请病人诉说主症及其发生的时间，亦即“主诉”，通过主要症状，亦即病人自觉的主要疾苦，利于基本推断其主要脏腑病位以及病机要领之概况。了解其发生的久暂，可以明白疾病的卒暴或久痼。

围绕主症，询问主症的相关状况，以期获得比较完整的信息。例如患者主症是上腹疼痛，应问清其部位，在脘部，心下，胁部，脐等，疼痛是否局限或广泛，是否涉及其他部位。

其次为疼痛的性质如胀痛、隐痛、灼痛、纠痛、绞痛，还是刺痛；程度的轻、中、重；疼痛的频度；引起疼痛或导致加重或复发的原因。还可以询问能使疼痛可以得到不同程度缓解的因素（如进食、时间、体位、药物等），后者可由病人仔细回忆诉说，对辨证、诊断和治疗也很有参考价值。

询问主症之后，对相关的伴有症状（或称兼症）也应详细了解。如以胃脘痛为例，是否伴有嗳气、反酸（或咽酸、吐酸）、恶心、嘈杂、食欲、食量、大便性状次数、睡眠等症状。同时了解这些症状的程度、久暂。是否还有除主症以外的其他宿疾伴发征象，以便掌握是否存在其他脏腑同时存在的一些病症，尤甚是中年以上之人，是否有胃心同病，胃胆兼病，或胃肺同病，甚至两种以上疾病兼存并发等。

询问患者起病以来的诊断和治疗经过，包括诊治单位，检查的时间、项目和结果，诊断的病和证，用药的名称、剂量和时间，治疗反应和结果等情况，不论是中、西药物以及其他治疗措施（包括手术）。如曾行内窥胃肠镜检查者，还应询问当时检查后是否有黑便，医生有无口头其他嘱咐等。如系手术，还应了解手术方式（例如胃大部切除采用毕氏Ⅰ或Ⅱ式），胆道手术放置引流管的时间等，术中有否输血，输血量多少，术后检测以及复查情况。近代有微创手术、肿瘤病人的介入、化学药物疗法等，这些诊治经过的特点，对辨证治疗也均有一定的参考意义。

既往有哪些疾病及其治疗内容，例如风湿疾病，肺结核等治疗药物及其服药时间，估计其对胃黏膜有无受损及其程度，某些疾病如曾用过甲状腺素，肾上腺皮质类激素等情况，对脾胃病征象的产生和表现，也有一定的影响。

生活起居，饮食嗜好，饮酒（时间、频度、酒名、度数、饮量）。对妇女月经生产（包括流产、小产）史的了解，有助于判断气血虚实病理与冲任失调程度。并了解家人病患，本人幼小时期的健康状况，有助于遗传、先天因素的考虑。患者劳动性质、强度，是否久坐、久行，对于发病也有一定的影响，诸如与脾胃本病及体质可能产生的各种有关因素，均应在问诊时询知。

问诊是四诊中重要的诊法，凡是精神正常的患者，在医生的启发下，都可提供其自身的有关信息。中医的问诊，常由辨证的需要而增加不少的内涵。例如口干欲饮这一症状，要询知饮量、喜温、喜热、喜冷；问口有异味的口甘、口苦、口黏等。有经验的医生，往往从某一症状问知的信息，获得对辨证很重要的启发。

门诊诊疗时间较短暂，加已有的病人情绪不稳定、精神紧张等原因，可能诉说不全，医生应态度和蔼，善于必要的启发，应有耐心。最后还应询问一句：“还有什么不舒服？还有什么要补充？”稍待须臾，病员无言，问诊才算初步完成。以后在切诊、望诊，思考处方的过程中，还常常会提出有目的的询问。因此，问诊往往是诊病时全程的项目。

医生切忌过于片面、草率马虎，急躁简单，有的病人因地域不同，说的方言有欠明了，不妨令其再述、比喻，直到问清楚为止。有的属“隐情曲意”，应低声询知，若人多不便，还可写字示意，因人而异。

《素问·征四失论》早有记载，“诊病不问其始，忧患饮食之失节，起居之过度，或伤于毒，不先言此，卒持寸口，何病能中，妄言作名，为粗所穷”。告诫医者应重视问诊，时至今日，此诫语仍有现实意义。

问诊是医患之间的语言交流，医生的态度，既要庄重，又不使病人生畏，既要耐心倾听诉说，又要善于适当的引导，还应在谈话过程中注意人际关系，共同形成和谐、互信、活跃的气氛。对病人或陪侍人提出的一些问题要逐一以解释清楚，做到“百问不厌”。问诊也应结合健康教育，有针对性地向患者说明与疾病防治有关的医嘱、注意事项，条理清晰，通俗易懂，有些要点还可写在纸上，或提供一些预先准备好的文字资料。