第3章 唇齿
赵括回府后，赵国客卿虞信、庞煖早在府上恭候。虞信、庞煖是其好友。虞信善谋政，庞煖善谋兵。
庞煖说道:“大王召你去谋兵事？还是借兵？或是借马？或是借粮？”
赵括说道:“我已应允大王为将，替回廉颇。我久居北地，本不宜参南边之事，但赵国也呈覆巢之势，唇亡齿寒，赵国若亡，赵北亦不可存。”
赵括就说了见赵王献三策之事。
庞煖说道:“昔日你父亲与我皆曾随武灵王侦察亲往，也说此策过于险奇，成则秦灭，败则赵灭。”
赵括说道:“天下之势巳明，秦欲东进，屡进失利，皆因上党所阻，天下之脊，秦若得之，则虎视天下，廉颇守三年，损兵折将，现依托东岭坚守。”
庞煖说道:“廉颇虽性烈，但五旬之年，谋兵沉稳，从军二十余年，虽是威后之弟，乃军中磨砺而出，先前据守上党撤退至丹河东岸，秦将王龁又兵多将强，非战之过，今退守东岭，以一横岭四纵山呈犄角守势，保长平关、故关安全，本是坚守良策。奈何赵王欲攻。”
虞信说道:“长平之战已近三年，粮乏兵疲，加之廉颇治兵粗犷，逃军渐多，坊传风言必败，致民心失稳。
大王年少不能决，召重臣计议，赵胜欲求外援。赵豹欲与秦议和。蔺相如欲坚守以拖待变。田单、乐毅皆欲速战。众臣皆附言或战或其中利害，并无显论主张。
大王今年多次令廉颇反攻，以廉颇意，反攻是羊入虎口，十日前，竟然鞭王使郑肴，仍言:＇守有余，攻不利＇，大王震怒。”
庞煖说道:“廉颇是赵王亲舅[威后之弟]，素来骄横。”
赵括说道:“赵王巳无粮可供军用，事急，故召我入宫议兵事。大王仍想以战议和，楼缓仍在秦周旋。”
虞信说道:“我素知楼缓！秦强赵弱，赵欲和，秦欲战。若和则其必归赵邀功求赏，若战其必滞秦献策谋赵。其滞秦不归，赵必不得与秦和，必战！
苦持三年，秦亦如赵一般兵疲粮紧，赵求避战，秦求速战，今赵王召你，因近日来邯郸坊间风传秦军藐视廉颇，畏你如虎，楼缓知你主攻，此必是楼缓媚秦之策。”
庞煖说道:“秦亦有白起善攻！”
虞信说道:“赵王仍战、和两备，以和为要，以战促和罢了。”
庞煖说道:“将有斗志，王无战心，则战场无援，孤勇难撑。”
赵括说道:“无妨，我自有不败之策。”
赵括留善后之策予庞煖，若战不利则以邯郸为饵，又使李谈备守城器械，定＇群狼食虎＇之策。
众人又议了一些杂事，赵括让人备宴，宴间，众生谈笑风声。
赵母知赵王丹欲使赵括为将代廉颇，急急去见赵王丹，知子莫如母，长子赵括智多胆大轻狂，次子赵牧忠厚憨实，战场凶险，官场更险，赵或胜或败，赵北亦失人口马匹，积怨于赵北胡混[赵北多为华胡后裔]，则马服一系必失治赵北，此赵王丹一石二鸟之策。
赵王丹令赵胜依赵括计总揽备战之事，在王案上批阅要疏，他让近臣郑肴把有关长平的上疏放在王案左侧，一会就堆成了小山，他连看了十多个竹简，都是各地郡守、县令、将、尉要求撤换廉颇，任命赵括为主将的。
赵王丹知道，郡、县收不上来粮，自然荐主攻速战的赵括为将。而将、尉多是赵国公族，自然向着赵括。
赵王丹也知道，自母亲威后去世后，舅舅廉颇在军中、朝中都没人搭理了，赵王丹自己也懒得搭理他，廉颇本事不小，牌气太大。竞然鞭打自己派去催战的近臣郑肴！
郑肴还在往桌上堆竹简，他瞅着赵王丹正高兴，就说道:“大王，蔺相如大人有急谏上奏。”
赵王丹说道:“蔺卿上谏一定说勿用赵括为将，续用廉颇坚守，以待时变。”
郑肴打开竹简看后，说道:“正如大王所料。”
赵王丹接过郑肴手中的竹简，看了一眼，说道:“备车驾，寡人要去看蔺卿。”
蔺相如躺在塌上，思忖着政事，如今的赵国，先经赵武灵王胡服骑射，又经赵惠文王励精图治，国势渐隆，今王赵王丹天资聪明，又经其母赵威后多年辅政指教，是个贤明之主，只是年少气盛，急于成事，今赵国人才济济，赵胜、赵豹、赵禹、田单、乐毅、庞煖、赵括、廉颇、乐乘、楼缓、虞信、楼缓、楼昌、苏代、郑朱等皆是世之大材，只可惜自己因病不能理事。
蔺相如正在嗟叹之时，门客来报说赵王丹巳到府看望，他欲起身，家僮说道:“大王让客卿大人卧床候驾。”
赵王丹见了蔺相如，说道:“蔺卿感觉身体好些了么？”
蔺相如以手作揖，说道:“大王屈尊时来亲视，臣失礼，正值国家多事之秋，相如病体拖累不能在驾前效劳，臣有罪。”
赵王丹笑道:“蔺卿多虑了，寡人今一来探视，二来即问策。”
蔺相如见赵王丹轻松洒笑，心知其已召见了赵括，说道:“赵括言兵，天下莫能当。其言过其实，不堪大用，其盛名之下，难掩其瑕，其性轻浮，其谋奇多正少，治兵苛法，只可用为谋策，切不可为军中主将，廉颇稳重，善守，可续用之。”
赵王丹说道:“众卿皆言廉颇善守，其两年先失冯亭上党新献十七城，后又败数阵，损三万余众，防线从西岭龟缩于东岭，今又治军乏术，逃兵日多。
廉颇是寡人之大将，又是寡人亲舅，其性刚烈，寡人数度令其进兵反攻，其总言守利攻害，我日前令郑肴持节前去督战，竟被其鞭挞而回。”
蔺相如叹道:“廉颇之忠，为大王计利害，大王勿疑。”
赵王丹说道:“或许在舅舅廉颇眼里，寡人还是那个骑在他肩上玩耍的不懂事孩子，我又怎会怪他。
赵乃四战之地，今不得和，亦不得援，胜则群战诸国，败则诸国援之。如今，唯令赵括替廉颇回，方解此困局，不致崩溃。”
蔺相如听赵王丹如此说，必是赵括之言，叹道:“赵括之谋，天下莫能当，相如亦不能辩。大王既已定策，臣祈愿赵括得胜，大王安心。”
赵王丹说道:“赵括言若不胜，亦不会败。”
蔺相如只是嗟叹，赵王丹安慰其宽心休养后返回宫内，恰逢赵母候召求见。
赵母说道:“今大王欲用赵括，臣不得不据实以告，其随父于军中，多献良谋，但其父曾言其轻言兵事，犹如儿戏，用策奇诡，又贪功敛财，奢华取用，终有覆军之灾，望大王明察，罢用赵括。”
赵王丹说道:“赵括良谋，世所罕见，寡人用之，不疑。”
赵母说道:“若大王心意已决，臣求大王诺:赵括军败，不夺世爵，不罪家属。”
赵王丹折箭为誓，说道:“寡人允诺，马服世系永镇赵北，寡人及后王永不改北制。”
赵母拜恩离去，心中稍安。
赵王丹召来郑朱，说道:“楼缓在秦人孤礼轻，不能与秦议和，你于十日后持节入秦，此番入秦，组千人使团，多置车马携重礼，行大道大张声势，必言和必成，使天下皆知。”
郑朱说道:“此前重臣廷议时，虞信曾言:议和宜秘使，一不伤我军士气，二不绝诸国之援助。”
赵王丹说道:“寡人见赵括，如拨云雾见青天，疑散心静，无妨。”
郑朱走后，赵王丹逐一召见诸众臣，长平之战既不可免，他要把戏做足，他决定明日宴请秦质于赵的秦公子异人，兼为入秦求和使团饯行，令诸重臣皆出席，以示隆重，示好于秦。
赵王丹想以战促和、以利促和结束这颓势。
农业六月初七
邯郸，赵王宫。
天公作美，一扫乌蒙灰色，碧天白云，温暖的阳光洒满了赵王殿，殿上鼓乐丝声，舞女彩衣，美食重臣，杯来盏往，赵王丹设宴请秦公子异人并为郑朱的入秦使团饯行，同来赴宴的还有出使韩、魏、燕、齐、楚的五个正使。
异人自入赵为质以来，除在自己府内尚有威严，其他地方可谓受近白眼，冷漠相对。异人倒也习惯，在秦国时虽贵为王孙，但祖父秦王稷强势，父亲安国君赵柱虽为太子却无政事可做，也就纳妾为事，开枝散叶，二十余个儿子，异人又是夏夫人庶出公子，与在赵国一般状况。直到一年前结识卫国巨贾吕不伟。
西周巨贾白氏、卫国巨商吕氏、邯郸巨商卓氏与北地夏后氏都是姻亲，此时吕不伟相助异人，正在谋划好事，吕不伟有钱财，异人有前途，合作共谋秦王之位。吕不伟不但出钱，还出女人，先把情人夏眉说动，嫁给异人，夏眉也想母仪天下，享受富贵奢华。夏眉人媚貌美，擅跳胡舞，异人见了根本把持不住。夏眉虽然嫁了异人，还是与吕不伟藕断丝连。
追梦三人行！
梦想总是要有的，万一实现了呢！
赵母，异人妻子夏眉、赵括续妻夏睫、赵母夏不归皆是同宗，皆为北胡王夏后氏后裔。
异人今天赴宴，坐在赵王丹右侧，令他受宠若惊，赵国重臣又频频向他敬酒示好，不一会他就觉得自己快醉昏了，赶紧举杯走向郑朱，说道:“郑大人，我有秘友吕不伟，今欲入秦行商，可否行个方便与大人同行？”
郑朱说道:“可以。”
异人办完了正事，开怀畅饮。
赵豹看不明白状况，一边应着，一边看宴上宾客个个开怀畅饮，他想莫非是滞秦未归的楼缓送回来了秦愿议和的好消息。
邯郸王殿一片歌舞升平。