中医眼科学家遵循五行学说将眼由外至内分为胞睑、两眦、白睛、黑睛与瞳神五个部分，分别命名为肉轮、血轮、气轮、风轮与水轮五轮，内应于脾、心、肺、肝与肾五脏（图3-1）。五轮学说即是借五轮与五脏的关系来说明眼的解剖、生理、病理，并用于指导临床诊断与治疗的一种基本理论。五轮学说起源于《内经》，《灵枢·大惑论》说：“五脏六腑之精气，皆上注于目而为之精，精之窠为眼，骨之精为瞳子，筋之精为黑眼，血之精为络，其窠气之精为白眼，肌肉之精约束，裹撷筋骨血气之精与脉并为系，上属于脑，后出于项中。”其论为五轮学说的形成奠定了基础。该学说在中国现存医籍中，以《太平圣惠方·眼论》记载为最早。

五轮之轮，是取眼珠圆转运动似车轮之意。正如《审视瑶函》所言：“名之曰轮，其象如车轮圆转，运动之意也。”《银海指南》亦指出：“轮取圆转层护，犹之周庐环卫，以奠皇居也”。

部位在胞睑，包括眼睑皮肤、皮下组织、肌肉、睑板和睑结膜。眼睑分上、下两部分，司眼之开合，有保护眼珠的作用。胞睑在脏属脾，脾主肌肉，故称肉轮。脾与胃相表里，所以胞睑病变常与脾胃有关。

部位在内、外两眦，包括内、外眦部的皮肤、结膜、血管及内眦的泪阜、半月皱襞和上下泪点，泪器。两眦在脏属心，心主血，故称血轮。心与小肠相表里，所以两眦病变常与心和小肠有关。

部位在白睛，包括球结膜、球筋膜和前部巩膜。其表层无色，薄而透明；里层色白，质地坚韧，具有保护眼珠内部组织的作用。白睛在脏属肺，肺主气，故称气轮。肺与大肠相表里，所以白睛疾病常与肺和大肠有关。

部位在黑睛，即角膜。位于眼珠前部的正中央，质地坚韧而清澈透明，是光线进入眼内的必经之路，有保护眼内组织的作用。黑睛在脏属肝，肝主风，故称风轮。肝与胆相表里，所以黑睛疾病常与肝胆有关。

部位在瞳神，狭义指瞳子，即瞳孔；广义包括黄仁、神水、晶珠、神膏、视衣、目系等，即眼球壁的中层与内层，以及眼球内容物。水轮是眼能明视万物的主要部分。瞳神在脏属肾，肾主水，故称水轮。因肾与膀胱相表里，所以水轮病变常与肾和膀胱有关。但由于瞳神包括多种不同组织，且结构复杂，故除与肾和膀胱有关外，与其他脏腑也密切相关。

五轮在解剖上互为毗邻，不能截然分割，如血轮为肉轮与气轮交汇形成，气轮与风轮相互移行。此外，眼外肌相当于约束，为肉轮所属；黄仁位居黑睛之后，合之而构成黑睛，生理上可将黄仁划归风轮；而瞳神乃由黄仁围成，故瞳神的功能直接与黄仁有关，因此黄仁与风水二轮皆有关系。

五轮学说揭示了眼局部与全身整体的联系。应用五轮与五脏的相属关系，通过观察各轮的外显症状，去推断相应脏腑内蕴病变的方法，这就是中医眼科独特的五轮辨证。《审视瑶函·五轮不可忽论》指出：“脏有所病，必现于标……大约轮标也，脏本也，轮之有证，由脏不平所致。”在临床上，五轮辨证实际上是一种从眼局部进行脏腑辨证的方法，五轮本身在辨证中主要起确定病位的作用，临证时须与八纲、病因、气血津液等辨证结合起来应用。如睑弦红赤湿烂者，病位在肉轮，内应于脾，而红赤湿烂系湿热为患，因而证属脾胃湿热。若病变发生在多轮，则应考虑多个脏腑功能失调，如胞睑与白睛同时红肿，当属脾肺实热。又若数轮先后发病，则可从相应的脏腑之间的生克关系来认识病变的发生与发展变化，如先发白睛红赤，继而出现黑睛星翳，常属肺金乘肝木之证。

鉴于五轮学说对临床具有一定的指导意义和应用价值，故眼科医家应用较为普遍，尤其是自宋以降，《审视瑶函》还专门立论，强调五轮不可忽视，认为轮脏标本相应，既不知轮，则不知脏，是为标本不明。然而应该认识到五轮辨证有明显的局限性，五轮学说理论受五行学说影响，过分强调“轮脏相应”的关系，往往忽略了眼各部位之间、眼与脏腑经络之间复杂的整体关系。临床上，某一轮的病变，并不一定均为相应的脏腑病变所致，如白睛发黄，病位虽在气轮，却并非肺之为病，实为脾胃湿热交蒸肝胆，胆汁外溢所致。又如瞳神为水轮，不仅只因于肾，还常与其他脏腑失调有关。因此，临证时既要查五轮，亦应注意从整体出发，四诊合参，将局部辨证与全身辨证结合起来，全面分析，才能做出正确的诊断以指导治疗。