杨芷：西晋武帝司马炎皇后
杨芷，西晋武帝司马炎的第二任皇后，晋武帝皇后杨艳的堂妹，父亲杨骏。堂姐杨艳因为武帝沉迷女色而自己逐渐失宠，最终病倒。为了保护她的白痴太子儿子，堂姐杨艳在临死之前请求武帝将堂妹立为皇后，武帝听从。杨艳还拜托杨芷一定要尽全力保全太子夫妻二人，因此杨芷也多次护着太子妃贾南风。杨艳死后，武帝将杨芷娶入宫中，立为皇后。
杨芷的父亲原本是一个小人物，属于无才无德之辈。然而，因为女儿现在是皇后，他自然身份地位就大为不同，最终官至太傅。虽然满朝文武都知道这个杨骏没什么能耐，武帝也很清楚，但是唯独这个杨骏自己不知道，不仅没有自知之明，还非常想要搬弄权势，对专权非常感兴趣。
武帝却一直重用这个杨骏，他的用人哲学使真正有才能的人不能掌握大权，这些人有能耐，也就很容易真的掌握大权，所以实权是不能交给他们的。对于那些没什么才能的人，反正他们没本事，就算把大权交给他们，他们也做不出什么惊天动地的事情来。本着这种思想，武帝就放任杨骏，而且这杨骏什么身份啊，是他皇后的父亲，皇帝的老丈人，这本身就是值得信任的关系。
然而他没有想到，这个老丈人超出了他的想象，正是因为没什么才能，才更觉得自己有本事，要掌握朝廷实权，于是对有能耐的异己势力大加排斥，朝野上下任用他觉得可信的，愿意巴结他的人。就像卫这样一直忠心耿耿的贤能人士都遭到他的排挤。
当武帝终于明白过来的时候，已经太迟了。卫已经要告老回乡，摆脱这是非之地，而武帝自己再回归朝野的时候，他才发现以前他熟知的值得信任并重用的人，都已经被他的老丈人杨骏统统替换掉了，现在满朝上下居然都是新出现的面孔，然而他这个时候的身体也越来越差，再无力改变什么了。甚至在他临终之前，也还是只能让杨骏成为顾命大臣，辅佐太子即位。
司马炎去世以后，司马衷即位，贾南风为皇后，杨芷被尊为皇太后，杨骏为顾命大臣。除杨芷之外，他们这样一个组合，一个昏庸无能，一个貌丑但是性子又嫉妒又喜欢把握权势，一个没有才能但是喜好弄权耍术，这样一个组合在一起，自然矛盾重重。虽然皇帝是司马衷，杨骏却完全没把他当回事，在他心里自己简直就是事实上的皇帝。司马衷还没什么大的反应，但是贾南风就看不过去了，她才不能让这老头这么嚣张。公元291年，贾南风开始发力了。她先是指使亲信上书诬告杨骏谋反，而司马衷一直就类似一个白痴，连民间有人饿死他都十分诧异，他以为平民跟他一样，没有饭还有肉吃。所以有人说杨骏谋反，他也不去调查，直接全城戒严，于是贾南风就有借口诛杀杨骏了。
不管怎么样，杨骏始终是杨芷的父亲，杨芷又没有兄弟，她不救老父亲谁救呢？然而她却又是身居深宫的皇太后，也没什么好的方法救父亲，就用布帛传书，说如果有人能救太傅，定当有重赏。本来女儿救父亲乃是人之常情，但是因为贾南风一直对她有误解，心里早对她怀恨在心，所以就污蔑她和杨骏太傅父女同谋。
杨艳去世前一再交代她要保全太子夫妻，为何贾南风会和她有误会呢？原来是贾南风一直生性嫉妒，在宫中常做出为一己私利而坑害别人的事情，武帝一度要废掉这个太子妃。但是杨芷出于对姐姐的承诺，就尽量保全贾南风，并还要保全太子不被废掉。在武帝面前说尽好话，她也要适当教训贾南风注意行为，多加改正，不然不可能次次都能够得到武帝的谅解。贾南风见杨芷教训她就非常不满，还将武帝要废她的意思也强加到杨芷头上，认为一切都是杨芷与她作对，处处针对她，从此就在心里埋下嫉恨之仇，等待报复她的一天。
这下机会来了。贾南风污蔑皇太后杨芷与她父亲是一伙的，想要谋反篡位。司马衷就听从皇后贾南风的谗言，把皇太后杨芷贬为庶人，还将她押送冷宫。送到冷宫之后，贾南风非常恶毒地将宫内外的宫女和侍卫全部遣散，不让任何人伺候她，甚至连食物都不给。忍饥受冻几天之后，杨芷再也熬不住了，饥饿而死。