第7章

阿列尔·科塔的轮椅以20公里的时速驶下了孔达科瓦大道。她非常仔细地计算过了。抵达子午城车站要7分钟。她的电池充满了电，但她将耗费60%的电量在街道上全速前进。她将在20秒内抵达月台，剩下20%的电量。VTO列车的发车时间精准到毫秒。她进入车站后，两分钟内卢卡斯就会开始猜疑。但是为了安抚子午城的居民，他从街道上撤下了他的机器虫。可恨的玩意儿，又难看又变态，随时威胁着要肢解、要戳刺，冷酷无情。人们憎恶它们。孩子们被拦住不要去做把它们翻倒、掀下街道栏杆，或是用胶带勒住它们的尝试。老女人们朝它们吐口水。城市被占领，机器记录登记子午城70万居民的每一个人，围袭，月海杀戮场上的损毁与死亡——所有这些记忆都还深刻而鲜明。只有少许人能明白它们以及那些雇佣兵是什么——微笑着、喝着茶、佩着泰瑟枪的雇佣兵：他们都是月球从不认识且从未需要的东西。警察。

这是一次秘密行动。阿列尔关闭了贝加弗罗，并尽可能做了伪装。但她是月球上最著名的轮椅使用者，人们的头随着她转动，言语四散开去。她得相信人类固有的冷漠。为了躲开孔达科瓦大道中心沿线树影下两个闲逛的警官，她混进了一小群长跑者中。略一闪念，轮椅就加速跟上了跑者。衣着寥寥但涂满彩绘的身体，流苏和手环和战纹，它们毫不费力地围在她周围。她勉强记起了奥瑞克萨们的神圣色彩。在这无尽的运动循环中存在着某种藐视。奔跑即是反抗。

玛丽娜曾经是一个长跑者。

玛丽娜将常常出现在她的脑海中。孤独旅行是一场惆怅的冥思。

高耸的中心区出现在她面前，三个方区从这巨大的中心腔往外辐射出去。她忍不住向上瞟了一眼她兄长的鹰巢。上面有果园，橘子树和佛手柑树上仍然挂着些许装饰银叶，那是卢卡西尼奥·科塔灾难性的婚礼留下的。

子午城车站。当轮椅与移动扶梯连接，送她前往下方的广场时，她绷紧了身体抵抗轻微的前倾。子午城车站每时每刻都熙熙攘攘，她指挥着轮椅穿过一群又一群刚到站、将出发、热烈迎接、挥泪作别的旅客。这里有很多摄像头。看见是一回事，注意到是另一回事。每个人都受到监视，但没有人在搜寻。

阿列尔加入一群旅客，和他们一起乘扶梯去往下方的月台。当轮椅与扶梯踏板解锁滚向月台时，她打开贝加弗罗，购买了车票。她的轮椅认识登车区，将她带到了正确的闸门处。光线把抗压玻璃墙变成了鬼影幢幢的镜面。两分钟。往北去的旧极地专线将准点出发。等她抵达世界顶端时，她会告诉卢卡斯的。关于她为什么不能代表他出现在克拉维斯法院，她欠他一个解释。

她从未去过远地。她知道近地面流传的神话与传说：那是一个由老旧的、到处泄漏的隧道组成的网络，狭窄、幽闭、混乱，挤满了数万学生的身体、气味和呼吸。就像血管，又或是一个神经系统。上城高街的旧公寓又挤又窄，就像一个装着她和玛丽娜的双黄蛋。她在许多个夜晚醒来，觉得房间像铸模一样裹着她。那时候被包裹的有两个人。而在远地的隧道和走廊里、电车和管道及索道中，来来去去的躯体是2的成千上万倍。

巨大的列车是双层的，这沉重且笨拙的月球工程作品沿着月台停了下来。闸门以毫米为精度相合、锁定。轮椅动力：略低于20%。鉴于她必须燃烧动力以跟上长跑者，这一点落差是可以接受的。

是什么促使她向月台上方瞟了一眼？是色彩的不协调：月球流行的褐色与红锈色中夹杂了铁灰色？还是模式的混乱：一小撮人整齐划一地沿自动扶梯向月台一路奔来？乘客们纷纷避让他们。行走变成了小跑又变成了奔跑。

LMA的雇佣兵。

人群从列车上倾泻而下。她没法挤过去。她上不了车。

“让一让。”她喊着，动念让轮椅向前。她撞上了一个小姑娘，使后者踉跄靠到了玻璃上。小姑娘的父亲抓住阿列尔，愤怒地嘶叫。“对不起对不起对不起。”

他们看见她了，他们过来了。

“没关系，”一个女人的嗓音，“我来了。”两只手攥住了她轮椅的扶手。女人面对面朝她笑着。她穿着一件费尔岛毛衣，一条灯芯绒马裤，还有及膝袜和粗革皮鞋。

有别的手抓住了轮椅扶手，试图把她从列车前扯开。阿列尔激烈地还击，拍打着它们，试图把那些手打掉，但它们变得更多了。

“哦，这是个非常糟糕的主意。”那个女人说。她的澳洲口音轻快活泼。她动了——一脚、一拳、一掌——三个雇佣兵倒下了。乘客们尖叫着逃开了。刀光闪现，女人像液体般避开了刀锋，刀子顺着月台滑了出去。一个女雇佣兵仰倒在地上喘息着，另一个瞪着自己空空如也的手。还有一个把自己从闪亮的烧结刀锋上拔出来，用手捂住脸，血从他的指缝间渗了出来。“这趟车是给离开的人准备的。”女人说着，毫不温柔地把轮椅推挤过闸门，在闸口封锁的瞬间进了车廊。

列车动了。阿列尔回头看着月台上的那些人，碰了碰帽檐以致意，接着极地专线便驶进了隧道。

她停好轮椅。那个一身农场女工范儿的女人晃到了对面的座位上，剥下手套，伸手和她握手。

“阿列尔·科塔，衷心祝福你。达科塔·考尔·麦肯齐为您效劳，我是生物控制学系的噶吉。”

阿列尔拿起手套，捏了捏，皮革抵抗着她的力量，有一瞬间变得像钢铁那么硬。

“你的时机把握得很完美。”阿列尔说。

“我们往每趟列车上都派了人。”

阿列尔笑了。

“连车厢都正确？”

“能安放轮椅的位置并没有那么多。”

“我差点以为是三皇给了你预言。”

“他们说你是个尖刻的混蛋，”达科塔·麦肯齐说，“你们科塔都这么讨厌吗？”

“我们家还有一匹狼。你会喜欢他的。”

列车离开隧道，驶入极地主干线，光如薄刃般透过窗户。车厢摇晃着通过轨道节点，磁力引擎打开，北极专列猛地加速到了每小时一千二百公里。孩子们在走道里跑上跑下；从近地研讨会返回远地研究所的学生们大笑着，叫嚷着，聊着天；工人们正在睡觉，像抱着婴儿一般抱着他们的沙装头盔和背包。

“我他妈的得喝杯东西。”达科塔·麦肯齐说着，点了一杯洛巴查弗斯基。

“一杯什么？”阿列尔问。

“是种新饮料，我们这个半球的。白朗姆酒、牛乳奶油、姜、肉桂。大学生们靠它来引爆自己。”

“听起来像一杯精液。”阿列尔看着乘务员把杯子放下，其中包括她的饮料。

“那你的是什么？”

“龙嵩、酸橙、柠檬香草汽酒。”

“见鬼。好吧，如果我这杯是精液，你那杯看上去就像性病。我以为科塔家会喝酒。”

“不是这一种。”

“别叙述你改弦易辙的热情。以前喝的是什么？科塔鸡尾酒？”

“蓝月。拉法声称那是他发明的。喝它的会是若昂德丢斯某个酒吧里某位换班的集尘者。我从来没喜欢过蓝月，太甜了。对于一杯无辜的马提尼而言，蓝色柑香酒是一种又疯又糟的东西。”

达科塔举起她的洛巴查弗斯基，又放下了。她睁大了眼。“走。”她悄声说。

阿列尔毫不犹豫地从桌前移开了。

“列车在减速。”达科塔说。

阿列尔的眼睛瞪大了。老习俗：任何人都可以在月球的任何地方截停并登上列车。达科塔伸手去够阿列尔轮椅的扶手，被她拍开了。

“别推我。”

达科塔朝列车后部走去，阿列尔操纵轮椅跟着她。

“VTO在卢卡斯的掌控中。”阿列尔说。

“谁说是卢卡斯？我们现在离哈德利城有二十分钟的路程，这里是麦肯齐的地盘。科塔是不错的人质。”

到了第五节车厢后部，其他乘客也注意到了列车在减速。

“如果他们在列车后部上车怎么办？”阿列尔说。

“那我就战斗，”达科塔说，“再一次，只不过这次是在列车上。但他们不会的。因为麦肯齐、沃龙佐夫、LMA、月球小鬼和太空仙女都从列车前部登车。”

十节车厢，最后一组压力门打开了，两个女人进入了闸门。闸门之后是最后一面隔板，隔板之外是一千二百公里的磁力轨道和后工业荒地。极地专列在凋零沼泽灰色的荒野中停下来，静止在了轨道上。

阿列尔尽可能地贴在外闸门的小舷窗上。没有任何新乘客的影子，只有轨道、内斜坡、坡台以及沉眠的月壤小径迷宫。毁坏的机器、废弃的栖地、老旧的通信继电器。断井颓垣，荒凉破败。对贵金属七十年的搜挖榨取使月球瘢痕累累。过度挖采造成的伤口可能永远无法愈合。

阿列尔感觉到了列车在磁力悬浮的状态中轻柔的移动，极地专列又开动了。

“五个人上车了，”达科塔说，“穿着沙装，戴着头盔。”

“你怎么知道？”

“我黑进了列车系统，”达科塔做了个鬼脸，“见鬼，他们正直接朝我们订的座位走去。”

“他们多久能找到我们？”

“走到座位三分钟，排查完列车的后半段还要五分钟。这是说，如果我们够幸运的话。他们也可能是那种莽撞的正常杰克鲁。”

“你能搞定他们吗？”阿列尔问。

“不会走到那一步。这真他妈的烦人。”

阿列尔发现自己在用手指敲击轮椅扶手。她再度往舷窗外望去。列车已经进入了哈德利城外围的镜场。杯状的镜群向上迎着阳光，捕捉着它，像献祭一般将它传送给大金字塔的太阳能熔炉。

“现在，他们随时可能发现我在干什么。”达科塔说。

“你在干什么？”阿列尔问。

“神灵们哪，他们在靠近。它该死的在哪里？”达科塔挤开阿列尔朝外张望。列车沉到了轨道上。有一个噪声，金属摩擦着金属，闸口锁合发出了沉闷的铿锵声。外面有什么东西在和列车对接。气封咬合着气封，系统在互相审核。

“他们来了。”阿列尔说。三个女人、两个男人以紧凑的编队冲下走廊。乘客们叫嚷着抗议，一个男人站了起来，然后被当胸一掌狠狠地拍回了座位。沙装，头盔挂在腰间，肩上和大腿上都有麦肯齐金属的标志。门厅突然闪起了绿灯。气闸达到了平衡状态，闸门开了。阿列尔看见了一个极小的压力舱的内部：老旧的装置，破损的设备，仪表板的刮痕，还有衬垫上的污渍。

“我绝对……”

“离开轮椅。”

“我需要……”

“离开那见鬼的椅子！”达科塔抓住阿列尔的翻领，把她扔过了闸门。她转身把轮椅扔向了冲进来的袭击者，然后跳过了舱口。闸门砰地关上了，气泵发出嘶嘶声。绿灯变成了红色。阿列尔在环形长椅上挣扎着坐起来，但突如其来的倾斜又让她歪倒了。一连串颠簸，一次小小的加速。她正在逃离。

“我向我们在弗拉基米尔裂谷的冶金研究站申请了一辆老探测车，”达科塔说，“到这里费了点时间。这距离真是短得让我不高兴。”

“你可能会砸坏什么东西的，”阿列尔说，“还有我的轮椅……”

“去他妈的轮椅！”达科塔嚷道，“我们会重塑你的双腿。我们是他妈的大学，我们重塑该死的腿、手，还有整条新结肠。好吗？”

这压力舱小得要命，两个女人就像小豆蔻的种子一样挤在里面。阿列尔在一片寂静中召唤了贝加弗罗。在哈德利城的镜群迷宫里，她联不上网，但她的亲随连接了探测车AI，向她展示了这无窗小舱外的世界。不管朝哪个方向看，都是高耸的镜子。在这些桥塔之间，她有些明白地球单词“森林”的意思了，只不过，她深深体会到的不是封闭的感觉，而是对旷野的恐惧。她是一个子宫里的胎儿，周围是残酷的真空、光线、辐射和机械。探测车在镜群迷宫里穿梭逃亡，离开主干线和其他杰克鲁小组，拐向西北偏北。哈德利城灿烂的星辰紧贴在地平线上。

“就在邓肯的眼皮底下，”阿列尔说，“你是在给他送蛋糕礼单。”

“你们家对我的忠诚到底是有什么意见？”达科塔说。

“麦肯齐家杀了我兄弟，”阿列尔简洁地回答，“麦肯齐家搞掉了我的腿。”她让自己更深地陷进椅子。“你带我去哪儿？”

“罗日杰斯特文斯基环形山。大约二十个小时。有足够的时间琢磨谈话的艺术。或者，如果你不喜欢交谈，那你玩西非播棋吗？”

“把小便器递给我。”阿列尔·科塔说。达科塔·考尔·麦肯齐从回收组件上解下了那个装置，在阿列尔拉起裙子穿戴它时撇开了眼睛。过度循环的空气很混浊，上了年纪的过滤系统散发出刺鼻的氨味。

探测车里没有尊严，达科塔·麦肯齐在第一次把尿壶递给阿列尔时就说了。

“如果你在我的处境下，你就会非常迅速地发现哪里都没有尊严。”阿列尔回答她。

那是十九个小时之前。

第一个小时，她们玩西非播棋，但阿列尔玩不好这个游戏，很快就失去了兴趣，并试图以各种方式作弊。

“不作弊的话还有什么意思？”

第二个小时她们吃东西。她们拖拖拉拉地嚼着每一口，竭尽所能地表达自己的赞美。第三个小时是排泄。第四个小时她们聊了一会儿天，打了个盹，然后在多岩的雨海海床上被探测车的颠簸吵醒。吃，排泄，睡，聊天。吃，排泄，睡，聊天。探测车爬上了极地，谨慎地选择着路径，滑下罗日杰斯特文斯基环形山的北部边缘。

吃，排泄，睡，聊天。其中最棒的是聊天。

“为什么选择法律？”达科塔问。

“科塔家每个孩子都要经历一个仪式，”阿列尔说，“它在地球处于暗面时举行。只在暗地时。你走出去，走上月面。你自己一个人，但你不是一个人。有一个声音。它说，离开灯光，孩子。离开安全线和空气盒子。别怕，我和你在一起。你走出去，直到那个声音让你停下。接着那个声音说，往上看，告诉我你看到了什么。你说，我看到了天空、星辰，还有暗面的地球。那个声音说，再看看，告诉我你看到了什么。而正确的答案，科塔家的答案是，我看到了灯光。我看到了黑暗地球上的万亿灯光。然后那个声音说，我们点亮了那些灯光。”

“我在十岁时走上月面，穿着我小小的壳体工装，上面贴着猫咪和龙。那个声音告诉我：走出去。我走出去，我踢着尘埃，我听着自己的呼吸。告诉我你看到了什么，那个声音说。我说，我什么也没看见。那个声音说，再看看，告诉我你看到了什么。我说了我看见的。我说，我看到了死去的岩石和灰色的月壤，我看到了燃烧的光线、真空和虚无。我看到了寂静和乏味。我什么也没看见。”

“错误的答案。不是科塔家的答案。卢卡斯现在仍然认为我是为了名利而背叛了家族。为了被社会宠爱。不，我看到的和他看到的没什么区别。他看见了灯火，我看见了荒岩。他看到了一整个世界，他可以在其中玩耍、建造、制作并毁坏。我看到的世界没有交谈，没有智慧，没有事件。没有人。就像你的小游戏一样：乐趣在何处？”

“你说，智慧、事件、其他人，”达科塔说，“但你从未有过一段长久的关系。”

“你好像挺了解我，噶吉。”阿列尔说。

“我必须了解我的客户。”

“客户，我吗？这听起来有一点点占有的意味。大学为什么对我有兴趣？”

“大学长久以来都是一处学术避难所。”

“当我请求避难时，你们接纳了我，之前是露娜。你们还治疗卢卡西尼奥。这个半球容纳的科塔有点多。这里是月球，甜心。没有人毫不利己地做事。你们是否发现了影响我兄长的机会？”

“大学一向独立于过去的LDC和现在的LMA。我们不关心政治。”

“科塔家也不参与政治。在他们某一天开始参与之前是这样。”

达科塔靠回椅子上。

“半小时后到达罗日杰斯特文斯基。”她说。阿列尔容许自己露出了一丝属于律师的笑容，她采到了一点血。

“好了，契约义务，”阿列尔说，“你的故事是什么，噶吉？”

达科塔盘腿坐在了环形长椅上。

“我在大学学习生物科学。我的博士和博士后学位是关于人类基因组工程。我很有才华，在同期生里是最棒的，很多年里都是。谦逊是一种哭哭啼啼的美德。我回到近地面，成为克鲁斯堡和特维城之间的联络官。麦肯齐家一直在执行一项遗传工程策略，以稳固其基因组。”

“优生学，”阿列尔说，“蓝眼睛宝宝。”

“不仅如此，”达科塔说，“我和AKA合作，组建了一个人类生物多样性基因库，以免我们在未来的某一天要面对自己的基因崩溃。这是可能会发生的，甚至是非常可能。我们的人口数量不多，哪怕加上地球移民也是一样。表观遗传因子正在使我们转变为亚种，你也可以称之为一种新人类。但实际上，没错，就是蓝眼金发的宝宝。当我决定要一个孩子时，我发现我的MEN1基因[4]有缺陷，有引发甲状腺、甲状旁腺、脑垂体、肾上腺、肠及胃部癌症的风险。”

“神灵们哪，”阿列尔说，“遗传学者，改造你自己。”

“我改造了，在学院的帮助下。而代价就是：作为噶吉为大学服务十年。当我服役结束时，梅利萨自己都可以加入研讨会了。你想听童话故事的反转吗？”

“所有的好故事都有反转。”阿列尔说。

“当我知道自己在MEN1基因上的问题时，我先向家人求助了。他们在克鲁斯堡饱受辐射，发明了许多技术来修复基因创伤。但事实证明，达科塔·考尔的麦肯齐基因不够多，不值得提供治疗。眼睛的颜色太深了，皮肤的颜色太深了。因此，当你或你的兄长又或是其他该死的科塔对我的忠诚嗤之以鼻时，我就想一刀戳进你们的屁股再从嘴里捅出来。”

“抱歉。”阿列尔说。又一次得分，又一滴血。她会渐渐找到这个噶吉的所有弱点。“我们还要多久才能接入罗日杰斯特文斯基的局域网络？”

“大约七分钟。”

“我需要大学的特权和加密私人服务器。”

“我不是你的个人助理。”达科塔·考尔·麦肯齐说。

阿列尔就好像没听到噶吉的话一样，继续说：“还有法律图书馆。你们有法律系吧？我需要尽快和阿蓓纳·马阿努·阿萨莫阿会面。现实的会面，在安全的场所。给她订票，为她找个得体的住处。像我这样的人质可以住贫民窟，但我对我的法律团队有所要求。”

“这都需要梳理清楚……”达科塔·考尔才说了半句。但阿列尔·科塔思如泉涌，灵感像尘埃一样在车内恶臭的空气中闪亮。很早以前她就熟悉这种喜悦：看着那些闪亮的星辰将明未明，下一秒她就将够到它们，将它们组合成全新的、灿烂的星座。现在她有了一个计划。

“我现在要把你当作一个小孩子一样解释给你听，用简单、清晰、非技术性的词语，让你明白我正试图做什么，当你明白时，你将为我提供所有的援助。”

“我正试图让卢卡西尼奥·科塔——卢卡斯的儿子、我的侄子——安全地活下来。他十九岁，自从十二岁时和卢卡斯交换抚养及代理协议后，就一直是一个合法的自由人。我知道，是我起草的协议。但是，他在缺氧状态下遭受了严重的神经损伤，这意味着他无法凭自己的意愿行动，因此必须有人签约承担照顾他的职责。他的母亲是阿曼达·孙——她和卢卡斯在两年前终止了尼卡哈。那是我工作生涯中最棒的一天。如果恒光殿赢得了对卢卡西尼奥的抚养权，卢卡斯实际上就会变成他们的人质。如果卢卡斯赢得了抚养权，那他能确保卢卡西尼奥安全的唯一方式，就是让他待在自己的个人保护范围内。这意味着，他要么会把卢卡西尼奥挪到子午城——彻底违背抚养职责，要么会把LMA挪到远地。那可真是非常契合你们传奇般的‘独立’。”

“我无法照顾他。当我拒绝卢卡斯的请求，不肯代理他出庭时，我们之间的关系已经足够紧张了。我不希望他偏执的小脑袋里出现任何关于‘弑亲’的词。那就只剩下了一个候选人，而她早已证明她可以照顾卢卡西尼奥。并且她是无法撼动的。但我必须行动迅速。我需要与卢卡斯和阿曼达·孙同时获得克拉维斯法院的令状。”

“因此我需要相关协助。你会帮助我吗？”

“真是见了你的鬼，”达科塔·考尔·麦肯齐说，“救那孩子？我怎么能拒绝？”

“还有一件事。”

“总是还有一件事，不是吗？”

“那些你承诺过的腿？在我们离开罗日杰斯特文斯基之前，你能做什么？”

露娜·科塔穿着她喜欢的新裙子，把手按在小船的玻璃墙上往外看。粉色的旧壳体内衬已经被抛弃、被解印、被重塑了。窗户察觉了露娜的意愿，调暗了内部光线，但在它完成这个步骤之前，她看到了自己被反射的脸：悬在半明半暗的山丘和科里奥利小环形山群上的半张脸。她把前额靠在了玻璃上。

“露娜。”埃利斯玛德琳斥责道。她不信任玻璃，不信任这辆车，也不信任这条从医疗站牵出，并切入科里奥利环形山西缘的电缆。不信任大学里任何嘎吱作响的老机器。但正因为这些理由，露娜却信任它们。她喜欢环形山沿和山坡里凿出来的旧穹顶和栖地，喜欢疯狂的电车轨道、超回路、空中索道和索道缆车，这让她想起博阿维斯塔的隧道、山洞和秘道。

“阿列尔姑姑会从哪边来？”赤道一号线是一条灿烂的光带，越过环形山灰色的坑底。推土机编队停在科里奥利的西缘外，大学和太阳公司正通过克拉维斯法院争论是否要延展太阳环区，使之穿过环形山，越过整个远地面。

“从东边来，”埃利斯玛德琳说，“另一个方向。”

露娜知道，你必须很快很快很快，才能捕捉到一列VTO列车的踪影，哪怕它是在减速驶进科里奥利站也一样。亲随露娜可以给她指明时间和方位，但她可能会因为眨眼或打喷嚏而错失它。

一次闪光。它迅捷得令她屏住了呼吸。

“在那里！我看到它了，我看到它了！”

“当心，安今乎。”埃利斯玛德琳说。科里奥利的天空布满了移动的光芒，仿佛有许多节日灯笼，不慌不忙地聚集在一起。来自科里奥利各个栖地的电缆车沿着它们的线路，向下驰往车站。一列车进站了，人们正匆忙地赶车。接着，AI宣布了即将到站的车次，此时露娜的缆车进入了码头。

门打开的一瞬间，露娜就跑出去了。埃利斯玛德琳喊着她，但她已经穿过一条走廊，跳下了一段台阶。一段两段三段四段。露娜欢快地跳跃着，一次跳下一整段台阶，着陆的同时就预备跳起，飞下另一段。她钟爱的新裙子在她身周翻飞。它无袖、低圆领、高腰、裙幅宽摆，是极其浅淡又柔和的尘灰色，就好像天空下的灰烬。

12号车厢，亲随露娜通知她。抗压玻璃外的列车是一个庞大又强势的存在，月台则承载着熙熙攘攘的人流——到站的、出发的、迎接的、告别的。

露娜，埃利斯玛德琳在网络中呼叫她，但闸门正在开启，穿着漂亮靴子的达科塔噶吉走了出来，然后，在她身后，还有两只脚属于阿列尔。阿列尔在走路。阿列尔走向她的同时，她冲向了她的姑姑。

“哦，安今乎，”阿列尔像过去——长久离开博阿维斯塔后又回家时——常做的那样，一把抱起了露娜，“哦，我的甜心，你真美。”露娜靠着她的一侧身体，阿列尔用一只胳膊托着她：“你变重了。”科塔总是有话直说，但她没有把露娜放下。

当阿列尔大步走上月台，向等待的埃利斯玛德琳走去时，露娜说：“你有了新的腿。”

“我的腿是旧的，”阿列尔说，“但他们在罗日杰斯特文斯基给了我一个新东西，它就像桥梁一样，搭在我脊柱中不能工作的部分上。比以前那些恐怖的辅助腿更好，对不对？而你有了一张新的脸！”

“放我下来放我下来。”露娜坚持道。

“怎么了，安今乎？”阿列尔说。

露娜把头搭在她肩上。

“我不想让埃利斯玛德琳看见，”露娜耳语道，“弯下身，就好像你要吻我一样。”

露娜朝达科塔投去一个密谋的眼神，她落后她们两步远。不管你是不是噶吉，敢说出去我就杀了你。

“靠近一点。”露娜悄声说。一个吻轻轻触碰了脸颊。露娜把手伸进了暗袋，那是她给这件漂亮的新裙子安的。正是因为这个暗袋，它才成了她钟爱的新衣服。粉色的工装内衬藏不住任何东西。折叠起来的柔软灰色织物可以藏住任何东西。她抽出刀子，把它压进阿列尔的手。阿列尔抗拒，露娜坚持。

“拿着它。它是给一个勇敢无畏、既不贪婪也不怯懦、能够英勇地为家族而战并守护它的科塔准备的。如果你正在为卢卡西尼奥而战，你就需要一把刀。”

“露娜，在战斗的不是我，”阿列尔说，“是你。”

又过了三天。这时间已足够营造仪式感了。在跑酷之后，罗布森·科塔去了班雅，泡掉油脂，蒸发疼痛，然后在魔猫店和海德会面，喝一杯欧洽塔。西奥菲勒斯有十五家招牌店，但罗布森慎重地带着海德去了每一家店，试喝他们的饮料（包括热饮和冷饮），试吃他们的食物（包括开胃菜和甜品），观察他们的顾客（包括年轻的和年老的）和店里的氛围。两人记分，照相，做了一张电子表格。这是一个重要的选择。看起来他们两个人都要在西奥菲勒斯待很长一段时间，所以他们不能犯错。

魔猫位于第三层北外闸边上，它的食物和饮料分数不高，但氛围排名很高——这是一个旧山洞，在老环形山的北墙上挖出来一些小房间和角落，还有一些密封粗糙的隐密处所，你可以躲在那里，待着，不被察觉地观察别人。而且它在顾客分数上是第一名。这里只有他们俩是孩子。

“没有更多了，是吧？”吧台后面的剑鱼说。罗布森对这点非常满意。西奥菲勒斯的人口是三千两百人，其中有一百一十二人在十六岁以下，罗布森所在的群体是十三岁。这个群体里每一个人都恨他。他一走进七年级玫瑰石英研讨会，看到每张转过来的脸的瞬间就知道了。引领者热切地鼓励孩子们对他表示欢迎、接受和认可，但他讨厌这样。他想说，别浪费你们的呼吸。一等你们转身，这些西酒海近交系蠢货就会试图杀了我。

他们在第七层伏击他。那个大块头傻瓜，还有他的手下，以及一些真心想参与的小孩，和三两个想录视频发布的女孩。新孩子，外地人，异形。哪家的？科塔家。我们得告诉你，你什么也不是。他们个子很大，很强壮，但他们既不快也不聪明。罗布森躲闪开人群，在那个大个头孩子埃米尔还没重新站稳的时候，他已经在两层楼以上了。他们叫骂、嘲弄，而他沿着他们头上十米处的通风管跑走了。等他返回公寓时，大鬼的信息栏塞满了恶意邮件。

你希望我屏蔽它们吗？

“全部屏蔽吧。”

在这之后，规则就很明了了。只要罗布森在社会关系中一直扮演外人的角色，那他就不会有麻烦。

不同的研讨会，相同的规则。海德与他的抚养人马克斯和阿尔琼从希帕提娅来到这里，他以前在粗玄岩，那是希帕提娅的某个研讨会。海德默默无闻，没有从城市顶端跌下来过，也就没有可以毁坏的名声。他自然也没有那样的身手。六天过去了，他仍然在用粉底遮掩更深的淤青。粗玄岩研讨会总是以强硬的风格著称。他那时习惯了班里最底层人员的生活，但从未成为被驱逐者。在西奥菲勒斯的一百一十二人中，一定还有被排斥在外的人。寻找的路径简单又清晰。他跟踪那些恶意邮件，找到了罗布森·科塔。

他们坐在魔猫的卡座里，抿着欧洽塔，凳子对他们来说有点高。两个人的样子截然相反。

罗布森是褐色皮肤，劲瘦，自信。他喜欢运动和活动，很清楚自己的身体能做什么。

海德是白色皮肤，细瘦，羞涩。他喜欢故事和音乐，对自己的身体毫无把握，并且一无所知。

但他们形影不离。

剑鱼把一个女人带到他们的卡座边，她穿着沾染了尘灰的工作装。

“给她看看那个。”他对罗布森说。

“什么那个？”

“用卡牌玩的那个。”

魔猫里的人很快便风闻：那个发型巨大的孩子也会玩牌。罗布森从短裤口袋里抽出他的半副牌，单手洗牌。这通常就足够让人印象深刻了，但剑鱼点点头：再多点。罗布森已经习惯了用半副牌玩把戏。在另一个城市里，他将另外半副牌给了一个朋友。那个城市已经不复存在，在风暴洋的尘埃中熔成了渣。那是另一段人生，那段人生也已经不复存在，被刀锋从骨头上生生剔掉了。

他要玩一个简单的重力游戏。敏捷、迅速，总是能骗到人。展示卡牌，翻过来，选中一张牌——重力牌，然后切牌两次。将重力牌挪到整叠牌的底部。将牌分成两半。在交错式洗牌时，让重力牌先一步落下。重力能确保重力牌始终处于最底部。

这些步骤耗时两到三秒。把戏的诀窍已经完成了。剩余的一切都是在诱导——戏台、行话、伪装。把戏的诀窍的诀窍是，标记永远都不是人们以为的那一个。

“现在可以了，碰一张牌。随便哪张都行。”

罗布森的牌很脏，边角都变色了，上等卡牌偏多：多数是人头牌、方块和桃心。分离带来的运气。剩下的牌在大流士·麦肯齐那里，不知道他在哪里，不知道他在做什么。

“现在，我要把这张牌展示给你。”说着行话的同时，罗布森以标志牌为界，将牌分成两半，垒齐，把重力卡滑进了标志牌下方。他把其中半叠牌亮给这位女性集尘者看，重力牌在最底下。“现在，盯着这张牌看五秒。我需要你用这么多时间，因为这样它才能印在你的眼睛里。因为我将从你的视网膜上直接读取它。好吗？”

这个女人也许是一个被真空历练、被辐射打磨过的老手，但此时她点点头，犹豫又紧张。这就是实施诀窍的所有关键处：诱导。罗布森再次垒好牌，注视着她的眼睛。1、2、3、4、5。

“我看到了方块皇后。”他说。

它当然是方块皇后。

“这难道不是最见鬼的事吗？”剑鱼说，“最见鬼的？”

“你怎么做到的？”集尘者问。

“魔术的第一原则，”海德说，“永远别问魔术师这把戏是怎么做到的。”

集尘者送来了两杯欧洽塔，还有饼干。两个朋友又吃又喝，晃着他们又长又瘦又细的腿。