两汉后妃
西汉
吕雉：西汉高祖刘邦皇后
吕雉（公元前241～前180年）是西汉王朝创始人刘邦的原配夫人，史称吕后，是历史上有记载的第一位皇后，也是中国历史上第一位女性统治者，因其谋略与运筹帷幄之力临朝听政，并且为“文景之治”奠定了坚实的基础，但其消除异姓王侯以及迫害戚夫人等手段之狠也令人发指。
吕雉
结发刘邦，锄禾耕种事农桑
吕雉童年时生活安逸，与兄弟姐妹们无忧无虑地生活在单父，其父亲人称吕公，是当地颇有些名望的乡绅。但后来吕公与豪门结怨，为躲避打击报复，保全家安康，吕公带家人迁往沛县。
吕公与沛县县令是多年好友，众乡绅听闻县令有贵人来访，于是纷纷前往慰问。为答谢地方众人，吕公便举办宴会宴请宾客，而筹备宴会的事情则交给沛县县令手下官员萧何负责。按当时规定，钱不满千钱便坐于堂下，只有献钱上千者方可入堂上饮酒。当时的刘邦还没改名为刘邦，而是叫刘季，为泗水亭长。刘邦向来游手好闲，又身为泗水亭长，县令的好友宴请宾客哪有不凑热闹之理。当然，他深知唯钱多才可入贵席，因此在记礼账时便高喊：“泗水亭长刘季，贺钱一万！”然后便直接走到堂上。听见有出手如此阔绰者，吕公便对刘邦产生了兴趣，但实际上，刘季分文未带。除此处被吸引外，吕公是一个非常迷信相面的人，他看到刘邦之后十分吃惊，此面相非同凡人。于是酒宴散后，吕公便对刘邦说：“我有一个女儿，想许给你为妻。”刘邦乃大龄未婚青年，当然欣然接受。但是，这门亲事却遭到了吕公夫人的反对：怎可把女儿嫁给一个游手好闲的人呢？这可是女儿的终身大事啊！但吕公是一家之主，决定了便不可更改。更重要的是，吕雉毫无怨言地接受了父亲的安排。
当时参加吕公的宴会，刘邦是分文未带，若是家底丰厚绝对不需要这么做。所以吕雉嫁给刘邦时，生活并不富裕。而刘邦当时是泗水亭长，经常有公务在身，也并不能时时在家陪着吕雉。于是吕雉在家亲自下地干活，做针黹，自食其力，养育儿女，孝顺父母。
早年的刘邦有些不好的习气，加上脸皮也比较厚，常四处闲逛讨酒喝，性格豪放并且哥们儿义气重。在一次押解囚犯的途中，不断有囚犯逃跑，最后刘邦一气之下把剩下的囚犯全放了，寻思着大家都逃跑，然后他自己也逃跑保命。刘邦这一举动感动了好些囚犯，当时是乱世，于是好些人干脆就跟随刘邦，刘邦便有一定的武装力量了。此时的吕雉除了要独自支撑家庭抚养儿女外，还得时常为丈夫送御寒衣物及食品。
颠沛流离，人质两年方离楚
公元前209年，“燕雀安知鸿鹄之志哉”的陈胜同吴广打着“王侯将相宁有种乎”的口号起义，刘邦率众响应，吕雉的兄长也都跟随刘邦的队伍转战南北。
公元前205年，也就是汉二年四月份的时候，趁项羽在山东一带平息战乱之机，刘邦攻打楚国彭城，希望借此机会消灭项羽的势力以及接走父亲和妻儿。但是到彭城之后，刘邦贪念财色，误了接亲人的好时机。项羽杀回彭城，并派人去找刘邦的家人。为躲避项羽的追杀，刘邦家属自己藏了起来，结果项羽和刘邦都没找着他们，刘邦之父与吕雉也和两个孩子走散。后来，儿子和女儿在途中遇到刘邦，但吕雉和刘父却在途中遇到项羽军队，被带回军营充当人质，整整被项羽关押二十八个月。
做人质期间，项羽曾想以“烹太公”之法来威胁刘邦，逼迫其投降。倘若项羽真如此，烹太公之后，吕雉恐怕也在劫难逃，那么历史上的吕后肯定也不存在了。但是当时刘邦并不吃这一套，并不在乎项羽的恐吓。项羽大怒，后经项伯调解，太公躲过一劫，吕雉也无大难。后刘邦利用“鸿沟议和”的骗局，将太公和吕雉解救回汉，吕雉才得以结束两年多的人质生涯。
遇人不淑携幼子，夺嫡风波终平息
项羽的谋士范增曾说过：“沛公居山东时，贪于财货，好美姬。”实际上，刘邦并不只是在山东时如此，而是一向都有此毛病。在娶吕雉之前，刘邦就已经和一些女人在一起鬼混，并且还有一个孩子，这孩子便是刘肥。不足二十岁的吕雉，即将与她结婚的男人居然有一个非婚生的孩子，这对任何年轻女人来说，都不是一件很容易承受的事情。
婚后的生活也并不是一直很美妙。吕后经历过一段颠沛流离的生活，并且还有两年多的时间曾被项羽抓去作为人质，因此不难知道，吕后与刘邦是常分离的。并且，在作为人质期间，刘邦也已经宠幸上了戚夫人。待吕雉历经磨难回到刘邦身边的时候，原来早已过尽千帆，枕边另有新欢，并且此时戚夫人也已经生下了刘邦的孩子赵王如意。即使作为君王，刘邦也仍然同其他的男人一样，当然更爱美姬。吕雉比戚夫人年长，且两人长期分居，自然关系日益疏浅。人质生涯结束之后，吕雉与刘邦也仍然分居。
刘邦因宠幸戚夫人，也疼爱戚夫人之子如意，因此想废太子刘盈而立如意为太子。刘盈乃刘邦正妻吕雉之子，按传统必须是嫡长子继承王位以及财产，刘邦却意欲反其道而行之，终引起众大臣以及吕后的严重不满。朝中大臣孙叔通、周昌等人均劝阻刘邦。作为太子的母亲，吕后当然是竭力反对刘邦废长立幼的做法，这不单是涉及传统，更涉及吕后自身的地位和利益。于是听谋士谏言，吕后召见张良让其献计。张良告知刘邦非常看重隐居在商山上的四位高人，他们虽然头发尽白，但是却非常有能力。刘邦一直想请他们来辅助朝事，无奈老者们嫌刘邦处事傲慢，都不应召。吕后得知，就让其哥哥吕泽带着太子的亲笔信，并且奉上厚礼，上山请四位老人出山，四位老者居然全答应出来辅佐太子刘盈。刘邦知道后非常吃惊，也知道吕后确实很厉害，太子羽翼丰满，他是很难废太子的了。从此以后，废太子之事便得以平息。
谋略与风度并重，运筹帷幄临朝称制
初定江山，自然有不少开国功臣。经过战争的洗礼走入比较安宁的时期，大臣们难免有居功自傲的嫌疑，多疑的主子也难免会担心自己的臣子另有居心。汉初时候的刘邦也一样。
在铲除异姓王时，吕后为刘邦立下大功，先后助刘邦铲除彭越等异姓王，就连战功赫赫、著名的军事家韩信，也被吕后所骗杀。韩信熟知兵法，才能为萧何所识，被举荐而跟随刘邦征战并打下天下，给后世留下“明修栈道，暗度陈仓”“四面楚歌”“十面埋伏”等诸多脍炙人口的兵法典故，最终却被刘邦猜疑谋反，吕后联合萧何而将其诛杀，落得兔死狗烹的结局。后人所熟知的“成也萧何，败也萧何”便由此而来。
刘邦去世之后，吕后之子惠帝刘盈即位，吕后实掌大权。惠帝生性忠厚，看不惯吕后所作所为，尤其是吕后将戚夫人之子赵王如意毒害，戚夫人被弄成“人彘”之后，惠帝大病，之后便不理朝政，几年以后便忧郁而死。此后吕后便扶植被称之为“少帝”的惠帝幼子即位，自己临朝听政，为太皇太后，并大量扶植吕家势力，培养出势力强大的外戚集团。
吕后也有有风度的一面。虽有人称吕后视大臣为粪土，惧匈奴犹惧豺狼，但是当匈奴王冒顿单于挑衅时，吕后虽大怒却强压心头怒火，采取谋士建议精心解决，终化干戈为玉帛。
值得一提的是，吕后掌握大权之后，依然是按照刘邦在位时期的政策和用人制度行事，并继续推行“休养生息”的国策，重视农业生产，又有节制地调整经商政策，与匈奴继续保持友好和亲，因此在其统治时期，政治、经济等各方面都得到了发展。
公元前180年，中国第一位掌权皇后吕后病死，与汉高祖合葬一陵。此后外戚集团与皇族集团矛盾激化，诸吕被杀，皇族胜利，吕后的政治计划也宣告破产。