第18章 如花的女子
熊果真如他所言，为夏芸搭建了一个竹屋。夏芸很受欧冶子的徒弟们的欢迎，因为每天早晨他们都会闻到香喷喷的煮饭的味道。自从夏芸知道欧冶子素食的规定以后，她便开始采摘些蘑菇，木耳，竹笋入菜，让师兄弟们口水直流。
没过多久，夏芸忙碌而娇俏的身影就成为这里最靓丽的风景。师兄弟们总是找各种借口和她攀谈。但是夏芸在做完早饭之后总是急匆匆的走了，要夜里擦黑才回来。
对于她去了哪里，熊有些猜测，也有些好奇，却一直没有敢问出口。有的时候，熊会觉得，与夏芸保持这种若即若离的距离未必是一件坏事，因为他有一种感觉，如果自己想靠近夏芸，夏芸就会着急忙慌的跑开。熊只知道，夏芸似乎是在寻找什么一样。
具体熊是怎么看出的，他自己也不知道，还应该归咎于他的直觉吧。不知为什么，他仿佛总能更加敏锐的感知到夏芸的情绪，这难道就是上天注定的姻缘吗？他有些暗喜。
欧冶子这几天一直在揣摩那块百炼精铁，两天以后，他表示差不多了。但是他的旧伤还需要调养，原本打算让清风帮他锻造。然而清风朝着熊努努嘴，“那里不还有个吃干饭的吗。”
于是这艰巨的任务就落到熊的身上，熊一边挥汗如雨得打着精铁的毛坯，一边纳闷自己什么时候从一个求剑人变成帮工了。但是熊知道一点，只要欧冶子不帮他铸剑，他就要一直在这里耗下去。虽然没有剑，但他削了一根竹竿，每天对着太阳练习，只是以前可以把几招剑法合为一剑，如今却越来越笨拙，甚至他每次刺出的时候，已经是机械的重复，完全无法领悟其中的剑意。
百年精铁坚固异常，需要反复锻造。熊每天累得汗流如雨，可是熊却很快乐。
因为在他闲下来，想起那还没有报的仇恨的时候，也就是天刚擦黑的时候，夏芸就笑靥如花的回来了，手里还总是带着些城里酒楼买的酒食。烧好的杏花酒，上好的素烧鹅。她活泼窈窕的身影衬着晚霞，驱散了熊心中的雾霾。
夏芸刚走进竹林，手里的吃食便被闻香而来的师兄弟们拿走分食。
但是熊总是坐在那里，一开始，他只是习惯了这粗茶淡饭的日子。但是，后来，是因为他知道夏芸总会藏着一份给他。
果然，今天跟往常一样，夏芸掏出一个烤红薯，伸到他眼前。
熊刚想伸手去拿，却猛然停了下来。他目色凝固在夏芸的手腕上，突然，他伸出手，没有去拿夏芸手里的红薯，却一把抓住了她的手腕。也许是被他抓得疼了，也许是由于愤怒，夏芸的手臂微微的颤抖。她娇声呵道，“熊，你做什么？”
夏芸极力想要挣扎，熊的手却如同钳子一样不肯松开。
他用另一只手一撕，夏芸的袖子就被撕开。
“你做什么呢。”清风被两人的争吵吸引，快步走过来。却发现了夏芸裸露的胳膊上的淤痕。熊有些凶恶的问道。“这是怎么回事，谁把你弄伤的。”
“你管得着吗？我自己的事情自己的处理，你放手啊。”夏芸一边试图挣脱一边说道。清风仿佛突然明白了，立刻后退，回到师兄弟那里继续放心的海吃起来。
可是熊却仍旧紧紧抓着夏芸的手，“你今天是去了兴隆城把，这杏酒的香味只有那里的客来春才会有。如果你不告诉我是谁把你弄伤的，我恐怕明天就会让整个兴隆城不得安生。”
“你敢！”夏芸柳眉倒竖。
熊冷笑一声，“你别忘了，我是一个刺客，也是一个影子。刺客漠视生死，影子没有踪迹。我想做什么，只有我做不做，没有我敢不敢做。我在问你一遍，谁把你搞成这样的。”
熊有些凶神恶煞的样子着实吓到了夏芸，这与平时沉默而木讷的熊完全是两个样子。他仿佛一头发怒的棕熊一般，眼圈也因为愤怒而有些微红。
夏芸犹豫了一下，轻轻的扯了扯手腕。“你先放手我再告诉你，”看到熊还没有放开，她又低声央求道。“你弄痛我了。”
熊一松手，夏芸揉着本来已经受伤的手腕，皱着秀眉。“是大苑国的胡人。”
“胡人？他们为什么要为难你。”
夏芸扯扯嘴角。“我也不知道，一开始他们上来调戏我，被我不客气的打了两掌。可是没想到这两个胡人也有功夫，而且功夫十分诡异。我吃了亏，但幸亏我机灵。立刻脚底抹油，逃了，否则就不知这点伤这么简单。要我说，你也不要管了，大不了我以后不再去兴隆城……熊？你去哪里呀？我给你买的烤红薯你还没吃啊。”
然而，此时的熊却仿佛以前的那个逍遥子的影子。
当两个时辰后，熊出现在兴隆城的大街上的时候，他的腰上也只别了一根竹竿而已。
这里的胡人并不多，尤其是大苑国的胡人。兴隆城有一条街，专门供国外的客商采购物资。
熊只需要等在这里就好，来往的异族人熙熙攘攘。但是熊的目光却很快落在了其中两个人身上。他们身着着大苑国的民族服饰，身上有鹅毛编织的绶带。正在一处商户那里讨价还价。
“明朝的丝绸果然很好。”两个大苑国人手捧着满满的货物，一边走着一边说笑。其中一个人，用手抚摸着丝绸的质地。“真是嫩滑，宛若女人的肌肤一样。”
另一个人说道。“没错，看着它们我就想起今天那个漂亮的女子，可惜她跑的快。否则，你我兄弟可就有艳福可享了。”
“哈哈，说说而已。王叫我们找的女人，谁敢动她半分。不过如今却没了她的踪迹，不知上哪里去找他。”
“嘿，木噶尔，我说你不行，你就真不行。这里虽然不是大苑国的地盘，但是这里可是有我们王的老朋友。这位老朋友在明朝手眼通天，明日我们去拜见他的手下的时候，只要告诉他这是王的意思。一个小女子还不是手到擒来的事，”
“哈哈，老卡波，还是你聪明，可惜，这样的小女子却只能看看，实在是……”
“哈哈……”
熊在树上默默地听者，本来已经握紧竹竿的手轻轻的放松了，他又静静隐回藏身的树上。