第1章 亡国丶邂逅
一名骑着白马的少年，正在森林中缓缓前行。
他，外表只是一个很普通的少年。但是，普通的只是外表，他的身分可一点也不普通，他是一名大公爵！
有自己的城堡丶有自己的领地丶有自己的军队丶有自己的人民，他拥有一个公国……
可惜，那些已经变成曾经……
现在，他的军队正在「撒退」。
只是，如果他的敌人还能看到的话，绝对会认为他现在的行动更应该称为「逃命」。
随着昨天那名骑士伤重身亡，现在他的军队，连同他自己在内，只剩下一人……
唯一尚算幸运的，是他的「撒退」已经完成。
根据他的判断，从进入这片森林开始，已经逃离敌人的控制范围。
前路茫茫，刚刚逃出来的他，还未有任何打算。
他的公国，位於王国北面，世代为王国抵御北方的兽人大军。就在数个月前，王国发生政变，兽人立即趁机大举进攻。
政变成功，王位易主，新的国王决定改变政权架构，要收回所属的全部领土。作为三位大公爵之一，坐拥几乎完全独立的公国，他跟另外两位大公爵不约而同的同时拒绝。
结果，正在抵御兽人大军因而後防薄弱的他，就成为新国王杀来儆猴的那只鸡。
在王国军和兽人军的夹击之下，完全处於劣势，他的军队顽抗不了多久，就战败了。
受到夹击的他败逃後，在公国的领土内，失去缓冲的王国军，被展与兽人的侵略大军正面交锋，暂时没有馀力追击已经逃出公国范围的他。
「或许，这结局未尝不是一件好事。」他心里如此想着。
胯下马匹的脚步减慢下来，在树林中缓缓踱步，从少年平静的面容上，根本看不出一丝亡国的忧伤。
阳光从并不太茂密的树冠层洒下，形成一道道耀眼的光柱。
「美景……」口中不自觉发出一阵赞叹的低吟，其实景色并没有特别出彩之处，美丽的，是他的心景。
不但表情，就连心情，其实也没有忧伤。
从一开始，他就不喜欢当大公爵，会成为大公爵，只是因为他没有选择的权利而已。从出生开始，他就处於权力斗争的中心，他能选择的，只有生存下来的胜利，或者失败之後的死亡。
也许在其他人眼中，他从小就攻於心计丶善於权术，是天生的政治家。
但是在他自己的心中，虽然擅长，却并不喜欢这种时刻算计的生活。
他向往的，是自由，无拘无束的自由。
对大部分平民来说，生於大公爵之家，是无上的幸运。可是对他来说，却是无比的重压，把名为「自由」的翅膀压得无力展开。
连在自己城堡里的庭园散步也需要大批侍卫跟随守护，在他看来，这根本就是另一种形式的监视。而且，他心里知道，那批侍卫里，说不定就有其他人派来的奸细真的在监视……
现在，是他从出生以来，第一次真正地一个人独处。近处没有侍从的簇拥，远处没有敌人的窥探，看不见的角落里也没有暗中守卫的侍卫。
第一次真正的自由，对他来说，或许比一个公国更珍贵……
看似漫无目的地踱步，欣赏着这片平平无奇的树林，其实他正在思考着往後的生活。
所有事物也有代价，自由也不例外。失去爵位，失去财富，以後维持生活，就要靠自己的一双手了。
就在他摇头苦笑之际，林中传来一声尖叫。
要管？还是不管？
他决定先过去看看情况。
能够突破重重大军的包围，在突围队伍中坚持到最後，他当然不是弱者。
沿着阵阵尖叫不断潜行，他很快就来到事发地点，没有惊动任何人。
三个冒险者打扮的男人，正围着一名衣衫不整的小女孩，其中两人还正在脱裤子，情况一目了然。
以那三人低劣的廉价装备来看，很明显并不是强者。思量一番之後，少年决定出手。
在偷袭之下，装备最整齐的那个战士，被他一剑砍掉了脑袋。
「谁？」其馀两人毕竟还算是合格的战士，即时就反应过来。
不过也仅仅是反应过来，因为正在脱裤子和已经脱下裤子的两人，除了一声喝骂之外，已经来不及做出其他动作了。
下半身脱光光的那人，手上刚刚放开女孩双脚，还没拿起武器，脑袋已经被一发火球术炸掉。
直到这时，女孩才发现这名少年的出现。
本能地察觉到少年并不是坏人，早已恐惧到极限的女孩，心神一放松，立即昏倒下去。
放完火球，少年挥剑砍向最後那名战士的颈项。
那名战士已经拿起自己的武器，看准来剑，手中长剑一横挡格。
但是砍头只是虚招，少年剑势一沉，在一声惨叫中，长剑砍在那名战士的脚上。
本就不是甚麽硬汉，在少年的逼问之下，那名战士很快就将三人的身分详细交代出来。
问到需要的事，少年也就把那名战士一剑了结。
很幸运，那三人是一个小小的冒险团体，而且还是孤儿出身，正好符合少年出手的其中一个目的－－他需要一个新的身分。
完成「正事」，少年才开始细看被自己救下来的女孩。
漆黑的长发在地上柔顺地散开，五官端正地布置在小巧的脸蛋上，略显苍白的脸上还散发着点点红霞，配合洁白得近乎病态的肌肤，修长纤细的四肢比例，以一般的审美角度来看，女孩确实很漂亮。即使以一名见惯美女的大公爵来看，女孩的样貌仍然可以不容置疑地归类在美丽中。
不过少年还是对旁边三具尸体，鄙夷地暗骂了一声「变态」。漂亮是没错，但是那女孩，真的还只是女「孩」而已。
微微隆起的胸部，大约只到少年胸口的身高，无一不在说明这女孩仍然处於发育阶段，而且还是初期！
他赶及在那三人对女孩出手之前，就动手了。其实他原本可以多准备一个魔法的，那麽一来最後那人连拿剑的机会也不会有。
稍为收拾，少年－－现在已经改名为艾尔，那是被他杀掉的其中一人，会选上这名字，只因为他够普通－－把那三人丢在一旁的行装，以及昏倒的女孩，一起打包领走。
此处树林的树冠还不至於把天空完全遮蔽，但是也只能从光线的变化来判断现在已经是晚间，却是无法看到美丽的星空。
一处篝火旁的野营中，被艾尔救回来的女孩，终於醒过来了。
先是长长的睫毛缓缓颤动，然後从略为乾涩的嘴唇中传出一阵轻吟，引来在营帐外守候的艾尔的注意。
悠悠醒来的女孩，起初还迷迷糊糊的，然後像是想起甚麽似的，一边尖叫一边抱着身体坐起来。
显然已经想起昏倒前的可怕经历，女孩急速地喘息了好一会儿，才慢慢冷静下来。
女孩疑惑地看向四周，除了营帐外就只有艾尔一人。
察觉到女孩警戒的目光，艾尔举起双手微笑着退出营外，表示自己没有恶意。
在营外等候了一会儿，女孩才从营帐里走出来。
看清楚营帐外只有艾尔一人，脸蛋红通通的女孩，看了一下身上的衣服，偷偷瞄了艾尔一眼，然後又尴尬地移开目光。
四周只有他们两人，衣服也只能是艾尔动手换的。
「那个，当时妳的衣服已经破掉，不能穿了……」艾尔再次摊开双手示意自己甚麽也没有做。
「＠＃＄％︿＆＊……」听到艾尔的话，女孩回应了，但是艾尔完全听不懂。
作为一名曾经的大公爵，外语自然是必修的科目之一。虽然不算精通，但是艾尔还是能流利地使用世界上最通用的几种语言的。可是女孩的语言，艾尔不止听不懂，根本就无法辨认出是甚麽语言。
女孩似乎早已料到如此，只是轻轻地摇了摇头。
艾尔不死心的试着使用各种不同的语言询问，女孩只是清一色的摇头，却是连一种也听不懂，艾尔也只好放弃。
「艾尔。」艾尔指着自己缓缓说出这个新的名字。
「艾……尔……艾……尔」女孩沉吟了一会，终於顺利读出「艾尔」这名字。
「雅莉……」然後女孩也指着自己说出名字。
「咕……」可是就在艾尔打算尝试发音之际，女孩却又发出了另一种艾尔能听懂的声音，不过是从肚子发出的。
女孩红着脸低下头，不好意思地按着发出奇怪声音的肚子。
这时艾尔才暗骂自己疏忽，女孩昏迷半天当然会肚子饿。而且刚才女孩的说话，虽然语言听不懂，但是也能听出女孩的声线略带嘶哑，显然女孩也口渴了。
从白马上的行装处，拿出水壶和一些乾粮，递给女孩。
女孩完全没有怀疑，浅浅一笑微微点头之後，就拿起水壶喝起来了。
看到此情此景，艾尔心中不由一叹。
「没有即时出手，可不代表我就不是坏人啊。」
长期处身各种阴谋之中，面对如此轻易信任自己的女孩，艾尔心中难免感叹。
可是急不及待满足肚子的女孩却没有留意艾尔的感叹，捧着水壶满满喝了一大口之後，便一股脑的把那些并不美味的乾粮不断往小嘴里猛塞。然後还因为吃太急呛到，红着脸捶着单薄的胸口咳嗽起来，似乎刚才女孩是真的饿着了。
在食物之下，连最後一丝拘谨也完全卸下，看着女孩纯真的「吃相」，艾尔不由自主的心头一暖，嘴角不禁掀出一丝笑意。
「以前那个世界，真的不想再回去了……」
下定决心，艾尔从此走上了跟以前不一样的人生路。