挣扎在生死界上

进入阿克尔河，特德身体依然结实，精力充沛。为了保护特拉德和佩吉的体力，他一直牵着它们步行。可经过几天的折磨后，他的体质急剧下降，后来竟变得虚弱了。为了避免太阳灼伤皮肤，他只得把身躯裹在白色的长袍里。后来实在无力迈开步子，便爬到佩吉的身上。谁知它野性大发，猛的一阵颠簸，将一向疼爱它的主人重重地摔在地上。过了好一阵子，特德才喘过气来，只觉得胸部钻心疼痛。他撑起受伤的躯体，坐在滚烫的沙地上呻吟。这时，又一场暴风卷着沙粒向他扑来，特德几乎忘记了伤痛，使出仅有的一点力气，艰难地爬进了离他不远的一片灌木丛中，才躲过这场灾难。

沙漠旅行中最令人害怕的是断水。没有水，人会活活干死。特德的水罐早在他上路后的第三天便不见了4个，剩下的饮水已经不多了。从此他便节约用水，不是干渴得难以忍受，决不多喝一滴。可是，那个曾将他摔下驼鞍的佩吉又闯了一次大祸。它那只厚实的大脚掌漫不经心地踏破了特德仅剩的一个水罐。他听到水罐破裂声时，简直惊呆了，半晌才猛醒过来，慌忙从佩吉的蹄子下抢过那只破水罐，只见残存的清水从裂缝中淌了出来，很快就渗到干涸的砂石中。见此情景，他伤心得几乎哭出声来，因为这将置他于死地。

这天夜晚，特德便无法像往常一样咽下干硬的食物。饥渴使他无法入睡。

沙漠柽树。

他静静地躺在沙地上，朦胧中似乎看见了成千上万的毒蝎将他团团围住，逼得他无路逃生。

特德大吃一惊，猛醒过来，原来这只是一场噩梦。

死亡的恐惧像魔鬼一样缠绕着他。他要保全性命，唯一的办法就是能找到水的替代物。

这时，一点希望的火星忽然闪现在他的眼前，“柽树！柽树！”他大声地叫喊着。

原来，沙漠中有一种名叫“柽树”的植物，树叶又长又尖，液汁浓稠丰富，是骆驼的上好饲料，人也可以用它充饥解渴。

想到这里，生命的火焰又燃烧起来。早晨，不知哪里来的力气，他很快整顿好行装，翻身骑在佩吉的鞍上出发了。走了一程，特德便看到远处的沙丘上挺立着几棵柽树。他高兴极了，心中暗暗感谢上帝的恩赐。后来每逢看到柽树，他就尽量吮吸叶汁。