第6章 惊惶失措
当天很多百姓看到刚刚开张几天，生意正红红火火的南家茶庄广东分号突然被官府查封，以南狄为首的十余人，被海关衙役反绑双手并用绳子拴成一串押往广州府衙门。有正往南家茶庄送点心的饼家提着食盒进退两难，不知道这货还该不该送，而已送过酒菜的餐馆急得追上去讨要银钱。人们议论纷纷，说南家茶庄的人正围着堆积成山的银元喝酒庆贺的时候，被衙役瓮中捉鳖，一网打尽，不知道犯了何事。
潘振承的总经理得到消息后急忙向他汇报。
“为何押送广州府衙门，这不是海关的案子吗？”潘振承感觉不太好，海关办案是真敢下狠手，但广州知府办案没准能让南狄逃出生天。
“启官，海关没有监牢。”
潘振承举手拍了一下自己的脑门，一整天了，他的头都是晕晕乎乎的，高兴坏了！“那行了，我先回府，你还回应家茶庄去，如若阿秀实在忙不过来，就借些人手与他。”
“得咧！”
潘振承回到家里的时候，发现四处静悄悄的，“夫人，”他叫了一声往里走。潘夫人迎出来挽着他的胳膊，“应家茶庄这么热闹，孩子们都去瞧了，你怎么反倒回来？”
难怪，潘振承问：“那小十二呢？”
“她在屋里。”
潘振承洗漱一番后换了身轻便的衣服往应昱住的小院去了，“孩子，歇息了吗？”
“没呢！进来吧！”
潘振承走进屋里，看到应昱沐浴过后穿着一身月白色的女裙，散着一头湿发坐在榻上摆棋局，潘振承感慨地叹了一口气，她长大了，第一次来的时候不肯好好走路，恨不能连青菜都做成香煎，哪儿有热闹往哪钻，现在她弄出这么大动静，整个大清外贸圈全乱了，就连他这个老头子都稳不住了，她却云淡风轻，泰然自若。
他坐在她对面，“没去看热闹呀？”
“没有，有秀叔和庞爷在，不会有事的。”
“这次是你给南狄下的套吗？”
应昱笑着摇摇头，“我让安德烈叔叔在英吉利帮我打广告、收订单，原没想要套他，是他自己把脖子伸进去的，我便不好辜负。”
“他活该！昱儿，我想问一下，群芳最的货量这么大，势必冲击武夷茶，你打算如何把控大局？”
“应家从两年前起就陆陆续续开了一些店铺，主攻国内市场，效果还不错，我们的总产量也已调到了原来的一倍以上，日后国外市场以群芳最为龙头，武夷茶次之，绿茶、花茶则以内销为主，普洱茶还是茶马古道和内销双管齐下。”
早就有大布局，甚好！潘振承说：“我倒觉得你应该继续优先国外市场，现在英吉利、法兰西、瑞典还有很多国家的经济都很好，我们应该继续开垦，让他们也‘一日无茶则滞，三日无茶则病’，如此于国于家都是好事。至于国内市场，待以后你的茶商帮壮大起来，再来跟南狄一争长短不迟。”
应昱用审视的眼神看着潘振承。潘振承老脸一红，掩饰地端起茶杯呷了一口，“这群芳最香气高扬，真是特别好。”
应昱坏笑一声朝他竖起大拇指，“是真名士自风流！”
为了多拿点应家茶他觍着一把老脸东拉西扯他容易吗？这孩子还打趣他！潘振承放下茶杯一本正经地转移话题，“昱儿，南狄在国内市场可谓一统天下，你一下开了那么多分号和店铺，就如同把筷子伸进他碗里，这次如若不能钉死他，必遭反噬。”
“我也这么想。”
“如此，潘伯有些想法，听吗？”
“听！”
二人将棋盘上的棋子拿开，一人执白，一人执黑，一直商议到天色微明才散去。
封闭了六年的应家茶庄京城分号重新开张，没有延续原来的雅致、清幽，而是大红大绿、浓墨重彩，写着各种小诗的红灯笼间隔着一个个黑色的柱子挂得热热闹闹。美奈穿着美伦美奂的大红和服坐在中庭中央，带着十二个亦穿着各色亮丽和服的青春少女表演茶艺，乐曲优柔地响起，让台上呈现一派靡丽。这风光与日本茶道之“清和静寂”完全不符，老茶客们笑着摇头，这应家茶庄一入夜就跟醉了似的，幸好白日依然斗茶、讲茶、推广茶文化，否则他们都不敢来了。王公大臣们很是喜欢，精神是否相符无所谓，够浓烈、够繁复、够花哨就好，这是今上的口味，上有所好，下必甚焉嘛！
应家茶庄京城分号像一块巨大的磁石吸引了众多的王公大臣、侯门显贵，为控制客流量，茶庄一再提价，但京城有钱的主实在太多，他们就是稀罕贵的，越贵越去。现今想要去喝一杯茶不仅得带上大笔银子，还得提前预定，否则真没有坐的地方。
和亲王的车驾先是驶过应家茶庄，再驶过南家茶庄，门庭若市和门可罗雀的感受令他不是滋味，如若换作从前，他是不会让这种事情发生的。只是现下，应家重新开张是皇兄亲允，要让皇兄改口实非易事，再加上他年事渐高，体力渐衰，争心日淡，所以……由它去吧！车驾回到和硕和亲王府大门前时，和亲王又觉得这样不行，除了皇兄还没人敢让他受委屈，他咽不下这口气！他撩起车帘吩咐道：“转头，去应家茶庄看看。”
车夫拉转马头，驱车前行。来到街口，和亲王远远地看到茶庄门前灯火辉煌，勋戚之人呼朋唤友络绎不绝，和亲王只觉得一阵脑仁疼，可能真的不能闹腾，否则会同时招惹众多的三亲六戚和朝中同僚，令皇兄为难。
“你随我进去看看。”和亲王吩咐侍卫长。
车夫赶紧侍候他下车。侍卫长紧随其后，护着他往茶庄大门移动。即将到达时，和亲王突然发现一辆看似低调，实则坚实奢华的马车径直驶到茶庄门前，而随行的护卫是……御前侍卫！和亲王赶紧隐身到暗处，果然看到头戴小帽身着青衣的皇兄用一把扇避着脸，如普通人那般进入茶庄。和亲王避之唯恐不及，带着侍卫消失在黑夜里。
在应昱离开泉州赶往广州的第二天，余秋鹏也辞别应安，带着几个精干的二层掌柜和十多个伙计赶往京城，协助京城分号重整开新张。如若说广东分号是应家茶庄的经济前沿，那京城分号就是应家茶庄的门脸，是助应家茶商帮以最快速度和最高效率重新集结的高地，是群芳最名扬天下的台阶，应昱不敢托大，专门指派余秋鹏前往。所以这里的装饰装修、一应器具、茶品吃食、经营团队都是应家茶庄最好的，也是整个大清最好的。
应明每天漾着谦和的笑容招呼贵客。余秋鹏则坐在掌柜专用的花房里冷眼旁观。原内务府第一副总管佟岳洲深得皇上器重，在官僚中亦是有头有脸的人物。乾隆二十二年执行“一口通商”，佟岳洲是出任粤海关监督的最佳人选，可他却因摔断了腿被淘汰，内务府第二副总管边振海拾级而上，取而代之。而他则因腿疾，行走疼痛不复利索，两次办差耽误皇命，被贬为尚茶正，地位一落千丈，其内心愤懑却无处诉说，抑郁不已。上任尚茶正调离前将应明的地址悄悄告诉佟岳洲，他说应明长期收购优质普洱陈茶，该人实诚忠厚，口风紧，出价公道，是个不错的朋友。佟岳洲接触过应明几次后感觉性情相投，渐成至交好友。此次茶庄的设计就是佟岳洲的主意。佟岳洲说不管是大俗还是大雅，只要皇上喜欢，所有的达官贵人都会喜欢，果不其然。佟岳洲还说乾隆爷喜爱微服私访，如若京城分号能办出别样风采，乾隆爷必至！
随着八个高大威猛、仪表堂堂的壮汉簇拥着一个贵气逼人、气宇轩昂的男子步入大堂，坐在三楼花房里冷眼旁观的余秋鹏猛地站起来冲到楼下。以京城分号为媒介，步入大清的核心权力圈子，实现借力打力，是应昱复仇的重要一步，受命于应昱守在京城分号的余秋鹏一看果然来了当今天子，那里还把持得住，跑下楼时脚下生风，张惶失措。
应明看到来客笑着上前作揖：“敢问几位客官预定的桌号，小老儿好命人引各位前往。”
乾隆爷并不理会应明，只是兴致盎然地看着中庭的茶艺表演，还用扇子随着音乐的节奏轻轻地打拍子。
侍卫首领不冷不热地说：“我们四爷没有预定，请掌柜的给安排。”
“这……桌号五日前就订满，小老儿不过是赚几个茶水钱的生意人，可不敢随意取消客人的订桌呀！可否……请各位下次……再莅临？”
应明的话传到堪堪赶到的余秋鹏耳朵里，他急得扑上去想要扯住应明，却未曾想绊到走道上的金丝楠木花几直接跪到地上。应明吓了一跳赶紧上前欲扶起他。余秋鹏掐了应明一把后说：“多谢掌柜的，我这把老骨头起着急了会散掉，请容我慢慢来。”
应明不明就里，但配合地退到一边。乾隆爷转头看到余秋鹏后意外地挑了一下眉。
余秋鹏跪着笑道：“这位贵客好生面熟，小人在三楼订有大厢，贵客如想要，小人可让与贵客。”
乾隆爷动作轻松地往上抬了一下扇子，“甚好。那你怎么办？”
余秋鹏笑道：“这里太贵，小人肉疼。”
乾隆爷“哈哈”大笑，在余秋鹏的引领下来到三楼的雅致花房。余秋鹏并不上前见礼，只是吩咐人换下美奈，令她到花房侍候。
“贵客今日好雅兴，竟愿意到这等的上不得台面的地方来，小人好不惶恐。”
乾隆爷随意地坐在榻上，“余秋鹏你为何致仕？”
“小人的老母病重却无人侍奉，小人也是不得已而为之，至今想起仍觉愧对朝廷。”经过刚才的一番折腾，余秋鹏渐渐定下神来，应对从容了许多，当年和亲王欺凌百姓，伤害人命造下的罪孽皇上大抵是不知道的，而且皇上与和亲王兄弟情深，就算知道也未必会出手惩治，所以现下并不是重提此事的好时机，余秋鹏只能随口敷衍。
“致仕后就跟应家合伙做买卖了？”
“小人当初在建宁任知府，对种茶做茶很感兴趣，加上并不会做别的营生，与应家又是旧识，便与他们一道了。”
“甚好！我原听说应家捐献了700匹良马给朝廷就感到奇怪，一个百姓之家如何能有此等胸襟和气度，原来是因为你。余秋鹏，不管为官为民，你都做得不错！”
“贵客谬赞，小人愧不敢当。”余秋鹏是真的羞愧，但皇上是来散心的，不是来听他聒噪的，他也就不多做解释了。
“贵客是否要尝尝小店的群芳最？”
“正是冲着这个来的。”乾隆爷答了一句后看向楼下的中庭，虽说女人抛头露面被人瞧不起，但这里的茶艺表演似乎与抛头露面无关，女孩们举止高贵，大方得体，传播的绝非烟花风流，而是文化，是雅正端方的大国风采，上善！
余秋鹏说了一句贵客请便后，谦恭地退了出去。接着美奈出现在门口，行站式鞠躬“真礼”过后步入屋内，跪坐在乾隆爷面前再度行跪式鞠躬的“真礼。”她的举止不卑不亢，极尽温柔和优美，令乾隆爷大感赏心悦目。他笑着用扇子指了指茶台上的茶具，“请小姐泡茶吧！”
“是！”美奈将日本茶道与大清潮汕茶艺溶合一体，极具表演性的泡出了一杯群芳最。
“余掌柜说贵客自带了专用杯，能否请出？”
李玉闻言从怀里掏出一只小匣子，再从匣子取出一只杯子放到茶台上。美奈洗杯温杯后，分出两杯茶，一分给自己，另一杯奉给乾隆爷。
她端起杯子轻呷一口说：“凉热正好，贵客请用。”
这个余秋鹏官位虽不高，但毕竟也是老臣，是个懂规矩的，乾隆爷满意地点点头，端起茶杯轻呷一口，顿感齿颊留香，鲜甜爽口，说明这是新鲜的细嫩茶菁及时制作而成，甚好！
“你是日本人？”
“是！”
“为什么会到我大清京城来表演茶艺？”
“我……”美奈的脸红了，“我与人斗茶道输掉了……所以得到她的茶庄表演几年。”
“你输掉了？”乾隆爷颇为惊讶，宫内会泡茶的女子多的是，但能如美奈这般优美从容，出的茶汤又这般好的就没有，“你输给谁了？”
“就是……应家茶庄的大掌柜应嘉，所以我才按她的要求，到京城分号来帮着管些事。”
“噢？那你们比的是什么茶道？”
美奈的脸更红了，“日、日本茶道。”
乾隆爷“刷”地打开扇子，畅快地摇起来，素闻日本茶道青出于蓝更胜于蓝，没想到居然能被应家人比下去，说到茶文化，还是我大清源远流长呀！
“这应嘉是个什么样的人？”
“她是个女子，因爱作少爷打扮，言行又风流潇洒，被人们称为十二少。她的长相……小女子说不好，只记得在日本曾见过一尊按照大唐安乐公主雕刻的观音，应嘉与她便有几分相似。”
乾隆爷拿着扇子的手下意识地用力一握，美奈的话虽说的平淡，但话里的意思却不凡，需知大唐的史书评价杨贵妃的相貌用词繁多而美好，但评价安乐公主仅五个字：明艳动天下！应嘉像安乐公主，那就实在是令人向往了。
当天乾隆爷带着遗憾步出茶庄，美奈说应嘉行踪不定，众人皆不知道她什么时候会来京城分号，或者是否会来。
余秋鹏谦恭地前边引路：“贵客请往这条楼道走，这边清静些。”
乾隆爷轻轻地叹了一口气说：“余秋鹏，那间花房你给……我，留着！我得了空想来坐坐。”
“小人幸甚。”
看着那辆车消失在路的尽头，美奈两腿一软就要栽倒下地。余秋鹏赶紧扶住她，“别害怕，脱下龙袍他也是个普通人。”
美奈捂着胸口说：“看到那……那位贵客，我脑子全乱了，宗主教的话一句也想不起来，只能满口胡诌，急得直冒汗。”
“别害怕，慢慢就能习惯。你先回屋歇息吧！此事不可外传，切记！”
“省得的。”
第二天和亲王在宫里见到李玉，从此人一副春风得意的样子便知道皇兄对应家茶庄印象极好，以后很有可能再次前往。这班人为引皇兄开怀变着法子怂恿皇兄出宫逛，现在都快成风了……既是如此便罢了……他以亲王之尊出手对付一家茶庄本就不妥，再冲撞了皇兄的雅兴那就不智了。
南狄在广州被收押了，潘振承用银子打通关搅得广东风云变色，和亲王府在广州的内线发来急报，边振海通过南狄走私大黄的事被捅出来，现在广东官府正集体弹劾他，弹劾的奏折已在路上。接到上述消息的罗师爷火烧火燎地赶到和亲王的书房，想要汇报，但和亲王进宫尚未回来，他只能站在门外等候。
而今大清茶叶界波乱纷纷，南狄这个天下第一大茶商帮的宗主已先在西藏、后在广东两度落网，应家茶庄一夜之间遍布大江南北，而南狄假冒应家群芳最引来洋商举告和索赔，但凡关心朝廷政务之人皆知皇上好面子，南狄敢给大清抹黑，皇上绝不肯轻饶！最让罗师爷感到担忧的是边振海，此人在和亲王面前失势已是铁板钉钉，应家茶庄又高调回归，他早前对和亲王隐瞒应嘉就是应昱的事恐怕是包不住了，一但穿包他势必跟着边振海一块倒霉。现在是他要认真考虑该去该留的问题，否则福祸难料呀！
看到和亲王远远地走过来，罗师爷脑海里战斗正酣、战局胶着，执白的一方认为王府待遇优厚，见人高三分，是个不可多得的好去处，况且他年纪不上不下，离开王府还得另谋生路，是为不智；执黑的一方认为身后有余忘缩手，眼前无路想回头，再错下去势必引火烧身，悔之晚矣。
本来有很多话想要对和亲王说，但看到和亲王索然无味的神情罗师爷改变了策略。他试探道：“王爷，应家茶庄重新开张好不热闹，您没去瞧瞧？”
和亲王郁闷地皱了皱眉，“南狄这个蠢材！”
罗师爷心里“咯噔”一下，看到南狄和边振海都要成为弃子了，不过……不应该呀！应家茶庄不过一介商人，和亲王要收拾他们多的是法子，怎么会这就认输了？
和亲王见罗师爷低着头不说话，有些不耐烦地问：“你来有什么事？”
罗师爷回过神来，将几份公文呈上，“镶黄旗有些事需得王爷定夺。”
和亲王无趣地“嗯”了一声，接过公文走了。从王府回到家，罗师爷立即找来手下人，令他们刺探王爷身边是否有人不忠。因罗师爷常为主子办这类事，众人便没有怀疑，分头行事。几天后各种回复齐聚，罗师爷在众多看似无关紧要的消息中得到他想要的解答。
一条信息说：和亲王曾令车驾前往应家茶庄，可是到了茶庄附近旋即返回，随员看到似有御前侍卫守在茶庄和街道的暗处。
“御前侍卫”只有何人能够调动？他们只守什么人？答案出来了：喜欢微服私访的皇上去了应家茶庄，和亲王如再出手对付应家势必上达天听，南狄和边振海不值得和亲王惹皇上不快，所以他们已成弃子。边振海眼高于顶，平时得罪的官员就不在少数，更何况他先是劫掠应家，后又压榨安顺行的股权，一个三品官竟赚到富可敌国，嫉妒之人早就遍布朝堂，只要和亲王放手，弹劾他的人会蜂拥而至，那时候估计官员们要求重审的第一个旧案就是应家走私案，应昱和“应嘉”的身份必然大白于天下，所以三十六计走为上，他不能再留了！
第二天，罗师爷找了个家中兄弟突然病故的由头，向和亲王告假。和亲王虽用惯此人，但也不是离不开，便允准了。罗师爷将所有的金银细软收拾停当，雇了一辆马车飞奔而去，出城后消失于茫茫江湖。
接下来的日子和亲王别说进宫，连出门都懒得。王公大臣们一见面就赞颂应家茶庄的茶品、茶点、茶宴、讲茶、评茶、斗茶和茶艺表演，这让他感觉自己占着南家茶庄的股权跟个傻子似的，好不烦恼。所以他不耐烦出门。
“王爷，边大人求见。”太监总管走进来恭敬地禀报。
“不见！”和亲王冷冷地说。
这奴才也不知是怎么了，几次三番前来求见，不知道他正心烦吗？没过多久，太监总管再度回来禀报：“边大人求奴才禀告王爷，王爷若是不肯见他，那他只能下辈子再来侍候王爷了。”
和亲王有些好笑，这奴才最是会撒娇，算了，让他进来吧！有个人陪着说话也好。一会儿边振海一路小跑着来到和亲王面前，“扑咚”一声跪下了并哭诉起来。
“王爷！王爷！奴才虽不堪大用，但求王爷看在奴才一片赤诚的份上，救奴才一命吧！奴才愿将安顺行八成的股权孝敬给王爷。”
这倒是个好买卖！和亲王不禁挑了一下眉头。边振海夺了安顺行八成的股份和亲王是知道的，虽有些眼红，但边振海对他唯命是从，平时的孝敬也不少，所以他抹不下面子抢夺。现下由边振海自愿奉上，再不笑纳就是暴殄天物了。
和亲王笑问：“你又犯什么事了？”
边振海可怜兮兮地说道：“广东官府不知道受什么人指使，竟然集体弹劾奴才，说奴才把大黄夹带在南狄的货品里卖到俄国，不仅走私卖放，还里通外国。王爷……奴才冤枉呀！奴才只不过是纳了一个俄国药材商的女儿为妾，那时候刚收房正在兴头上，奴才就让南狄帮着夹带些大黄出去，这件事奴才也是禀告过王爷的呀！可是广东官府上下抓着这件事情不放，非说奴才里通外国……现在大清对大黄出口查得紧，皇上很生气……奴才就是浑身是嘴也说不清了！”
和亲王心中暗暗吃惊，朝中发生了这么大的事，他竟全然不知。他走到门外吩咐道：“去将罗师爷唤来。”
太监总管答道：“罗师爷前些天就回家奔丧了。”
是有这事，他给忘了，和亲王不悦地问道：“那是谁来接替罗师爷？”
“接替罗师爷的人是世子举荐的，从浙江来，还要过些时日才能到。”
和亲王沮丧地摆摆手，一时不察，他竟成了瞎子、聋子……他转回来后并不想让边振海起身，如果这件事已惹得皇兄不快，那死保边振海就不值当了。
边振海见和亲王不言不语，心里急得不得了，他气恨地说：“这件事都怪南狄！”
南狄？和亲王莫明其妙地问：“他又怎么了？”
“都是他，假冒应家茶庄的群芳最，被英吉利东印度公司的大班告到官府，广东海关在查南狄的时候，这才，这才有……原来跟奴才不对付的人乘机跳出来，说南狄曾帮着奴才走私和里通外国，把奴才也给扯了进去……”边振海越说越委屈，“王爷……奴才上有老下有小……这下要被一锅端了呀！”
边振海哭诉完毕，抹掉泪花抬头看向和亲王，只见和亲王面无表情，恍若未闻，一颗心登时坠到谷底。