1.1 什么是统计

统计学这门学科通常比较枯燥、一成不变或者专业性很强，但现代社会的方方面面几乎都与之相关。它可以告诉我们一种新研发的药品对治疗癌症是否有效；还能帮助农产品检验人员判断我们的食品是否安全；它还可以指导和解释民意调查；在商业上，我们运用统计方法进行市场调查和广告推广；在体育领域，统计学经常作为运动员和团队排名的方法。实际上，你会发现在某些重要领域几乎任何话题都与统计学有关。

本书最基本的目标是帮助读者学习一些统计方法背后的核心思想。值得称道的是，即使本书包含很少的统计理论，书中大量的案例也能帮助你理解在新闻、课堂、工作地点，或者在日常生活中所遇到的统计问题。

在统计信息中，虽然有时候把单词data看作information的同义词，但实际上它是复数。在只有一则信息的时候叫作datum，当有两则或两则以上信息时才称作data。

我们从统计自身的定义开始学习。统计这个单词在英语中用作单数和用作复数时，意思是不一样的。当被看作单数时，统计是帮助我们理解如何去收集、整理和分析一些话题中的数据或其他信息的科学方法，在这里把数和其他信息作为参考数据。当被看作复数时，统计是描述某些事物属性的实际数据。例如，你的班里有30个学生，他们的年龄是17~64岁。在这里，“30个学生”“17岁”和“64岁”，从不同角度来说都是描述你所在班级某些属性的统计数字。

统计的两个定义

·统计是对某一现象有关数据的搜集、整理和分析。

·统计是描述、总结某种现象的数据或其他信息。