地藏王菩萨的来历

四大菩萨，文殊分管智慧，号称南无大智菩萨。普贤分管道德，号称南无大行菩萨。这两位菩萨负责上层建筑，务虚，地位最高。观音分工救苦救难，好比是当今的民政部长。其实观音的职责范围相当宽，什么事情都管，人称南无大悲菩萨。地藏王号称南无大愿菩萨，主管幽冥，也就是说，地藏王管的是来世。

人死之后，灵魂到哪里去了？远在石器时代，这就是一个问题。在各种原始崇拜中，人们相信在现实世界之外还有一个灵魂的王国。无论是东方还是西方，人们都在远古的传说中创造了天堂和地狱。好人死后升天堂，坏人下地狱。西方的天堂似乎集中在一个地方，而佛教却给人们提供了多层次的选择。可以发愿投生西方极乐净土，也可以投生东方极乐净土，随您的便。据说，在极乐世界你想要什么就有什么，没有饥寒，没有劳苦，没有烦恼，没有争夺。唯一需要做的就是努力修行，争取升级，从罗汉升到菩萨，再成佛。可是，依世人来看，五百罗汉似乎永远是罗汉，根本就没有升级变成菩萨的案例。也许，人间和天堂的时间量纲不同。天国中的一天相当于人世间几千年。不是不升级而是时间没到。无论如何，到了天堂，衣食无虑，尽管享福就是了。

既然把幸福交给天堂，那么留给地狱的只能是苦难了。由于通往天堂和地狱的都是单行道，只能去而不能回来，究竟天堂和地狱是什么样子，我们既不能证实也不能证伪。即便有些人声称去过另外一个世界，却很难通过重复性检验。人们对于另外一个世界了解得实在太少了。于是，大部分中国人采取了比较折中的办法，按照我们的老祖宗孔夫子的说法，“敬鬼神而远之”。出于敬畏，就是没有天堂地狱也要塑造一个出来。事实证明，中国人的想象力不亚于世界上任何一个民族。

在希腊神话中也有一个冥神，叫作哈迪斯。他是天神宙斯的弟弟。据说他抢走了大地之母的女儿，弄得大地之母无心照料农业生产，灾荒连年。众神向宙斯投诉，天神判决说，只要这个女孩在地府中没有吃过东西就应当放回人间。遗憾的是这个女孩刚巧吃了三粒石榴。于是，她必须每年在地府待三个月。在这三个月内大地没有收获，这就是冬天的来历。

希腊的冥神是个好色的情种，而东方的冥神就严肃正经得多了。来自印度的佛经中说掌管幽冥的是地藏王，可惜相关信息太少。佛教传进中国之后，我们的祖先不仅极大地丰富了天堂、地狱的内涵，还在现实的基础上极为成功地塑造了冥府教主地藏王的形象。

唐代开元、天宝年间，朝鲜半岛上的新罗国贵族金乔觉出家为僧，渡海来华。他24岁时辗转来到九华山，在九子峰附近的岩洞中苦行禅修75年。金乔觉深受当地百姓崇敬，纷纷捐资为他建寺。在建中二年（781年），池州太守张岩奏请朝廷为金乔觉建造了化城寺。这个寺庙成为九华山开山祖庭，迄今已有1200多年了。金乔觉德高寿长，活到99岁。据说他圆寂的时候山鸣谷啸，群鸟哀啼，地出火光。弟子将其遗体装在缸内，三年之后开缸时发现依然颜貌如生，惊为神圣。撼其骨节，有金锁般动静，恰符合佛经中菩萨应世的特征。于是，人们认定金乔觉是地藏王菩萨的应世化身，九华山自此成为地藏王菩萨的道场。