沈教授对《素问·异法方宜论》的诊疗思想十分欣赏，认为在两千多年前就有这样明确的以人为本的防治思想，十分难能可贵。该篇提出不同气候、环境之中，人的体质、疾病及防治均有所不同，实际就是后来医家所说的因时、因地、因人制宜。沈教授认为，因时、因地、因人制宜中，又以因人制宜为辨证论治的核心。人们生活在天地六合之间，自然环境之内，气候因素，地域环境因素等自然界的正常或异常变化，必然影响人体的生理功能和病理变化。人的生命活动规律以及疾病的发生、发展与转归都与自然界的各种变化如季节气候，地方区域，昼夜晨昏等息息相关。岭南背靠五岭，下临南海，一年之中春夏秋冬四季不明显，高温时间长，春夏多淫雨，天热地湿，特殊的气候和地域环境必然影响人的体质特征和发病规律。具体到岭南之地，沈教授认为则多见蕴湿体质和气阴两虚体质，因此，人感受同一种病邪，因体质因素不同，性情起居差异，病邪从化不同，则病证表现各异：素有蕴湿之体者，感受暑热之邪，蒸动在里之湿，则易成暑湿证，这时，用药当以清热解暑，化气利湿为主，可用新加香薷饮加减应用；气阴两虚之体质者，若感受暑热之邪，热盛汗多，加之暑热之邪更易伤津耗气，而成气阴两虚之重证，此时用药当以清暑益气，养阴生津为要，可用王氏清暑益气汤加减。沈教授认为，注重人的体质，在辨证中则有提纲挈领，纲举目张之效，所以在临床处方用药时，不仅要考虑到对证治疗，消除疾病的临床症状，还应辨明体质，以求治本，因势利导，驱邪外出，若能如此，则事半功倍。诚如朱莘农先生所言：“医道之难也，难于辨证，辨证之难也，难于验体，体质验明矣，阴阳可别，虚实可分，病症之或浅或深，在脏在腑，亦可明悉，而后可以施治，此医家不易之准绳也”。沈教授治一新病男性患者，该患者身热，微恶风，汗少，肢体疼痛，心烦，口中黏腻，渴不多饮，胸闷，小便短赤，舌体胖大，舌质红，舌苔薄黄而腻，脉濡数，分析其病机为蕴湿之体外感暑热，治以清暑解表祛湿之法，处方如下：金银花、连翘、扁豆花、木棉花各15克，香薷、厚朴、法夏、佩兰、陈皮各10克，3剂，水煎服，1日1剂，早、晚服，服药3剂后症减，后继以香砂养胃丸口服以调养。

人体是一个由脏腑、经络、形体和官窍所构成的有机整体，它们在生理功能上存在着相互制约，相互依存和相互为用的关系，在病变上则相互影响，存在着五行的相乘、相侮和母子相及，所以在辨证论治时，应全面考虑，综合分析。“内伤脾胃，百病由生”，沈教授推崇东垣，认为治病从脾胃入手多易取得疗效。脾胃为后天之本，气血生化之源，脾胃的旺与衰决定着五脏气血的多与少，决定着人体的功能状态，因此治病时应首先注意脾胃。如果脾胃本身有病，应调理脾胃使之健运；假如脾胃与其他脏腑同时发生病变，或其他脏腑疾病累及脾胃，而致脾胃症状突出者，亦当从调理脾胃入手，或脾胃与他脏同治，这样，脾胃既健，气血生化有源，其他疾患也可随之而减，即使他疾不愈，脾胃调理通和，也可防止产生新的病变。脾喜燥恶湿，胃喜润恶燥，两者用药性质相反，照顾不周，伤其一者，两者皆损。沈教授认为，辨证的关键是看病位在太阴脾还是在阳明胃，脾病用药忌柔喜刚，胃病用药忌刚喜柔，然脾胃同居中焦，脾主升清，胃主降浊，两者功能相互协调，治疗时应二者兼顾。脾胃之治，不可过用苦寒之药，若方中苦寒药过多，用量过大，势必损及脾胃，使脾胃健运和降功能失常，出现腹胀、纳呆、便溏等症，日久影响气血化生而导致气血亏虚之象，临床上当根据病情酌选健脾之品。沈教授曾治一女性患者，该患者恶心，呕吐痰涎，纳呆，胸膈痞闷，舌黯淡苔薄白有齿印，脉弦细，沈教授处方如下：茯苓、淮山药各15克，法半夏、陈皮、砂仁、鸡内金、石斛各10克，生谷芽30克，甘草5克，用砂仁、生谷芽、鸡内金以健脾开胃，然胃喜润恶燥，故以淮山药、石斛以养阴益胃生津，服上方7剂而愈。

常以平淡之药起重疴之疾，这又是沈教授临证处方的一大特色。沈教授常说：对于一些重症病人，关键是辨证准确，抓住疾病的本质，有是病必用是方，用其方必守其法，易一病即易一方。沈教授曾治肝癌重症患者一例，患者右胁下肿块坚硬，痛如针刺，脘腹胀满，目黄，身黄，小便黄，面色晦暗，肌肤甲错，高热烦渴，大便干黑，舌质红，有瘀点，苔黄腻，脉弦滑，分析其病机乃湿热夹毒，热毒炽盛，蕴于血分所为，故治以清热利湿，活血养阴，解毒破结为法，处方如下：溪黄草、茵陈、丹参、白花蛇舌草各30克，栀子、大黄、红花、延胡索、地龙各10克，赤芍、炙鳖甲（先煎）15克，服药十余剂后，症状有所缓解，目前仍继续门诊治疗。

沈教授临床处方除辨证准确，配伍精当外，其处方药量较轻，药味较简，药性清灵，善用药对亦是其特色之一。沈教授的处方，每方用药大多数为11味左右。矿物贝壳类质地坚硬者，如龙骨、牡蛎等，用量一般30克；芳香轻清如花叶类药物，味薄性轻者，在辨证的基础上，沈教授喜用，如木棉花、鸡蛋花、扁豆花、菊花、银花、藿香叶、灯心草、竹叶、青蒿等，一般10～15克，认为气味芳香药性清淡者，具有透解暑湿而不伤津气之妙，适合岭南之人。如沈教授治一男性患者，泄泻，每日5～6次，大便带有黏液，腹痛，肛周灼热，舌红苔白干，脉细，治以健脾祛湿清热之法，处方如下：木香、川连各5克，木棉花、鸡蛋花、连翘、银花各15克，佩兰、厚朴、鸡内金、香薷、扁豆花各10克，生谷芽30克，水煎服，每日1剂，服药3剂后而愈。

另外沈教授运用自己理论和实践，摸索出许多疗效卓著的固定搭配，如治疗外感凉燥咳嗽，常用荆芥与防风、射干与麻黄、白芥子与苏子；温燥咳嗽多选用桑白皮与竹茹、钩藤与薄荷、浙贝母与桔梗等；阴虚发热多加生牡蛎与鳖甲、青蒿与地骨皮、黄柏与知母；咽喉红肿不利者入牛蒡子与蝉蜕、桔梗与甘草。如沈教授治一六岁小儿，该患儿咳嗽，咳痰量少色黄，流涕，大便干结，舌红，苔中白，脉细，治以清热化痰宣肺为法，处方如下：桑叶、杏仁、钩藤、薄荷、桔梗、浙贝母、防风、鸡内金、莱菔子各5克，白茅根、生谷芽各10克，服药2剂症减，4剂而愈。

善于使用古书成方是沈教授临证治疗的又一特色，沈教授认为：古方配伍严谨，义理精深，君臣佐使区分有度，药味较少，药物的炮制煎服方法加减化裁，都十分缜密周到，是先贤临床经验的总结，它的配伍和剂量都有其严密性和科学性，而且经过了实践的检验，只有善于学习和使用古方，才能深刻领会中医学方剂配伍的精华和用药独到的奥秘；但是在临床上运用前人的方剂时，还必须注意根据具体情况灵活加减，病情非常符合原方剂主治的情况时，也可以使用原方剂，但药物剂量也应因时、因地、因人而变化。沈教授常用桂枝汤、小柴胡汤、六味地黄汤、补中益气汤加减来治疗诸症；另常用丹栀逍遥散治妇女肝郁血虚生热所致诸证；用痛泻要方治大便泄泻，泻后仍腹痛者；用桑螵蛸散治小便频数；用藿香正气丸治夏月感寒伤湿，脾胃失和者。曾治一女性患者，面部痤疮，咽干口苦，咳嗽有痰，色黄，时烦躁，胸闷胁胀，舌红苔黄干，脉弦滑数，分析其病机乃肝气郁结，郁而化热而致诸症，治以疏肝清热凉血，处方如下：丹皮、栀子、柴胡、玄参、苦参、地肤子、蝉蜕各10克，生地、赤芍、连翘各15克，忍冬藤、益母草各30克，桔梗5克，水煎服，日1剂，服药半月而愈。