夜空观测的未来

与夜空一样令人惊叹和震撼的是城市中的光污染，全球众多地区都被光污染所影响。实际上，由于光污染，北美80％的人口和欧洲60％的人口都无法看清天上的银河，夜间的光照强度太大不仅会给天空观察者带来麻烦，还会影响鸟类的飞行，甚至破坏动物的栖息方式。由于光污染传播距离太远，也影响到本该黑暗的天空和自然保护区。据有关媒体报道，光污染最少的地区是乍得、中非共和国和马达加斯加。

可悲的是，随着时间的流逝，夜空产生的奇观可能变得越来越稀少。即使是从外太空看，光污染产生的持续雾霾也笼罩了全球。在未来的数十年内，我们如今在晴朗的夜晚能够欣赏到的景象可能不再可见。自20世纪工业兴起，适宜的观测条件也大大减少，甚至可能成为过去，这使得本书收藏的图像多了几分凄美，且令人敬畏。

天文学家卡尔·萨根曾感慨地指出人类最古老的爱好能够延续至今的奥秘：“在我们创造文明之前，我们的祖先就生活在这片没有被污染的苍穹之下。在灯光被发明、大气被污染、夜间娱乐活动普及之前，我们先看到了天上的星星。我们之所以无法看到各种天象，其中许多是时间周期上的问题，当然也有其他的原因。即使是今天，如果生活在快节奏城市中的居民看到满天星辰，也绝对会因此感动，即便发生在我们这些天空观测者的身上，也仍然会屏住呼吸。”