第2章 庄园生活
落日山脉总是在红蓝两颗星球（注1）落下前的余晖里映射出巨大的阴影，笼罩着山边一座小小的庄园。庄园不大，区区一座不高的石质小城堡，几座棚屋搭在城堡的墙边，周围是几十户名居拱卫着，再往外，则是几十顷的小麦田。
落日山脉的巨大的阴影里，民居的烟囱里，寥寥炊烟腾空而起，孩子们追逐打闹的嬉笑声响彻田野，一派安宁祥和的生活景象。城堡里，叮叮咚咚的一片嘈杂，那是城堡的帮工在忙着越冬的准备，几名厨娘和帮佣小姑娘在城堡里进进出出，各自做着自己的事。
这是一个典型的大陆西境小贵族的城堡庄园。
城堡的主人，克斯特家的少爷坐在城堡院子中的躺椅上假寐，脸上罩着一顶草帽，沉浸在自己的世界中，魂游万千。
“老爷，该吃饭了！”身边传来了苍老稳重的声音，应该是管家德鲁大叔吧。这个中年男人一直做着克斯特家族的管家，是个老成持重的人，做事刻板无趣，总是像时钟一样精准。克斯特老爷去世了，克斯特少爷成了新任的老爷，德鲁大叔还是有些不太适应新老爷的做派。
克斯特很早就被上一任老爷送去王都求学，常年在王都无人管束，混迹于城内市场，赌钱遛狗打架喝酒。年纪不大却在王都治安队留下了斑斑劣迹。
老爷去世，克斯特中断了在王都的学业，回来继承家产。对这个大陆上的贵族少爷来说，守着几百顷小麦田自是饿不到肚子。然而，这个小小的庄园真的是太过于无聊了些。于是，德鲁大叔眼中新任的克斯特老爷，就总是百无聊赖的躺在躺椅上，一睡就是一天。
德鲁大叔不知道，克斯特其实并没有在睡觉，他的脑海中，每时每刻都在幻想着仗剑走大陆，凌空渡长海。
这片没有名字的大陆，在学者口中和书本的文字里，已经存续了好几千年的历史。对应的，是一片被称作“长海”的辽阔水域，坐落在大陆的东边。克斯特所在的庄园，在大陆西境的卡曼公国境内，紧贴着落日山这条贯穿大陆南北，近乎于大陆西边终点雄伟山脉。
有人的地方就有纷争，大陆有着大大小小数十个国家，雄踞北方的霸主德西克帝国以及东方巨龙圣何塞帝国是这片大陆最为强大的两个国家，九国商盟组成的商业共同体是大陆的第三个强大势力。卡曼公国，就是商盟里最不起眼的小国，出产小麦，靠和别国贸易酒类生存。
在以前，有时候，会有落日山脉里出来的的冒险者进入庄园做客，他们似乎是克斯特老爷和德鲁大叔的朋友。那会儿他们在餐厅一起喝酒吃肉，开心了就会冲着当年还小的克斯特少爷说一些奇怪的冒险故事，有什么飞舞的剑啊，绚丽的魔法啊，特殊的生物等等，年幼的克斯特，听了那么多故事，从小就幻想着自己的冒险生涯。
不过事实是，新任的克斯特老爷，每天只有无聊的工作。
当清晨来临之际，红、蓝两颗星球一前一后蹦出地平线，分别各自发出柔和的白光和刺目的红光。
克斯特老爷总是在这时候，穿上领主服，开始一天的生活。领主服是一件贵族式呢子大衣，老爹总说，这件领主服是克斯特爷爷的爷爷从卡曼大公手里拿来的领主授勋的礼物。当然克斯特心里是不信的，他小时候看到他老爹从王都裁缝铺里领回的这件羊呢大衣，当然克斯特可不敢戳破这个事实。
领主服穿在身上，克斯特觉得自己变大了不少，气宇轩昂的自己，在小侍女眼中，应该相当高大吧。这个小侍女以前好像总是满脸雀斑的，现在有点不对劲啊，怎么漂亮了这么多呢！
“莲娜，你知道吗，老爷我在王都的时候，也是个很受欢迎的贵公子呢”。克斯特翘着二郎腿，冲着给自己打理衣领的侍女说到。
“不会吧，少爷，我记得您去年回来的时候和德鲁大叔说一封女孩子的情书都没有收到呢。”
“莲娜，你就不觉得你自己的记忆力不是很好嘛，你说的那个领主少爷，是南边村子的胖少爷吧。”
“不是啊，少爷，就是去年夏天回来度假的时候，你在马厩和德鲁大叔学骑马时候说的啊。”
“那么，好吧。”克斯特垂头丧气道。
“不对啊，你一个侍女，跟着我去马厩干嘛！你对我有企图啊，莲娜。”克斯特忽然又笑道。
莲娜脸色一红，“啊，少爷，米帕大婶喊我去厨房帮忙来着。我走了，走了！”
看，多么可爱的侍女。克斯特老爷如是想。
吃过了晚餐，又过了一天无聊生活的克斯特，让侍女点起了油灯，坐在桌前看一本名叫《迷雾森林的怪人》的冒险故事，一边看一边哈哈大笑，这里面的主人公，跑到迷雾森林，然后被三个头的大胖子给绑了，差点被炖成了肉汤。
莲娜，那个小侍女，坐在桌旁陪着克斯特，“少爷啊（注2），最近怎么都没有冒险者来我们庄园做客了，我好喜欢听他们讲的故事。”
“不知道啊”，克斯特看着书，头也没抬，“德鲁大叔，最近没有冒险者来吗？”
德鲁大叔坐在屋子的另一头喝茶，听克斯特在问，拍了怕脑门，站起来走到桌边，从抽屉里抽出一封羊皮信笺，边递给克斯特边说：
“前几天，治安官那边给了通告说是落日山里最近发生野兽骚动，经常性的攻击路人，所以提醒各冒险者尽量不要深入落日山。”
克斯特接过信笺，仔细看了看，然后朝着莲娜笑道，“你看，估计是这个原因吧。”
三人一时无话。
“咚咚咚，咚咚咚”，正在此时，庄园大门口响起了敲门声。“领主老爷在吗，有事求助！”一声粗犷的叫门声。
克斯特奇道，这么晚了，怎么还有人来，发生什么事了吗？“德鲁大叔，去看看”，克斯特吩咐。
“好的，老爷，我去看看发生了什么。”德鲁赶紧跑去开门。不一会，他领着一名黑衣中年人走进了城堡。
黑衣人走进屋内，来到克斯特的面前，匆匆行了一礼，“您好，尊贵的领主老爷，我是冒险者公会的一名猎人，奉公会的命令，进入落日山脉有公务。手头有要紧的消息要连夜送去王都的冒险者公会，可是我的马不慎摔断了腿，在附近，看到了领主您的庄园，所以想过来向领主老爷借用一匹马！”
克斯特仔细打量了一下这个全身都包在黑衣里的人，他身材修长，孔武有力，一看就是常年在野外冒险的人。
“老爷，您看？”德鲁的犹豫看着庄园的主人。
“你要借马？”克斯特不急不慢的问道。
“是的，手头有要紧的消息要紧急送往公会，这位领主老爷，麻烦了，事情紧急。”同时递过来冒险者公会的身份标识以及信件花押，看来所说不错。
“要不，马借给他，我陪他跑一趟？”见克斯特没有说话，德鲁大叔轻声问道。
“那倒不用”克斯特打断德鲁，“德鲁大叔，我陪他跑一趟王都吧。到时候送到信了，我刚好把马带回来。顺便，我想回王都学院，借一些书回来。”
“老爷，现在天色这么晚，治安官最近又有通告，要不还是我去一趟吧”德鲁犹豫着。
“别说了，少爷我去王都也有事。你在家看着咱们的庄园，我争取速去速回。”
克斯特眼珠转了转，心里暗暗想到，这段时间也太无聊了，白天还想着能不能去王都呆几天，这不正好嘛。
德鲁是个管家，当然拦不住领主老爷，于是就带着黑衣人去马厩挑了一匹马。
这会克斯特已经在莲娜的帮助下，换了一身猎装，提了自己的小旅行包。和黑衣冒险者一起，冲进了黑夜。
“德鲁大叔，这大晚上的，少爷怎么这么冲动。”莲娜在大厅，一脸担忧的问管家，“出门在外的，遇到危险怎么办啊，刚才你们不是还在说治安官说的什么。”
“别怕，莲娜，治安官说的是落日山脉里的野兽。咱们克斯特庄园去王都，一路都是公国大道。而且，咱们卡曼公国一向是治安良好，这个人又有冒险者公会的身份标识，应该没什么事的。冒险者公会的成员，一般都是信誉良好的良家子弟和退伍军人，很受信赖。老爷也大了，他回王都有自己的事，我们也不好阻拦。”
“也不知道少爷什么时候回来，说好明天带我去钓鱼的呢”莲娜心想。算了，睡了睡了，太晚了。
注1:这片大陆的天空上，有两个巨大的星球，一红一蓝，红蓝两日前一后日升空白天开始，又一前一后落下黑夜降临，双日临空的景象极为壮观。
注2：前任克斯特领主刚刚去世，克斯特成了新任领主，所以在侍女眼中。他是克斯特少爷，而在管家口中，他是克斯特老爷。