2019年12月在武汉相继发现不明病因的感染性肺炎患者，主要临床表现是发热、体温≥38℃、干咳、肺炎影像学特征，发病早期外周血白细胞总数正常或降低，或淋巴细胞计数减少。流行病学溯源发现其可能与当地某海鲜和野生动物市场有关，进一步病原学研究证实是一种新的冠状病毒感染所致，称为新型冠状病毒（2019 novel coronavirus，2019-nCoV），超微结构见图1，透射电子显微镜观察的新型冠状病毒见图2。病毒基因序列比对显示，该病毒与2003年引起SARS的SARS冠状病毒（SARS coronavirus，SARS-CoV）同源性达79.5%以上，世界卫生组织（WHO）宣布将该病毒所致疾病称为COVID-19（coronavirus disease 2019），国家卫生健康委员会将该病毒所致肺炎命名为新型冠状病毒肺炎（英文名统一为COVID-19），简称新冠肺炎。