手的遗迹

从树上到地上，从森林到河谷——这就是人挣断了那条早先把他锁在树上的锁链以后所走的道路。

但是我们从哪儿知道，人走向河谷去了呢？

有遗迹给我们指示出这点。

人的遗迹怎么能够保存到现在呢？

我说的不是普通的痕迹，不是那些足迹，而是手留下来的痕迹。

一百多年前，有几个掘地的工人在法国松姆河河谷工作。他们在掘取沙子、砾石和卵石。

很久很久以前，当时松姆河还很年轻，它还在地面上给自己开路，它的水流这样湍急有力，能够随身携带许多大石头。沿途，河水把石头撞击在别的石头上，把一切不平坦的地方磨平了，把岩石的碎片磨琢成圆滑的石子。后来，河水平静下来了，它又用沙和淤泥把圆滑的石子掩埋起来了。

掘地工人的铁锹正是从这些泥沙里掘起石子来。

不过真奇怪：有些小石子不但一点儿也不圆滑，而且相反地，是很不光滑的，好像两边被打击过。是什么人把它们弄成这种形状的呢？这绝不是磨琢石子的河水所能做的事情。

这些奇怪的石头被住在当地的布歇·德·佩尔特¹看见了。布歇·德·佩尔特是个科学家。他的家里收藏着许许多多在松姆河岸的地底下挖掘出来的各种各样的东西。其中有猛犸的牙，有犀牛的角，还有洞熊的头骨。布歇·德·佩尔特很珍爱地收藏着并且研究着这些古怪动物遗留下来的骨头，这些古怪动物从前时常到松姆河畔去饮水，正跟现在的马和羊一样。

可是那个古代的人在什么地方呢？布歇·德·佩尔特怎么也找不着他的骨头。

突然他看见了那些奇怪的石头。谁能够把它们的两边搞得那么锐利呢？布歇·德·佩尔特立刻就想到：这只有人才能够做到。

这位科学家很兴奋地考察他所得到的东西。不错，这并不是古代的人的遗骨。但这是他的遗迹——他工作的遗迹。显然，这个工作不是河水干的，而是人的手干的。

关于自己的发现，布歇·德·佩尔特写了一本书，他把这本书的名字大胆叫作《创世论——论生物的发生和发展》。

这就引起了争论。人们从各方面攻击布歇·德·佩尔特，就跟后来攻击杜布瓦那样。几个最著名的考古学家着手证明，说这个爱好古物的乡下人一点儿也不懂得科学，说他的石“斧”是假造的，说他的书应该受到批判，因为书的内容毁谤了宗教关于创造人的教义。

布歇·德·佩尔特和反对他的人之间的斗争相持了整整十五年。

布歇·德·佩尔特衰老了，头发也白了，但是他仍旧不屈不挠地继续斗争，来证明远古的人类。在第一本书之后，他又写了第二本，第三本。

力量虽然不平衡，但是布歇·德·佩尔特还是胜利了。地质学家赖尔²和普列斯特维奇³都赶来支持他。他们到了松姆河流域，考察了采沙场，研究了布歇·德·佩尔特所收集的东西，在做了一番极仔细的审查工作之后宣布说，布歇·德·佩尔特所找到的古代人的石器是真正的古代人的石器，在那些古代人的时代，在法国还居住着象和犀牛呢。

赖尔所著的书《人类古代的地质学证据》使得反对布歇·德·佩尔特的人哑口无言。这时候，他们只好说：布歇·德·佩尔特其实没有发现什么新东西，古代人的石器早就已经被发现了。

赖尔很聪明地回答他们说：“每一次，科学上有什么重要的新发现，开始都说，这是和宗教相抵触的，可是以后又声称，这些事情大家早已知道了。”

现在，像布歇·德·佩尔特所找到的那种石器已经找到许多了。最常发现它们的地方是河岸上的采沙场，人们在那里掘取石子和沙。

像这样，现代工人的铁锹在地下会见了人类刚开始工作的那个时代的工具。

石器中最古老的是用另外一块石头把两边敲薄的石头。有时候跟这种石器一同还发现了一些简单的石渣和碎片，这些是在石头被敲击的时候敲下来的。

这些石器就是走向河谷和浅滩去的人们的手的遗迹。在那里，那些江河的冲积层和浅滩是砾石的矿藏。在那里，人最容易找到制造人造的尖爪和利齿的材料。

这已经是真正的人的工作了。野兽只能够寻找食物果腹或者寻找建筑材料做窠。但是它从来也不会寻找材料给自己制造尖爪或利齿。