世界卫生组织（WHO）是联合国系统内卫生问题的指导和协调机构。它负责拟定全球卫生研究议程，制定规范和标准，向各国提供技术支持。WHO成立于1948年4月7日，总部位于瑞士日内瓦，共有6个区域办事处和150个国家办事处。WHO的目标是为世界各地的人们创造一个更美好、更健康的未来。

“国际关注的突发公共卫生事件”（Public Health Emergency of International Concern，PHEIC）由WHO发布，指的是“通过疾病的国际传播构成对其他国家的公共卫生风险，以及可能需要采取协调一致的国际应对措施的不同寻常事件”。PHEIC由国际专家所组成的WHO突发事件委员会，按照《国际卫生条例2005》［International Health Regulation 2005，IHR（2005）］进行评估和确定。

自2009年以来，共计有六次PHEIC事件，分别是2009年H1N1流感大流行、2014年脊髓灰质炎疫情、2014年西非埃博拉疫情、2015—2016年寨卡病毒疫情、2018—2019年刚果埃博拉疫情，以及于2020年1月31日宣布的新型冠状病毒疫情。这些事件都是临时性的，需要每隔三个月进行复核。