否合理，坏账损失准备计提是否足够。一般来说，应收账款周转率越高越好，这表明公司收账速度快，平均收账期短，坏账损失少，资产流动快，偿债能力强。所以债权人在分析企业的偿债能力时，需要结合债务企业的行业特点、财务特征以及产业特点进行判断。
有时，聪明的债权人会通过对财报进行分析和挖掘，发现隐藏的商机。如果企业暂时出现了财务状况不佳、债务偿还能力不强的情况，但企业的效益好、前景广、市场大，这时聪明的债权人可能会加大对企业的资金援助，帮助企业渡过一时之难，从而博取更大的投资利润。所以债权人应当细致分析财务报表，准确判断企业的财务状况。
（3）为供应商传递信息
企业开展经营活动时，采购活动是不可避免的。付现当然是最理想的采购方式，但很多企业做不到，而是会选择赊购。尤其是对于建立长期合作关系的供应商，赊购更是普遍现象。赊购可减少资金流出，便于资金周转。对于供应商来说，已习惯于赊销这种方式，甚至于把赊销作为一种营销策划手段。比如现在各行各业采用分期付款的方法，其实就是一种赊销。赊销对客户有很强的吸引力，不但能缓解客户的资金压力，客户还可以以资金作保证来检验采购商品的质量。供应商选择了赊销，自然是要收回资金的，而且是越快越好，以防产生呆账或坏账。如此而来，供应商就需要了解客户的现金支付能力这能在一定程度上减轻供应商的赊销风险。
供应商除了通过询问、调查等方式外，另一个重要方式就是了解客户的财务报表。供应商和其他债权人一样，也是从财务报表中了解客户的偿债能力、资产实力、盈利能力。供应商通过财务报表分析，能做出不同的选择。对那些偿债能力强、资信度高的企业，供应商会提升赊销的额度。相反，对那些偿债能力差、资信度低的企业，供应商会采取降低赊销额度甚至付现的方式。所以说，供应商读懂客户的财务报表很重要，不但能影响到资金回笼，还能影响到营销合作的方式。
（4）为客户传递信息
客户与供应商是相对的。一个企业的经营活动，既离不开供应商的支持，也离不开客户的支持。客户往往是企业实现经营业绩、获取经营成果的重要资源。客户对企业很重要，企业对客户也很重要。客户要选择优秀的企业合作，除了考虑质量、信誉、技术等因素外，财务状况也是很重要的考核内容。
对于财务状况好，盈利能力强，持续经营稳定的企业，客户自然是乐于接受，因为这类企业可以达到长期合作的目的。能够长期合作的企业，往往是配合默契、互惠互利，而且产品信得过，质量靠得住。相反，若财务状况不好的企业，客户将随时面临中止合作的风险。而且这类企业一旦出现资金短缺，会出现货源能否充足供应、产品质量能否保证、赊销货款是否催逼等一系列问题，都将给客户带来难题。
因此，关注合作企业的财务报表，不但有助于及时了解合作企业的经营状况，更有利于客户及时应对出现的变故，从而避免合作企业带来的风险，不致影响自己的正常经营。
（5）为同行竞争者传递信息
竞争者如何能在市场竞争中立于不败之地？《孙子兵法》上说：知己知彼，百战不殆。知己容易，知彼则难。企业竞争者想要知彼，能弄懂对手的财报是最好的办法。通过分析对手的财报，去了解对手的资产状况、资金实力、负债程度、盈利能力，以及主营业务项目、成本利润率等，便可以全面掌握竞争对手的强弱势态，然后避重就轻，分析优劣，寻求对策，增强市场竞争的实力。
当然，竞争对手也不总是竞争，也在合作。如果在分析了竞争对手的财务报表后，发现双方有可以合作的条件，能够在资源、技术、资金等方面实现优势互补，或者实施对竞争对手的合并、收购、兼并与并购，那么便可以扩大经营规模，减少竞争对手，提升竞争优势，为企业提供跨越式发展的可能。