开始读古典小说。端木蕻良回忆道：“父亲还有间藏书室，孩子们是不允许进去的。我在八九岁时，就会乘父亲不在家时溜进去看书，《红楼梦》就是那会儿偷看的，懂与不懂，都生吞活剥地一股脑儿往下咽，还看了《镜花缘》《花月痕》《孽海花》等。因为哥哥们都到天津去上学了，藏书室就成了我最爱去的地方。”[13]
对大自然产生特殊的爱好。关注星空、四季、动物、植物、土壤等的构成和变化。制作“七巧板”“飞灯”等。
二哥曹汉奇考入南开中学初三年级，从此曹家与天津南开有了不解之缘。
