第二章 石油
18.石油的前世今生—你所不了解的“黑色黄金”
石油是地球送给人类的礼物，这份珍贵的礼物来自哪里？又是如何形成的？让我们一起走近石油、了解石油，并深入地体会“黑色黄金”的宝贵。
石油（petroleum，岩石中的油）来源于希腊语的岩石（petra）和油（oleum），是当时人们对从地下自然涌至地表的黑色液体的称谓，被称为黑色金子。石油是来自地下深处的棕黑色可燃黏稠液体，提炼加工之前的石油又称为“原油”。
中国是世界上最早发现和利用石油的国家之一。东汉的班固（公元32—92年）所著《汉书》中记载了“高奴县有洧水，可燃”。高奴在现在的陕西延长附近，洧水是延河的支流。北魏郦道元的《水经注》中提到“水上有肥，可接取用之”。这里的“肥”就是指的石油。到公元863年前后，唐朝段成武的《酉阳杂俎》记载了“高奴县石脂水，水腻浮水上，如漆，采以膏车及燃灯，极明”。西晋张华的《博物志》（成书于267年）、郦道元的《水经注》都记载了“甘肃酒泉延寿县南山出泉水”，“燃极明，与膏无异，膏车及水碓缸甚佳，彼方人谓之石漆”，这也是玉门产石油的最早记载。
“石油”这个中文名称是由中国宋朝的大科学家沈括第一次命名的。沈括在书中读到过“高奴县有洧水，可燃”这句话，觉得很奇怪，“水”怎么可能燃烧呢？他决定进行实地考察。考察中，沈括发现了一种褐色液体，当地人叫它“石漆”、“石脂”，用它烧火做饭、点灯和取暖。沈括弄清楚这种液体的性质和用途，给它取了一个新名字，叫石油。沈括在《梦溪笔谈》中这样描述石油：“生于水际砂石，与泉水相杂，惘惘而出”。他试着用原油燃烧生成的煤烟制墨，“黑光如漆，松墨不及也”。沈括认识了石油，并且预言“此物后必大行于世”，是非常难得的。
在沈括眼中“生于水际砂石”的石油，究竟是如何产生的？关于石油的成因，是自然科学领域和石油地质学界争论最激烈，也最富挑战性的问题之一。这不仅因为石油的成分复杂，而且大部分是流体，能够流动，它们在地下的储藏地往往不是其“诞生地”—是经过运移才聚集的。这与煤、铁等其他的矿产显著不同。从18世纪70年代至今，人们对石油的成因先后提出了几十种假说。目前大部分的科学家都认同的一个理论是：石油是沉积岩中的有机物质变成的，石油和天然气的形成过程见图2-14。认为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成，属于生物沉积变油，是不能再生却又不可或缺的宝贵财富。因为在已经发现的油田中，99%以上都是分布在沉积岩区。另外，人们还发现现代的海底、湖底的近代沉积物中的有机物正在向着石油慢慢地变化。
图2-14 石油和天然气的形成过程
与地球上其他宝贵的资源一样，石油在全球的分布并不平衡。从东西半球来看，约四分之三的石油资源集中于东半球；从南北半球看，石油资源主要集中于北半球。英国石油公司发布的石油统计数据报告显示，2012年底全球已探明石油储量约为1.669万亿桶。科学家和石油工作者又是如何找到这些埋藏在地下或海下“黑金”的？一般来说，在石油勘探过程中，首先由地质学家对勘探点的地质状况进行分析，分析该地是否有可能生成石油的地质条件。在漫长的转化过程中，石油与底层中一种古老的岩石有着密切的关系—油页岩。根据经验，凡是存在这种岩石的地方，往往会有石油的沉积。科学家将这些资料收集汇总后，根据地层的倾角算出钻孔的孔深，然后依据这些资料和数据设计勘探钻孔，完成石油勘探的过程。在确定某地拥有石油矿藏之后，便可以进入石油开发下一步的工作阶段—开采。
18世纪50年代，也就是1750年左右，工业革命在英国展开，然后逐渐传播到欧洲、北美。在这期间，因为科学的进步、机器的大量使用、机械化大规模生产的进展、对燃料以及化学品需求的增加，促使人类对石油的使用与消耗不断上升，开采技术也不断进步。
1859年在宾夕法尼亚的Titusville钻成了一口现代石油井，发现和开发了第一个油田。到了1861年，在苏联的巴库地区，因为该地的油田开采，人们更在该地建立了世界上第一座炼油厂。
我国最早开发的油田，是1878年发现的台湾地区的苗粟油田。中国大陆最早开发的油田则是陕北的延长油田。1907年清政府聘请了日本技师对陕西省延长县的石油资源进行了调查，并在延长县西门外打成了第一口井，即现在的“延一井”。从此，揭开了中国大陆石油开发的历史，这口井后来被命名为中国大陆第一口油井。
石油“一身都是宝”。目前，工农业生产、国防建设以及人们的日常生活都与石油息息相关、密不可分。归纳起来，主要用于三个方面：一是作为能源。原油经过炼制加工后可以制得汽油、煤油、柴油等燃料，用作各种交通工具、国防武器和航天探测器的燃料。二是作为化工原料。石油经过多种形式的加工，可以制成各种各样的化工原料。用这些原料可制成多种生产和生活用品，如塑料制品、合成纤维、合成橡胶、洗涤剂、农药、医药、化肥、炸药、染料等。三是作为润滑剂。从石油中还可炼制出润滑油、沥青和石蜡。石油化工产品几乎能用于所有的工业部门中，是促进国民经济和工业现代化的重要物质基础，现代化的工业离不开石油，就像人体离不开血液一样。因此，石油被称为“工业的血液”。
至此，深埋于地下数千年的石油终于成为现代生活不可缺少的宝贵能源，完成了它的“成长”旅程。接下来，它将摇身一变，投身到与你我息息相关的衣食住行等各个方面。