我不想去评论关于仪式的全部成果史，贝尔的著作中已有一个非常好的概括（Bell 1992）。我将突出说明对确立理论问题最有用的观点。
大致来说，此理论工作集中关注潜认知仪式主义、功能主义仪式主义和准则探寻纲领及其批评者；后者经常跟含糊地所称的“文化转向”联系在一起。从19世纪后期到20世纪后期，这些观点部分地是相连续的，部分是循环性的，有时又是相重叠的。
