第8章 桃园三杰
当晚玄德自归家去，将要去投军的事情与母亲说了，刘母且喜且忧，喜得是儿子报国有门，必得卢尚书提携，忧的是刀枪无眼，此去吉凶难断。刘备猜着母亲心思，一味将好言语宽解，子母二人谈说到半夜方眠。张飞留关羽在桃园内住下，也是谈谈说说，论些武艺，一夜晚景不提。到得次日，张飞便于桃园中备下乌牛白马祭礼等项，专等着刘备前来。不到辰时，刘备到了，见张飞准备的齐全，心中高兴。兄弟三人遂到桃林深处空旷之处，叙论年庚。玄德自叙年方二十三岁，张飞口快，说与玄德早就叙论过，自己二十一岁，为弟。关羽有意让刘备为首，心中暗自盘算道：“我今实龄二十四岁。但那刘玄德乃帝室贵胄，又是卢中郎的弟子，我等投军，原是全靠着此人。如此，某岂可居长？”想罢，遂瞒了两岁，报说自己二十二岁。玄德闻罢大喜，于是呼两位兄弟焚香再拜，而说誓言道：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”
张飞当即拜了玄德大哥，云长二哥，自己认作三弟。玄德见张飞没有表字，遂依着自己的表字玄德，为张飞取字翼德，明为“飞”字之解，实谓卫护自身之意。翼德大喜，三兄弟当日在园中祭罢天地，复宰牛设酒，聚乡中勇士，得三百余人，就桃园中盟誓，愿从军报国杀贼。张飞家中颇有资财，当下尽行折卖了，换成银钱粮米，并于县中铁匠铺里打造军器，约期交付。刘备见除却军器粮米外再无余资，说道：“三弟虽然倾尽所有，但恐财不足用，如此奈何？”关羽慨然笑道：“这有何难？三弟，你将为兄的独轮车子推来，我自有道理。”张飞道：“一辆独轮车子有何用处？我倒未留心。”遂点手唤过店中伙计，就是前日被关羽推了一跌的那个酒保：“老四，我二哥可有一辆独轮车儿寄存在店里？你去，把它推到园子里来。”关羽待要开口吩咐几句甚话，那老四却早已应了一声，飞跑着去了。过了半晌，却脸红脖子粗地踱回桃园，看了关羽几眼，并不言声。张飞觉得奇怪，骂道：“这个狗杀才，怎地去了这半天，却空着手回来？难不成车子被人偷了去，还是未曾寻见？”
老四又看了关羽一眼，咕哝道：“车子倒是放在那里，可店里没有人推得动。”张飞大怒：“真是岂有此理。难道是生了根，还是你们吃了软骨散？待我去看！”说着起身，跟着老四向前面去了。刘备满腹犹疑，望着关羽，云长只是微笑不语。过了片刻，张飞大呼小叫地推着一辆独轮车子从前面过来，车子过处，地下便被轧了一道深沟，深有寸余——可见那车身之重，怪不得店中伙计无人能推得动它。张飞将车子停在空地上，用手拍了一拍，口中叫道：“二哥，这车上装得是甚么鬼东西，怕不有两三千斤？”
关羽笑道：“除了几百斤枣子，也没有甚么东西。若是不信，你自己去看。我从河东直推到这里，也没有觉得怎么重。”张飞岂肯相信？三两下便将车上的苫布扯下，果见只有数蒌干枣，并无其他笨重什物。关羽大笑，上前将几个枣蒌轻轻提起放在树下，车上已是空空如也，然后道：“三弟，依着你的气力，这辆空车儿可能举得起来？”张飞不喜，叫道：“二哥，你也太小看人。俺每日里除了屠狗卖肉，便是在这园中打熬气力，三五百斤的石锁如掷弹丸，这个空车儿算得甚么？你来看！”一边说着，却也知这车子定然有些古怪，早已运足了全身气力，双手握住两根车辕把柄，拼力向上一挺。张翼德天生神力，那独轮车晃了一下，竟然离地半尺，但也只是稍稍在空中一顿，顷刻间便猛然落下，复将地面砸了一个深坑。
张飞吃惊不小，一阵怪叫，又要鼓劲再试。关羽笑道：“三弟且住！”早已大步跨到独轮车前，拔出腰间剔骨尖刀，向着那车厢猛地一划，转身对二人说道：“大哥，三弟，你们请过来自己看吧。”刘备在旁边觉得奇怪，急忙走近看时，见那车厢被划开之处金光耀眼，看样子整个车儿竟似是黄金所铸。未等刘备开口相问，关羽已自笑道：“不瞒大哥三弟，除了车辕车轮，此车全身皆是黄金所铸。那个被我所杀的豪强，家中巨富，尽有不义之财，他怕遭了强盗，特请巧匠将家中黄金铸成这辆车儿，涂上黑漆，摆在柴房掩人耳目。兄弟杀了那豪强之后，看见这辆车子，本想装些库中钱帛远逃，却推之费力，举之不动，这才发现此中机窍。我将此车不远千里推来这里，共是一千五百斤黄金，用在此处，岂非天意？”
刘备大喜，也不再与关羽客气，当即令三弟张飞在园中架起火炉，将金车用火融了，换成军资，即在桃园中训练军伍。乡里青壮汉子闻说刘备和张三黑召军，感觉好奇，且均知其二人乃慷慨仁义之辈，数日间便集齐三五百人，都在桃园里聚会。玄德见有了人手，便自命为行军校尉，使关云长为马弓手，张翼德任步弓手——只恨无马匹可乘，县中又寻买不着。另铁匠铺中无有上等好铁，弟兄三人也缺少趁手兵器，所以只在桃园练兵，并未成行。这日过午，训练乡勇间歇，兄弟三人坐在桃树之下，闲论战马及兵器之事，无计可施。刘备偶抬头间，见二弟云长若有所思，起而复坐，直向园门望去，似有所待。玄德不解道：“二弟如此坐立不安，欲言又止，却是为何？”云长道：“兄弟正等有人送军马和兵器前来，相约就是这一两日。非是有意相瞒兄长和三弟，因不能确定能否如约，故心下疑虑。”
张飞笑道：“二哥休要取笑闲耍。我等都是本地土著，都不知谁家养有许多战马，藏有兵器。你一个外乡人路过此地，倒有朋友送来？”云长笑而不答。正说话间，忽见酒保老四进园飞报，说有两个客人引着一伙伴当，随行一个少年道童，赶着一群健马，投奔庄园而来，要见二爷关羽。刘玄德大喜道：“二弟行事出人意表，定非常人。即如此，此乃天佑我也！”遂与两个兄弟并肩出庄迎接。出离桃园，来到庄子门前，果见一大帮人立在那里，引着数十匹健马，正往庄内张望。为首三人，两个中年人做客商打扮，旁边一个少年作道童妆束，长相威猛清奇，一表不俗。那两个客商见了云长，急忙跪倒施礼。关羽连忙搀起，与刘备和张飞引见，方知二客乃是中山贩马大商：一名张世平，一名苏双。其身侧少年道童自我介绍，自称是常山真定人，姓赵名云，字子龙——现随师父左慈在本郡黄公山修道，习学武艺兵法。张苏二人听云长说了刘备和张飞来历，并与关公结拜为兄弟，于是重新见礼，甚相恭敬。那赵云对云长执礼甚恭，对玄德、翼德二人却以道家揖首之礼，客气相待。
众人在庄头上见礼已毕，张飞及刘备盛情相邀，请众人到桃园之内，殷勤置酒管待。云长在席间向二商诉说兄弟三人召集义兵，欲讨贼安民之意。张、苏二客闻说大喜，声称愿将良马五十匹相送；又赠金银五百两，镔铁一千斤，以资器用。玄德喜之不尽，声明金银绝不敢受，还要翼德将马匹镔铁论价赔付。张苏二客却哪里肯要他们银子？当下坚辞不受，苏双并且说道：“只如今四处都是贼兵沿途劫掠，做不得生意了。这些马匹及金银镔铁等项物什，哪个见了不眼热？某二人今日即不送与将军，也定为贼兵夺去，自身亦难以保全。何况区区微物，也是为了答报云长公相助之恩特意送来，更无卖售得银之理。”玄德见云长只是微笑不语，知道定有来历，也就不再执拗，只得受了，令人驱马进园，连金银玄铁也搬运到园中。玄德令人将玄铁即刻送到铁匠铺里去，众人唱一声诺，推着玄铁呼啸出园而去。
张飞毕竟忍不住好奇，就在席间请问张、苏二客，如何与二哥云长相识，并能寻到这里。苏双说道：“既然关爷与将军结义为兄弟，那就不必相瞒。十余日之前，我与兄长张世平贩马经过冀州常山郡黄公山下，正遇一股黄巾贼寇约有千余人，迎面碰上。贼人见到我兄弟有三五百匹骏马，便想掠为己有，于是反诬我等是贼，就要杀人抢马。当时贼众我寡，被他们砍翻了我十几个伙计，眼看定遭不幸。这时关爷推着一辆贩枣的独轮车子自南而来，见状奋不顾身，弃了车子货物，冲进贼群夺刀抢马，单人独骑斩杀三五个悍寇，还一刀劈了为首的一个头目。”张飞听罢手舞足蹈，看了一眼云长，喝一声采道：“好二哥，不枉了与你结拜一场，果是条见义勇为的好汉！”起身举酒相敬，自己先把一大杯酒喝了。关羽笑道：“大丈夫急人危难，理所应当，不值得三弟谬赞。”也将杯中酒一饮而尽。
苏双又敬刘备，和张世平、赵云饮了杯中之酒，继续说道：“那些贼众见关爷如此英勇，纷纷大骇散开，却又不肯甘心，当时远远围定我们，兀自恃众不退。正在双方相持不下，这时却从山上冲下二人，就是左慈道长和这位赵云兄弟。他们师徒二人直到贼众队前，喝令贼众退去，休得滋扰仙山清静。那些贼众怎肯听从？呐一声喊，便要行凶。当时贼众足有一千之众，我等只有五七个人加上十几名随从，若是混战起来，哪里是他们的对手？说句实话，兄弟虽然当时腰间悬剑手里持刀，眼看贼众鼓噪上前，也是只有浑身打颤，没有丝毫厮杀的勇气了。”说着摇了摇头，似是心有余悸。张飞听得津津有味，拿过酒壶给众人续酒，又劝了三杯。玄德听了笑道：“众寡悬殊，这也怪你不得。后来怎样？”
那苏双尚未来得及回话，张世平抢先答道：“真真奇哉怪也。若非亲眼所见，由别人嘴里说来，便是打死兄弟也不肯相信——那贼众千余人马正待要上前行凶，竟被左慈先生抬手之间，念几句口语，便望风而逃了！”刘备和张飞听得摸不着头脑，面面相觑，不得其要。苏双被抢了话头，又见说得不清不楚，急将酒杯放在桌上，抢着说道：“张贤弟，还是我来说罢。那些贼众刚要催马上前，却见那左慈先生左手掐决，右手持剑，口中念念有辞，大喝一声。刹时之间，便平地起了一阵狂风，登时飞沙走石，空中似有万千人马向贼阵中冲撞过去，风沙中兼杂杀声震天。那黄巾贼众不知从哪里杀来的人马，呐一声喊，狼狈奔逃而去。左慈仙长退了贼兵，也不容我等拜谢，自行上山去了。我等叩问关爷姓名并拜问行止，关爷说从关西逃亡至此，要到涿州投军。言罢也不受谢，扬长而去。我等受关爷舍命相助之恩，岂可不报？于是将马匹全部贱卖了，准折得这些镔铁和银两。又留下这五十匹健马，前来找寻关爷相赠，以为投军进阶之资。至于这位赵云小道长，却是在来涿州路上遇见。”
玄德和翼德听了，禁不住一齐赞叹，赞过关羽义薄云天，又赞左慈及赵云师徒神技稀有。云长笑道：“此许小事，我本不欲讲，非是对兄长和三弟有意相瞒。既然苏兄和张兄将此事来由说的明白，也就罢啦。未曾事先禀告，兄长三弟休怪。”未等刘备答话，张飞早已大惊小怪地嚷道：“两位哥哥，我杀了这几年猪狗，少说也不下一万头，但却从来没有杀过人来。二哥独自杀了三五个贼寇，还说小事？”一句话说得众人大笑，满园皆春。