第19章 葬礼
夕阳向着西方远去，归向神国的尽头。漫天的红霞也随之远逝，正如消散的生命。
于是黑暗便走来，湮没了赤红的大地，掩埋了所有的残酷，捕俘便到此为止。
点点的篝火在丘陵下燃起。武士们清点着自己的战利品，阿维特和卡萨尔则讨论起刚刚战斗的伤亡。
这次战斗一共有三百多墨西加武士阵亡，七百多受伤。大部分的伤亡发生在山顶被围攻的阶段，尤其是在被半包围的武士侧翼。巴尔达的突击部队伤亡很小，而卡萨尔率领的美洲虎战士更是无一阵亡。
越是精锐的部队，使用越是谨慎，往往只用在决胜一击，而尽量避免鏖战。
奥托米人则损失惨重。大溃散之前约莫有三四百武士伤亡，大溃散之后武士们被成队成队的歼灭，半个小时内山上就死伤了一千五六，随后的捕俘又抓来七八百。
山顶的武士，最后只逃走了一千出头，编制完全溃散，已经被彻底打断了骨头。逃出的武士即使侥幸回到奥托潘城，没有几个月的休整也无法再次恢复战斗力。
吉奥瓦还是逃走了，带着最后一个武士营。这边的山林是奥托米人的故乡，一旦逃入林中，就像老鼠逃回了地洞，渺然无踪。
对于民兵的统计就粗疏的多。在山顶上，和武士们一起被夹击的奥托米民兵最惨，伤亡近乎一半。巴尔达接战的民兵损失也不小。绕后牵制的四千民兵逃得最快，损失很小。至于最后的两个投石营，这些老练的猎人只是匆匆发射了两发没有准头的石弹，就在美洲虎战士扑来前转进山林了。
总的而言，民兵们不过阵亡了两千多，又被抓了两千多俘虏。不过逃散的民兵很可能直接逃回家乡，不再参与接下来的战争。
“战斗力最弱的民兵，却总是在每一场战斗中损失最小，甚至从来不会超过三成。修洛特，你知道为什么吗？”
阿维特心情很好，眨眨眼睛问道。
“因为每一次，他们伤亡两成就溃散了？”
闻言，修洛特也笑着猜到。
“主神见证！你答对了。不过，还有一个原因。”
阿维特笑意吟吟，嘲笑道。
“民兵们的装备最少，甚至只有一块兜布。跑起路来，谁都追不上！”
“哈哈！”
修洛特笑着摇头。在没有骑兵的美洲大陆，民兵们就是有这点好处，容易逃走，跟和国战国时代的足轻一样。
但很快，修洛特就笑不出来了。三百多墨西加武士的尸体，整齐的摆放在一个刚挖好的大坑中。他注视着这些凝固的面容，很多人是昨天才认识的，今天就与黄土为伴。战场厮杀，生命无常，他的心中便多了些触动。
军中喧闹，胜利的武士们更是情绪起伏。阵亡的武士大多出自同乡同邦，彼此日夜相伴，今天一朝分离。战斗既然赢了，按照联盟的传统，就需要一场葬礼，来告慰活着的人。
神权时代，祭司们享受着最高的权力，也要作为人神沟通的桥梁，来举行仪式，安抚人心。而祭祀天地神灵，祈求谷物丰收，引导死者灵魂，便是祭司们无法逃避的责任。
联盟的武士们期待的望着修洛特，阿维特更是微笑着，冲他眨了眨眼。
修洛特叹了口气，挺起了脊梁。他回忆起祖父教导过的仪式，戴上长长的羽冠，披上黑色的天狗服，举起木柄宝石的神杖，在丘陵上搭起神台，再燃起一道熊熊的篝火。
修洛特尔之名，象征死亡与新生，与此时倒也契合无比。
数千武士在神台下站定，肃穆等待。随后，苍凉的鼓声响起，思念的陶笛吹奏，飘扬起夜的挽歌。
“大地动摇，墨西加人开始高唱。”
一个少年祭司的身影，在神台上舞动。他用清越的嗓音高喊着，祈求着神的回应，接引逝者的灵魂。
神台之下，成千上万的武士们，便也脱去上衣，狂野的跳起战士的舞步。随后，篝火摇曳闪烁，大地震动摇晃。
这是起舞。
“他让美洲虎与他一起舞蹈，
来看看这生命的往复与归息。
他站在雄鹰的翅膀上呼喊，
哭泣吧！墨西加人！
战场就是如此，
是我们用圣血敬神的地方！
”
武士们的脚步更加急促，鼓声如雨，伴随着美洲虎和雄鹰的叫声，仿佛来自亘古的蛮荒。
很快，在鼓点般的脚步中，美洲虎战士们悄然离去，回来时则多了许多伤者的呻吟。那是一千名行动不便的俘虏，被摆放在大坑的周围。
这是预备。
“神鹰被染成血色，
美洲虎在死亡中咆哮。
战甲破碎，
长冠毁弃。
瑰丽的宝石如雨落，
鲜艳的羽毛在燃烧。
武士们身躯破碎，
没于血液，
归于尘土。
”
武士们忘乎所以的舞蹈着，震天动地的鼓声和脚步，掩盖了生命逝去前的哀嚎。温暖的液体泊泊流出，将坑中战死的尸体淹没，以实现祈祷中的祭词。
这是献祭。
“世间无有一物，
神圣如战场中的死亡，
绚烂如鲜花的绽放！
我们用逝去的生机，
回报赐予生命的主神：
维齐洛波奇特利，
维齐洛波奇特利！
维齐洛波奇特利！！！
”
听闻神名，武士们便停下脚步，拜伏在温暖的土地上。他们面露虔诚，齐声高呼守护神的名字，如此三次。
这是唤神。
“众神之都，
特奥蒂瓦坎，
也是众神之墓，
沟通生死的桥梁。
我心向往，
却遥不可及。
逝者在这里醒来，
逝者在这里爬起，
逝者在这里生存，
逝者在这里安宁。
这是主神的允诺，
我们为逝者而祈祷。
神已到来！
”
随着少年祭司的宣告，神台下的武士们猛地喧哗起来！他们大声祈祷着，高喊着逝者的名字，说着最后别离的话语，然后在蓦然间沉默。
这是告别。
“神已到来！
接引逝者的灵魂，
前往红色的国度。
然后神说：
你醒了。
看这红色的天空，
看这红色的黎明，
看这红色的冠雉，
看这红色的雨燕。
蝴蝶已经飞了。
”
台上台下，一片寂静。沉默的武士们挥动石铲，把一切鲜红的痕迹掩埋。风中只剩下悠远的鼓声，和祝福的陶笛。
这是新生。
主神回归天上，灵魂也去往神国。修洛特把篝火熄灭，东方的天空，逐渐浮现出伊始的微光。
联盟武士们也仰起头，望着遥远的启明星，那是他们精神的寄托。这个时代，人们的心灵在九天之上，在九幽之下，不在人间。
随后，陆续有武士们登上丘陵，割下自己的一束头发，放在修洛特身旁。
修洛特站在祭台上，惊讶的看着这些武士。他知道，这是极高的礼节，代表武士们的追随，并愿意为他而战。
葬礼结束了，黎明已经到来。