一　我所理解的中國古典學

我所理解的中國古典，指1912年清帝退位或1919年“五四”運動以前的中國古代典籍，涵蓋經、史、子、集各部分。“古典”一詞是多義詞，詞義有好幾種，我取“古代典籍”一義。典籍，泛指古代書籍，既有一直流傳下來的，也有歷代出土的。商代到西周的出土文獻，受表達需要和存儲條件影響，内容有限，但它對彌補傳世文獻的缺陷有不可替代的作用；東周以後的出土文獻，對傳世文獻仍然有若干補充作用。傳世文獻的研究是研究中國古典的大道。

中國古典的範圍和對象是確定的，對它採取有效的科學方法，進行科學研究，就能進入“學”的範疇。中國古典學，是對1912年清帝退位或1919年“五四”運動以前中國古代典籍進行研究的一門學問。當今流傳“國學”這一術語，我所理解的“國學”，跟這裏“中國古典學”内涵和外延一致。我所謂的中國古典學，就是我所理解的國學。

三千多年以來，古人留下的文獻，内容之廣泛涉及方方面面，不僅僅局限于文學、思想、政治等領域，堪稱世界之最。古典文獻在歷史上曾經發揮過重要作用，影響至今。對中國古典跟西方古典的研究應有區隔。各代文獻，對前代既有繼承，也有發展。我們可以做斷代的研究，形成先秦古典學、漢代古典學……清代古典學等等。先秦古籍是後代的源頭，不將先秦古典學研究清楚，兩漢以後的古典學研究就會成爲無源之水、無本之木，但不能以先秦古典學代替中國古典學。我們尤其要研究中國古代典籍中那些屬於經典的内容。古代有些典籍不是經典，但仍不乏真知灼見，也值得重視。