第1章 引子
楼兰，一个神秘古老的王国，掩埋在罗布泊的沙尘之中三百年。
三百年前，一个楼兰部落的首领尉石猇带领自己的八个亲弟弟和几百族人，抢劫侵扰周围的村庄部落。经过十几年的蓄力壮大，这个楼兰部落逐渐发展成一个强大的部落，并宣布脱离月氏王国的统治，拒绝再向月氏的国王进贡。
尉石猇决定自己成立一个楼兰王国，一个强大的王国。然而他们错误地估计了自己的实力，在第一次和月氏大军的交战之中，刚刚成立的所谓楼兰王国被月氏大军打得一败涂地，几乎全军覆没。他们也从王国被打回了部落。
楼兰王国，那只是个笑话，只存在于首领尉石猇的幻想之中。
战败之后，首领尉石猇带着自己的八个弟弟和几十个残兵败将逃往沙漠。只有茫茫沙漠这条路可走了，其它的路都是有敌兵堵截。
他们试图穿越沙漠，找到一处落脚的地方，东山再起。然而他们在沙漠里走了三天，战马的血都喝完了，却依然困在茫茫沙海之中，看不到一点希望，士兵们都死光了，只剩下这九兄弟！
当夕阳西下，又一天过去了，尉石猇伫立沙丘，望着茫茫沙海，浩瀚星空，喟然长叹，自己一生戎马生涯，打下的楼兰基业就此断送了。不幸的是，自己的八个弟弟也跟着一起遭殃，尉氏一门九兄弟，今日要全部命丧沙海了。
然而神奇的事情发生了，那天夜晚，当他们九兄弟躺在沙丘下睡觉等死的时候，也不知从何时起，在他们的旁边居然出现了一弯月芽一样的湖泊。在月光之下，那个湖泊清澈见底，碧波荡漾，清泉泛涌，就像一个闪亮的银盘。
九兄弟焦渴濒死，看见湖泊，简直比掘了金山银山还高兴，一下子跳到湖里，狂饮湖水，解了饥渴。就在他们雀跃欢呼，尽情嬉水的时候，湖边出现了一只浑身雪白的动物，那动物长相古怪，不伦不类。只见它长着一条长长的鼻子，鼻子下有两根弯弯的獠牙。头上鬃毛蓬松，两只眼睛像犀牛的眼睛一样。身躯如象，却又比大象要小一点。尾巴左右摇摆，有点像牛尾巴。更让人吃惊的是，它的四肢竟然是老虎的肢爪。
尉石猇看着那只动物，心里隐隐觉得这是一只神兽，一只救了他们九兄弟的神兽，于是在水中向它拱手而拜，道：“多谢神兽相救之恩，我尉氏一门九兄弟倘若能逃过这一劫，必定为神兽筑庙立碑，将神兽灵位供奉庙中，永世拜祭。”
那动物瞪大了眼睛，看着水中的九兄弟，居然开口说话了，道：“你们九兄弟有王者之气，却缺少一点运气。我可以帮助你们建立自己的王国，只是你们要答应我一个条件。”
九兄弟见这只神兽说要相助他们，那真是天大的喜事，一齐向那神兽躬身拜倒，大声称谢。
尉石猇热血沸腾，大声道：“神兽如果能助我们成就王国基业，别说一个条件，就是一百个条件，我们也答应。”
神兽道：“好吧！我乃云雾森林的梦貘，每到夜幕降临的时候，我就会到人间吸食睡眠者的恶梦。可是昨晚有一只麒麟来找我，要我吸掉困扰它的恶梦，让它睡个好觉。我答应了。谁料吸食它的恶梦之时，却将它身上的九颗麒麟魂珠吸走了。这九颗魂珠在我身上，让我非常难受，我想把魂珠吐出来给你们。”
尉石猇不明其理，道：“麒麟魂珠？那是什么东西？”
梦貘道：“麒麟乃主平定天下的瑞兽，它身上的九颗魂珠具有强大的神力，谁吞食了它们，谁就拥有了所向披靡的战斗力。有了魂珠，要想平定天下，简直易如反掌。”
九兄弟大喜过望，满口子答应梦貘的要求。
梦貘道：“我的要求很简单，当你们建立了自己的王国之后，你们要为我铸铜象一座，将我安放在太庙里供奉，长年祭拜。我在云雾森林里被雨打风吹，无处安身，所以我只想找一个安身的地方。”
尉石猇举起三指，起誓道：“我尉石猇代表尉氏兄弟起誓，如果梦貘神兽相助我们建立了楼兰王国，我们必定为神兽铸象立庙，供奉神兽的灵位，永世祭拜。若有违此誓言，叫我们尉氏一门遭天打雷劈，死尽死绝。”
梦貘道：“好！不过我要提醒你们一句，你们的王国只有三百八十八年的寿命，因为瑞兽麒麟睡一觉的时间是三百八十八年。当它醒来之后，就会将魂珠收走，到时你们的王国就会被风沙掩埋，彻底消失。你们要考虑清楚。”
尉石猇咬牙道：“三百年后，我等早已尸骨无存，化作尘土。这等身后之事，让后世子孙去承担了。倘若他们有本事，就算王国消失，也会再建立一个王国。如果没有本事，就让风沙埋了他们吧。大丈夫生于世间，倘若无法建功立业，活着又有何用？”
梦貘道：“三百年后，你们虽死犹生，不会化作尘土。”
尉石猇大奇，道：“这话什么意思？”
梦貘道：“你们吞食了魂珠，纵然阳寿活尽，生命消失，但肉体有魂珠护住，不会腐烂，就像活着一样。”
九兄弟又是一阵惊喜，世上竟有如此神奇的事情，尸身死而不腐，貌若重生，麒麟魂珠当真有这种神奇的力量？
尉石猇道：“躯壳腐烂与否，生命都不在了，这又有什么关系。”
梦貘道：“有关系，世人皆渴望建功立业，日后你们的尸身必将成为他们争抢的目标。因为将你们的尸身焚化之后，就能得到麒麟魂珠，如果他们吞食了魂珠，就有了平天下的能力，这样一来，你们的王国就会改朝换代，换作他人做主。”
尉石猇“哦”的一声，道：“这么说来，我们九兄弟死后，必须找个隐秘的地方埋了，不能让别人找到。否则我们辛辛苦苦建立的王国就会落入他人的手中。”
梦貘道：“正是！”
尉石猇道：“好！我们谨记神兽的神谕，不敢有忘！可是我有个疑问，如果我们九兄弟不说，世上又有谁知道得魂珠者得天下的事。”
梦貘道：“世上奇人异士甚多，占卜问卦观天象的行家只需细心推算便可知晓，这有何难？”
尉石猇道：“好！请神兽将麒麟魂珠授予我们，我们尉氏兄弟绝不会辜负神兽的重托。”
梦貘于是将体内的九颗麒麟魂珠吐了出来，这九颗魂珠分别是天罡珠，地煞珠，人魂珠，人王珠，东神珠，西魅珠，北鬼珠，南妖珠和中帝珠。
尉氏九兄弟于是吞食了这九颗麒麟魂珠，老大尉石猇吞了神力最强的天罡珠，老二尉石犸吞了地煞珠，老三尉石狡吞了人魂珠，老四尉石狲吞了人王珠，老五尉石狼吞了东神珠，老六尉石狮吞了西魅珠，老七尉石犺吞了北鬼珠，老八尉石狺吞了南妖珠，老九尉石狞吞了中帝珠。
这九兄弟吞食了麒麟魂珠，一夜之间拥有了超凡的力量，过沙漠如履平地，很快他们就走出了沙漠。
在接下来的七年内，尉氏一门九兄弟召集了一支狼虎之师，向周围的部落王国发起了猛烈的进攻。有了神一样的主帅，士兵打起仗来自然所向披靡，无人可挡。
七年的时间，尉石猇的大军连下强大的月氏王国二十九座城池，又攻占了更为强大的匈奴王国十八座城池，使这两个不可一世的王国低下高傲的头颅，派出求和使者，甘愿臣服于楼兰王国的铁蹄之下。
尉石猇建立了一个强大的王国，楼兰王国。他兑现了自己的诺言，在王宫的后面，盖一间巨大的太庙，将梦貘的铜象安放在里面供奉，并举行盛大的祭拜仪式，以表达自己最诚心的谢意和尊敬。
尉石猇自封承天大王，又将自己的八个弟弟分封于王国的各个州郡，二弟尉石犸获封勇贤王，封地在梨花郡，一个大州郡。三弟尉石狡获封成贤王，封地在兰花郡，一个最富庶的州郡。四弟尉石狲获封定贤王，封地在梅花郡。五弟尉石狼获封智贤王，封地在茶花郡，也是一个富饶的州郡。六弟尉石狮获封仁贤王，封地在东楼郡。七弟尉石犺获封嘉贤王，封地在西楼郡。八弟尉石狺获封平贤王，封地在南楼郡。九弟尉石狞获封笃贤王，封地在北楼郡。
这八个州郡，带花字的郡离京城楼兰城较近，比较富庶。带楼字的郡则离京城远一点，较为贫瘠。
承天大王尉石猇当了三十年大王，从他当大王的第一年起，就开始选址修建王陵，当然，除了个别极为亲近的人，无人知晓他的王陵在哪里。其余八位贤王，也陆陆续续开始秘密修建自己的王陵。
这三十年间，大贤王尉石犸和七贤王尉石狺由于患病，无法医治，分别在第十五个年头和第二十个年头上去世了。三贤王尉石狲则在第二十八个年头上从马背上摔下来，重伤不治而亡。四贤王尉石狼和五贤王尉石狮在第二十五个年头上被尉石猇赐死，原因是他们谋反时东窗事发，虽然五贤王的死有点争议，曾经传出冤案一说，但最后也不了了之。
最让后世生疑的是另外三位贤王的死，他们居然跟尉石猇同一年去世。他们分别是二贤王尉石狡，六贤王尉石犺和八贤王尉石狞。这三位贤王在一个月内先后死去，而且都是在尉石猇去世之前。于是民间流传一种说法，这三位贤王也是被赐死的，因为尉石猇害怕有魂珠护体的弟弟们太强大了，会夺走自己儿子的王位。又有一种说法是，尉石猇要把弟弟们的身后事都办好了，自己才安心离世。他担心自己死后，弟弟们没能把自己的身后事办好，以至于让麒麟魂珠落入他人之手，危及楼兰尉氏王朝的基业。
不管哪种说法，世人都无法知道真相了。时间流逝，斗转星移，仿佛一顿黄粱米饭还没煮熟，三百年就过去了。三百年来，无数人在寻找尉氏九兄弟的九座王陵，但都没能找到。王陵内不但有数不清的金银珠宝，还有那传说中的麒麟魂珠，得魂珠者得天下。谁不想做万人敬仰，高高在上的大王。
九座王陵到底在哪里？
这已成了一个无法破解的历史谜团。