第二章
贝居因运动：女性之城的盛与衰

发端于西欧低地国家的贝居因运动是中世纪晚期最重要的女性宗教运动。在这一时期的西欧诸国，随着社会经济的复苏和城市化进程的加速，市民阶层的女性在社会生活中开始扮演日益活跃的角色。在城镇里，女性的活跃不仅表现在她们广泛进入到社会经济生活当中，还表现为女性在这一时期的社会宗教生活里开始成为一个日渐受到关注的群体。早在基督教创立之初，就不乏女性信徒的积极参与，在福音书和《罗马书》中都可以看到女性门徒虔诚而又热情的身影。在中世纪，隐修主义的盛行使得渴望投身于宗教生活的女性只能走进修道院的高墙之内，在缄默与顺从中度过她们的一生。她们无法像早期的女性门徒那样和男性同伴一道为自己的信仰而奔走，甚至成为教会的领袖。中世纪的教会对于女性修道现象持一种复杂而又矛盾的态度。教会的领袖与神学家们一方面给予修道的贞女以极高的评价，称她们为“基督的新娘”；另一方面，教士又常常援引包含厌女言论的《圣经》文本和教父神学家的言论，限制女性在教会中的地位和修女的人数。

兴起于13世纪初叶的贝居因运动，一定程度上改变了女性在宗教生活中被边缘化的态势，使得女性的身影再度活跃在西欧社会的宗教舞台之上。从13世纪到15世纪，贝居因修会经历了兴起、发展、繁荣和衰微的历程。西欧城镇女性对贝居因修会的青睐和热衷，源于这一女性修道组织相对温和灵活的会规，它主张女性过一种超越尘世但又不离弃尘世的混合型灵修生活。贝居因运动的兴盛一方面反映了市民阶层的女性对传统修道院隐修制度的不满和否定，另一方面体现了被教会权威边缘化的平信徒渴望在教会之外表达信仰和虔诚的渴望。贝居因修会在14世纪遭到了教会的残酷镇压，这体现了追求信仰途径多元化的世俗宗教运动与维护宗教特权和教阶制度的教会之间存在着难以调和的矛盾与冲突。15世纪之后，贝居因运动走向了衰微和沉寂。但是那些一度活跃在历史舞台之上的热情、虔诚而又意志坚定的女性们，以自己对信仰的深刻理解和义无反顾的践行，为即将到来的16世纪欧洲宗教改革运动奏响了序曲。