第1章 拜佛
长安，宣阳坊。
随着一阵喧哗，厚重的坊门被两名皂衣武侯推开，整座长安城在这一刻苏醒了。
“馎饦汤、油炸牢丸……”
“芝麻胡饼金黄酥亮，又香又脆……”
柴火在土灶下跳动，几位胡人师傅赤膊拍打着面饼，不少食客刚拿到胡饼，便忍不住吞食起来，一口下去，满嘴流油。
“一张芝麻胡饼，一张羊肉馅胡饼。”
陆大摸出几枚开元通宝，递给前来迎客的胡人老汉。
这些胡商已在宣阳坊经营多年，熟客皆知他们来自粟特，一个个高鼻深目，只看样貌，那绝对称得上胡风浓烈，但言行举止却颇有礼数。
只见，老汉未言先躬，叉手行礼道：“客，还请稍待片刻。”
不多时，蒸笼被掀开，白气热腾腾地往上冒，胡人师傅用异国腔调大声叫嚷，似乎在吸引过路人的注意。
喧哗声传入车厢，将薛牧惊醒，他揉了揉太阳穴，想以此来缓解阵痛。
“二郎，我给您捎了两张胡饼。”
“不用。”
薛牧没有伸手去接，他倚靠在软垫上，整张脸藏在阴影中，让人看不真切。
“郎君，忙着赶路也不争这一时片刻，要是不和您的口味，我现在就去买一碗馎饦汤回来，加点酸汁能开胃。”陆大内心焦急，从前天开始，自家主人就食欲不振，经常躲在屋内胡言乱语，让人担心。
见仆人面露忧色，薛牧探出一只手，无奈道：“撕小半张饼给我。”
陆大欲言又止，可主人已经发话，他也不好多说什么，转身看向车夫，“注意着点，放慢速度，要是惊扰了郎君……”
“上来吧。”
话说到一半，就被薛牧打断，车厢内寂静下来，只剩下车轮与地面摩擦的吱呀声。
马车渐渐远去，可胡商那穿越了几个世纪的叫卖声，却在薛牧耳中不断回响，他宁愿相信自己做了一场梦。
然而，这些都是真实景象。
回不去了？
薛牧心存侥幸，他昨夜曾听仆人提及慈恩寺，那位西行取经的玄奘法师于此主持寺务。
听到这熟悉的法号时，薛牧如同溺水之人抓住浮木一般，急忙让人准备车马，恨不得犯夜禁，立刻前往拜谒。
前世曾人听说，佛家讲究因果，今生与来世皆有因果报应；佛家讲究机缘，只要机缘一到，顿时一飞冲天。
在旁人看来，梦回唐朝绝对是一场机缘，谁不渴望建功立业、名留青史？
但当这种事真正降临时，能否接受又是另一回事。
或许世间真有佛？直到前天他从梦中惊醒，发现周遭事物变得陌生，才愿意勉强相信。
不知过了多久，陆大轻声说道：“郎君，胡饼快冷了。”
闻言，薛牧低头啃食起芝麻饼，不愿过多言语。
“玄……”
可能是想到了什么，他匆匆将饼咽下肚，抬头问道：“带足香火钱了吗？”
“十块金饼，今早过秤时，管家说有五十两。”
“兄长的拜贴呢？”
“郎君您就放心吧，都带全了。”
此时此刻，薛牧内心莫名的有些烦躁，既害怕最后一丝希望破灭，又担忧发生变故。
犹豫片刻，陆大开口说道，“太常寺的医师曾嘱托管家，说郎君的病只需静养……”
他一边说，一边打量主人，见薛牧不接话，立即改口，“我听说有人生之乐善，闻佛声而五体具欢，不少贵女剃度出家，为国荐福。”
陆大这家伙分明不信佛，但为了讨好薛牧，故作虔诚地将双手合十。
见状，薛牧的心情仿佛好了几分，调侃道：“我觉得你这演技，完全可以去演参军戏了。”
就这样，主仆二人随意闲谈起来，大多时候都是陆大在说，薛牧斜靠在垫子上，静静地听着。
“咱们宣阳坊的馎饦西施，那身段……”
“你要是中意她，我出钱帮你买下。”
“郎君说笑了，馎饦西施是良人，并非奴籍。”陆大用轻松地口吻说道，“主家待我们不薄，能在薛府为奴，已是一种福报。”
按照唐律，主家苛待奴隶，只要不致死，官府根本不会去多管闲事，即便苛待致死，也不过罚那些权贵之家几贯钱而已。
相较于那些一言不合就将家仆，投入兽笼分食的恶主，从不惩罚下人的薛牧，陆大发自内心地称一声郎君。
其实，自从得了前世记忆以来，薛牧心中的很多想法早已发生了变化，他坐直身体，抬眸看向陆大，“等上香归来，我就让管家放免你，再送十贯钱作为聘礼。”
帮助所有家仆摆脱奴籍，薛牧做不到，他只能尽力而为。
“郎君，小人不敢。”陆大跪了下来，以头触地，连忙告罪：“一切皆是下仆之错，请您责罚。”
薛牧愕然，他从未见过如此荒唐的景象，一时失语。
沉默片刻，他才开口问道：“难道你犯了法？在什么时候？”
“无故受赏，仆内心惶恐。”
听完陆大的回答，薛牧暗自松了口气，只要不是触犯唐律就好，他可不想跟京兆府打交道，以免被人看出什么。
正准备说话，车夫突然喊道：“郎君，到慈恩寺了。”
“去投拜贴。”
薛牧吩咐了一句，又转头看向跪在地上的陆大，伸手将他扶起，低声说道，“不要推辞，就当是我修福报了。”
此刻，慈恩寺外站着两个和尚，一大一小。
看到有客上门，小沙弥欢喜雀跃，脱口赞叹道：“今日中元节，竟有香客诚心至此，尚未开始俗讲，就前来礼佛。”
老和尚脸色一黑，似乎被不成器的徒弟给气得动了嗔念，作势要动用戒尺，却发现双手空空，只得作罢，“不得妄语外道！应称盂兰盆节，罚你明天朝食减半。”
小沙弥低头不语，他上个月才受戒，还未曾领到戒牒，对于佛教典故一知半解，下意识地喊出中元节而已。
“算了，罚你默诵一遍《佛说盂兰盆经》。”
老和尚始终狠不下心来，明知自家徒弟能将“盂兰盆节”与道教“地官赦罪日”混为一谈，就更别提默诵经文了，这种处罚等于没有。
“谢谢师傅。”
小家伙急忙闭目，在心中默念“经文”：光明虾炙、通花软牛肠、水晶龙凤糕、葱醋鸡、小天酥、八仙盘……