★名著题解

吴承恩（约1500—1582），明代杰出的小说家，字汝忠，号射阳山人。淮安府山阳县（今江苏淮安）人。他出生在一个由文职小官而沦落为小商人的家庭，自幼敏慧，博览群书，尤喜爱神话故事。他在科举中屡遭挫折，直到40多岁才补得一个岁贡生；嘉靖四十五年（1566年）做了浙江长兴县丞，两年后因受人诬告而辞职。晚年的他以卖文为生。吴承恩特别喜欢搜奇猎怪，爱看小说野史，科场的失意和生活的困顿，加深了他对封建科举制度、黑暗社会现实的认识，促使他运用志怪小说的形式创作了《西游记》这部巨著。

《西游记》自问世以来，受到历代读者的欢迎，它的故事和人物形象家喻户晓，老少皆知。它是中国神魔小说的经典之作，达到了古代浪漫主义长篇小说的巅峰，与《三国演义》《水浒传》《红楼梦》并称为中国古典四大名著。在世界文学史上，它也是浪漫主义的杰作。《英国大百科全书》称《西游记》是“中国一部最珍贵的神奇小说”。《美国大百科全书》认为它是“一部具有丰富内容和光辉思想的神话小说”。至今已被译为英、法、德、意、俄等多国文字发行。

《西游记》是中国古代第一部浪漫主义的章回体长篇神魔小说。这部小说以“唐僧取经”这一历史事件为蓝本，通过作者的艺术加工，深刻地描绘了当时的社会现实。全书主要描写了孙悟空、猪八戒、沙僧三人保护唐僧西行取经，一路降妖伏魔，经历了九九八十一难，终于到西天见到如来佛祖，并取得真经的故事。小说首先塑造了一个敢于反对天宫、爱打抱不平、勇于追求自由的英雄形象孙悟空；其次，唐僧、猪八戒、沙僧、白龙马、诸多神魔妖怪角色，也都写得个性鲜明，栩栩如生。