5　　硼

Boron
相对原子质量10.81

名字来源于阿拉伯语的buraq（白色）。

耐热玻璃的原材料

硼是带有黑色金属光泽的半导体。硼和铜、银等金属相比，导电性弱10～20倍，并且和金属相反，温度越高阻力越小。

硼酸水溶液有微弱的杀菌功能，过去曾被用于食品防腐剂或医用漱口水、洗眼液等，但由于偶然会导致中毒症状（红疹、急性肠胃炎、血压降低、痉挛、休克等），现在已经停止使用了。硼酸也被用于制作驱蟑螂药，但宠物误食会导致死亡。

硼酸是硼硅酸玻璃（耐热玻璃）的主要成分。普通玻璃不耐热的原因有两个：第一，玻璃的热导率很低（不容易导热）；第二，温度不同热膨胀系数变化不同。

如果把热导率变大的话，就可以加速热量传导，可是现在的技术无法提高玻璃的热导率。因此，如果可以把玻璃做成这样的材质——即使升温，热膨胀系数也不会变大，那么玻璃就可以变得耐热且不易碎。如果热膨胀系数不随温度变化而剧烈变化的话，即使各个地方受热不均，玻璃也可以保持坚固。