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3.犹太人与以色列人有何渊源?
以色列是世界上唯一一个以犹太人为主体的国家。让人不解的是,既然以色列大多数都是犹太人,那么为什么不叫“犹太国”呢?既然犹太人是以色列的国民,又为什么不称他们“以色列人”呢?有些人认为犹太人就是以色列人,二者并无差别,事实是否真的如此呢?
《圣经》中提到的犹太人和以色列人,都是指亚伯拉罕的后裔,但“以色列”这一名称的出现时间要比“犹太”早。以色列的意思是“与上帝角力”。相传以色列的先祖雅各曾在半梦半醒之际与一个对手角力,直到清晨时分,雅各也没有被打倒,因此对手才给了他“以色列”这一称号。
雅各有12个儿子,他们分别得到了父亲的祝福,并成为了以色列12个支派的祖先。这12个支派虽然期间经历了一些变化,但始终沿用着这种支派的制度。直到所罗门王统治结束以后,以色列民族的12个支派才被分成两半儿,其中的10个支派组成了北边的“以色列王国”,剩下的2个支派则组成南边的“犹大王国”。
后来,以色列王国被亚述帝国摧毁,曾经生活在那里的以色列人或者流落异乡,或者被外来的民族所同化,渐渐失去了民族的特质,最终在世界上消失了。至于南边的犹大王国,则延续了他们原有的信仰和文化,虽然也曾被他国所灭,但他们又获得了重回故地的机会。这些重回故地的犹大人在新约时代便被称为“犹太人”。
由此看来,犹太人与以色列人虽然渊源颇深,但说二者毫无差别显然是不恰当的。