明亮的仙女座星系

这张明亮的仙女座星系图像展示了该星系的整体轮廓，由新墨西哥天空天文台拍摄，曝光时间长达10分钟。我们可以在黑暗的夜晚通过双筒望远镜观测到仙女座星系，它的视直径是满月的6倍。如果我们用肉眼观察，可见部分为与月球大小相近的星系中心隆起结构及其周围的星系盘；如果我们借助设备观测仙女座星系周围的巨大旋臂，那么此时该星系可占据约20度的夜空，相当于40个满月。仙女座星系非常庞大，拥有约1万亿颗恒星，与之相比，我们的银河系就小了一些，只有1000亿~4000亿颗恒星。但是，银河系比仙女座星系的质量更大，这是因为银河系的暗物质质量更多。