霍勒曼暴病尼日尔河

5年的时间又悄悄地溜走了。到了1796年，德国神学院教授弗里特里奇·霍勒曼，向“协会”提出了一个“自北而南，从埃及的开罗出发，向南方的墨尔苏奎挺进，然后到卡西那，穿越整个撒哈拉大沙漠，直取尼日尔河”的宏伟计划。

显然，这次行动更具有冒险性和挑战性。为此，他作了周密的准备工作，花了一年多时间学会了有关生活和交际方面的阿拉伯语言，并且找到了一支前往撒哈拉的商队。行前，班克斯再三告诫他要隐去基督徒的身份，以免遭到沿途穆斯林部族的阻挠。

约瑟夫·班克斯（Joseph Banks, 1743—1820）画像。

在埃及期间，霍勒曼邂逅一位笃信伊斯兰教的德国朋友弗连坦布尔克，弗连坦布尔克对霍勒曼的追求表现出极大的热情与支持，并愿意以仆人的身份，同他一道穿过撒哈拉大沙漠。

一切准备就绪后，他们换上了白色的布袍，裹上白色的头巾，装扮成伊斯兰教徒，开始了艰难的沙漠旅行。

经过几天艰难的跋涉，他们走完了第一阶段的路程，锡瓦绿洲已经踩在他们的脚下。这里水草丰美，牧歌荡漾，是大漠中的一颗明珠。它是过往商队的理想驿站，也是通往圣都麦加的主要休憩地。在这里，霍勒曼观光了宙斯、安曼神庙。尽管经过历史的风沙涤荡，神殿已经残破不堪，然而，作为一名神学工作者，面对眼前的颓垣断瓦，他还是激动不已。

稍事休息后，他们同商队一起，又穿过了惠桑绿洲，到达了墨尔苏奎。在这里，他以浓厚的兴趣和巨大的勇气，单独访问了的黎波里，并同当地的土著亲密交往，了解有关沙漠游牧部落的生活、习俗，以及饶有趣味的异域风情。在这里，他将探险途中的见闻写成文字材料，托人送到了英国。

几天后，一个令他难以接受的事实发生了。霍勒曼的忠实旅伴和伊斯兰教顾问弗连坦布尔克患热病去世。他强忍着巨大的悲恸，用黄沙和泪水掩埋了挚友的遗骨。几天后，霍勒曼参加了另一支商队，踏上了新的征途。

多亚雷古人是撒哈拉沙漠的游牧民族，他们有个独特的习俗：男子戴面纱，女子则不戴。男子所戴的面纱有黑、白两种颜色，以表明其生活的地区。

一天夜里，他躺在羊皮缝制的睡毯上，浑身冷得发抖；到了午夜，又热得大汗淋漓。同行商队首领告诉他这是疟疾，必须服药诊治。

霍勒曼被迫滞留下来。经过一段时间的休养，病体恢复后，又随一支前往卡西那的商队消失在南进的沙漠里。

谁都知道，沙漠旅行是用生命押下的赌注。不仅要面对恶劣的自然环境，还要与驰骋在沙漠中的游牧部落周旋，争取他们的协助。然而，跟游牧民族交往是非常危险的。因为他们害怕这些闯入他们领地的白色人种，有朝一日总会洗劫他们的家园。所以，长期以来，对外来的欧洲人抱有强烈的敌对情绪。饥饿、干渴、疾病，随时都可以夺走每一个被人们视为英雄的坚强生命。

霍勒曼自然是一位敢于向沙漠宣战的勇士。他安坐在高大的骆驼背上，经过几度寒暑的艰难跋涉，凭着自己的坚强意志和健全体魄，终于自北而南，跨越了那广阔无垠的撒哈拉大沙漠。

那是1801年的春天，他终于站立在尼日尔河的高岸上，激动地向世界宣布：“我找到了尼日尔河！”这惊雷般的声音，响彻在沙漠上空，飘散到遥远的天边。

第二天，他拖着疲惫的身体，对这条神秘的河流开始进行仔细的考察。然而仅走了一段路程便病倒了，据说是一种说不清病因的急症。他终于未能拒绝上帝的召唤，在卡波尼的一座小村庄里悄然去世了。没有隆重的葬礼，只有滔滔滚滚的尼日尔河发出的阵阵哀歌。这时他年仅29岁。

霍勒曼的探险没有留下系统翔实的文字材料。后来的探险家沿着他的足迹行进，证实了他是从波奴跨越了撒哈拉沙漠，向西经卡西那南进，并最终到达尼日尔河畔的。

他是继古罗马人之后，第一位穿越撒哈拉大沙漠的欧洲探险家。他的卓越贡献在于承前启后，继往开来，为人类征服沙漠的壮举竖起了一座用智慧和勇气铸成的历史丰碑。

尼日尔河中的小岛。