诊断工具·常见测试方法：
体格检查能发现可治疗的记忆丧失诱因。一些内分泌疾病，如糖尿病和甲状腺功能减退会造成机体新陈代谢的改变，从而影响认知功能。
神经和精神检查适用于脑卒中或抑郁症等可能出现类似痴呆症状的疾病。
回顾患者病史。某些药物副作用会表现出和痴呆相似的症状。
认知评估——测试记忆、语言和视觉空间能力——以获得基线“功能性脑图”，有助于患者在阿尔茨海默病谱系中的定位，并指导预后和治疗。
磁共振成像（MRI）通过脑部扫描寻找肿瘤及无症状脑卒中和脑萎缩的迹象。
验血可检查出莱姆病和维生素缺乏症，这些病会表现出类似痴呆的症状。
脑电图（EEG）使用电极记录头皮的电活动，推断有关大脑功能的信息。在极少数情况下，癫痫患者会表现得像痴呆。
其他测试：
通过脊髓穿刺进行脑脊液评估，检测是否存在可导致记忆丧失的脑部异常感染。
利用Amyvid造影剂，进行正电子发射断层扫描（PET）检测大脑中淀粉样斑块的沉积。
氟代脱氧葡萄糖正电子发射断层扫描检测脑部受疾病影响的区域。
坏运气还是坏基因？
遗传是早发型阿尔茨海默病的一个重要因素，主要影响65岁以下人群，而生活方式则导致了晚发型阿尔茨海默病，这种更为常见。60%的晚发型阿尔茨海默病是可以预防的。治疗心血管疾病（包括高血压和心脏病），可以降低晚发型阿尔茨海默病的风险。
一些阿尔茨海默病患者在确诊后拒绝治疗，因为他们认为没有有效的治疗方法。虽然他们中的大多数人认知能力退化了，但是有些人还是照常生活，之后因其他原因去世。还有些人的脑部解剖中表现出明确的阿尔茨海默病病理迹象，但在他们的生活中从未出现过临床症状。
阿尔茨海默病是一种谱系障碍
盖亚特里·德维博士在神经学和痴呆领域工作了20多年，她认为阿尔茨海默病不是单一的疾病，而是一种谱系障碍。
在21世纪初，她设计了一种方法，将阿尔茨海默病患者按照谱系进行分类，并用它来判断预后，决定治疗方案。
她希望人们能通过教育了解阿尔茨海默病是一种谱系障碍，而且这种谱系障碍患者仍能作为有能力的、正常的个体生活在社区中时，人们能够认识到并消除与阿尔茨海默病相关的污名。
2012年，美国阿尔茨海默病协会和国家老龄化研究所证实了她的想法，将阿尔茨海默病重新定义为一种谱系障碍，该定义基于临床症状和生物标记物。
临床前期阿尔茨海默病
有生物标记物（斑块）但是没有明显的认知损害。
这一阶段可能持续数十年，患者可能永远不会患上阿尔茨海默病。
轻度认知障碍
具有显著生物标记物和明显认知缺陷的患者。
这些患者中，有些人的症状将保持稳定并随着时间的推移而改善；一些人将发展成临床阿尔茨海默病。脑储备和认知储备可能会影响结果。
这一组患者有时可归类为阿尔茨海默病患者。
阿尔茨海默氏痴呆
患者有生物标记物和明显的认知缺陷，这些都在干扰其功能。 盖亚特里·德维博士将此临床第三阶段细分为两大类：
发展缓慢的阿尔茨海默病
对治疗有反应。
患者可以通过高水平的认知和大脑储备来防止认知功能衰退。
发展迅速的阿尔茨海默病
治疗的效果不太明显。
患者不受认知或大脑储备的保护。
语言、视觉空间和生活技能较早受到影响。
症状和严重程度分级
评级为优秀、良好、轻度、中度和重度。
基于谱系的阿尔茨海默病治疗方法
这种方法考虑了患者的年龄、病史/家族史、一般健康状况、大脑储备、认知储备、实验室/基因测试以及当前的功能水平。
它还包括患者在各种神经认知测试中的表现，包括语言、记忆、视觉空间能力和生活或生存技能。这些技能包括患者执行日常生活中各种活动的能力，如购物、烹饪、社交和出行。
临床医生根据患者在主要认知领域的表现——语言、记忆、视觉空间、社交和生活技能——以及患者的阿尔茨海默病亚型，为患者定制治疗方案。然后，根据患者的意愿和相关治疗费用情况，制定治疗计划。
关于斑块
淀粉样蛋白斑是指在阿尔茨海默病患者大脑中发现的β-淀粉样蛋白团块。正常情况下，大脑会在夜间清除这些蛋白质。它们偶尔会停留并积聚成为斑块。
一些大脑中有斑块的人并没有记忆丧失的迹象，因为他们的认知储备、脑储备及免疫系统足够强大，可以保护他们免受斑块毒性的影响。
Tau蛋白缠结物堆积于大脑是阿尔茨海默病的另一个特征。这些缠结物是神经细胞内扭曲的蛋白质结，会扰乱细胞的功能并导致细胞死亡。
过去，我们只能在尸检中看到斑块，在患者去世后将其确诊为阿尔茨海默病。如今，amyvid PET扫描和脊髓穿刺试验可以检测脑斑块，提高在世患者的诊断准确性。
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