马氏：汉明帝刘庄皇后
马氏，汉明帝刘庄的皇后。她本为名臣马援的小女儿，马援是光武帝刘秀的大将，随刘秀征战，也于开国有功。因为人正直不善阿谀奉承反倒得罪了皇亲国戚，这些人便趁马援死后将其诬告弹劾，导致马家失势。马氏十岁便开始主持家事，十三岁被选入宫，一生无子，但德冠后宫，被立为皇后。因处事贤德，被谥为“明德皇后”。
马氏
马家有女初长成
马氏的父亲马援，是东汉的一位开国功臣。当时割据地方的隗嚣、公孙述和刘秀，其中除刘秀之外，另外两方都是马援的老相识，而且都非常信任马援，可是马援却料定刘秀能打出天下，跟随了并不熟识的刘秀。马援非常有才能，有这样的父亲，难怪马氏能如此贤惠。
但是，马援却不善于拉拢钻营之事，而当时光武帝刘秀对他又十分重用，因此就遭人嫉妒，得罪了一些皇亲国戚，其中就包括光武帝的女婿梁松。一次出征，马援不幸染病不治，于是梁松等人趁机诬告弹劾马援在民间大肆掠夺珍宝财物，刘秀误以为真，大为光火，下令收了马援的官印，还不许入生前所定的下葬之地。后马夫人苦苦相求，刘秀才允许其入葬祖坟。但是马援去世后，又经这么一折腾，马家势力远不如从前，小儿子在父亲去世后不久也夭亡，母亲受不了种种打击悲伤不已。朝臣故友见风使舵，见马家失势就更加纷纷远离，各家与马家女儿有婚约的也纷纷给以眼色，堂兄马严一气之下将马氏姐妹们的婚约全部取消，希望她们在选妃中能入选，以重振家业。
父亲去世那一年，马氏才十岁。可是家里一大堆烂摊子却没人主持，于是十岁的马氏就站出来主持家务，像模像样地指挥家奴做事，将家里操持得井井有条。
十三岁这一年，马氏在选妃中被选中，随后就到了太子宫。
太子刘庄是皇后阴丽华所生之子，光武帝也最疼爱这个儿子。皇后阴丽华雅兴宽仁，所以刘庄也非常喜爱类似的人。恰好马氏进入宫中，举止行为十分得体，不恃宠傲物，与宫中上上下下都相处融洽，温和善良的马氏很快就得到了太子的亲睐。可是，几年过去了马氏也仍然没有生孩子的迹象，而太子岂可无子呢？所以她常常为太子找一些年轻侍女侍寝，以期给太子生下孩子。这是多么难得啊！后宫倾轧之地，没有孩子很难立足，马氏不仅不对其他妃嫔大加打击，反而特别善待她们，还希望她们多给太子生育，也正是因为如此宽厚善良明白事理，马氏虽然没有孩子，却很受阴皇后和太子刘庄的喜爱。
德冠后宫，母仪天下
公元57年光武帝刘秀驾崩，太子刘庄即位，是为明帝，阴皇后被尊为皇太后，马氏被封为贵人。明帝另一位贵人贾贵人给明帝生下皇子刘炟，明帝将孩子交给马氏抚养，马氏待他如同亲生，呵护备至，这养子与马氏也没有嫌隙，关系如同亲母子。马氏仍然很得宠，但是若想立为皇后仍然困难重重。马氏没有孩子，而且当时刘庄的贵人里还有一位是明帝母后的侄女。不过多亏明帝和阴太后都是贤明之人，以能治理后宫德才兼备为选择皇后的条件。公元60年群臣上奏请立皇后，明帝又奏请阴太后，太后便说马氏足以担当皇后之位。于是，马氏从后宫佳丽中脱颖而出，成为一国之母，养子刘炟被立为太子。
册封为皇后以后，马皇后便尽心地打理起后宫来，就像小时候操持家务一样将后宫打理得井井有条。虽贵为皇后，但是她十分节俭，只穿粗布衣服，也不好食山珍海味，日常所用都出于平常之物。后宫妃嫔多喜好游玩，喜好皇上打赏，而马皇后则总是提醒皇上要勤于政务。
公元70年，喜好黄老之法以及多结交游士的楚王刘英有谋反的嫌疑，论罪当诛，但是明帝念及兄弟手足之情只将其封爵废黜，公元71年刘英自杀。受此事牵连的人很多，有很多是无故受牵连的，明帝查此案一直查了好几年。马皇后见到事情越闹越大，非常担心，于是就向明帝奏请应尽早了结案子，不应该连累无辜的人，如果案情无限扩大，只会造成更多的冤狱而不会有什么好的结果。明帝听罢非常有感触，为马皇后忧国忧民的情思感动，半夜都无法入眠，仔细思索皇后的话语。后来明帝果然迅速将案件了结，马皇后才展开了笑颜。从此以后，明帝一旦有什么比较难以解决的问题，下朝后就经常找皇后商量，皇后尽自己之力帮助皇上排忧解难，监督他不要犯下失误。如此贤后，明帝对她也怀有深深的敬意。
质朴为家，一心为国
公元75年，明帝驾崩，太子刘炟即位，是为章帝，马皇后被尊为皇太后。刘炟并非马太后亲生，但养母子之间关系特别好，章帝对马太后十分尊敬，也愿意对马家的人加封晋爵。他的生身母亲，倒是几乎快忘却了。
章帝即位以后想封几个舅舅为侯，结果马氏不许。她认为借前代之鉴，不能让外戚掌握太多权力，以防外戚借权恃宠，不做事反而无度挥霍。
一次马太后经过娘家，发现马家奴仆们都衣着华丽，门口车辆和来人络绎不绝，她知道定是有许多人巴结外戚，自己一片朴素的心意兄弟们完全没有领会呀！看到这样的情景，马太后很难过，但是她并没有说什么，回到宫中就停了对马家外戚的接济，希望他们从中悔悟。马太后一向提倡节俭之风，凡是听闻节俭朴素的事例就大加赞扬，给以封赏，若听到挥霍无度的，则加以惩罚，在太后的倡导下，天下朴素之风盛行。
朝中一些心术不太正的大臣一直猜测太后手握大权却不分封自己的兄弟，一定是故意如此做给天下人看的。因此就趁天下大旱，上书请求给国舅封侯，认为这天下大旱就是因为亏对国舅而遭致的惩罚。章帝一直想加封舅舅，可是马太后听闻却大怒，说上书之人只是谄媚，理由荒谬，坚持无功者不受禄，终不允许。
公元79年，此时举国安定，国泰民安，农业丰收，天下太平。章帝认为此时应该加封舅舅，也表示对母后的尊敬。
马太后见章帝意见坚决，于是将兄弟们召集在一起，再次表达自己的意愿，希望他们要尽心为国，克己复礼，兄弟们均听从。后三位国舅加封，但一年后他们便辞官归隐回家养老了。
公元79年，马太后去世，年仅四十岁。她勤俭质朴，明理通义，对她的丈夫明帝和养子章帝两朝都有很大的正面影响，也是百姓的福气。